Termenul „dezvăluit” folosit în titlu nu este deloc întâmplător. În centrul expoziției va fi de fapt un Donatello care va fi adăugat în catalogul anumitor lucrări ale maestrului florentin, Crucifixul străvechii biserici paduane Santa Maria dei Servi.
Dezvăluit în atribuire, dar și în substanță deoarece, până la restaurarea dorită de directorul regional pentru bunurile culturale și peisagistice din Veneto Ugo Soragni și efectuată de către Superintendența pentru bunurile istorice, artistice și etno-antropologice pentru provinciile Veneției, Belluno, Padova și Treviso cu colaborarea Superintendenței pentru patrimoniul istoric, artistic și etnoantropologic al Friuli Venezia Giulia în laboratorul din Udine al acesteia din urmă, sculptura în lemn a apărut cu aspectul unui bronz, datorită efectului unui strat gros de revopsirea. Încredințat îngrijirii experte a restauratorilor Angelo Pizzolongo și Catia Michielan, sub conducerea Elisabettei Francescutti, Crucifixul mare a apărut în toată finețea extraordinară a sculpturii și în culoarea originală.
Expoziția, găzduită în Salonul scenografic dei Vescovi, va fi astfel un prilej istoric de a admira pentru prima dată trei Crucifixe mari pe care Donatello le-a produs în timpul vieții sale: cel realizat pentru biserica Santa Croce din Florența (1406-08) – subiectul unei celebre competiții cu antagonistul Filippo Brunelleschi povestit de Giorgio Vasari în Viețile sale -, cea a Slujitorilor și cea de bronz a Bazilicii Sant'Antonio din Padova (1443-1449).
O ocazie absolut unică și fără precedent de a observa îndeaproape cele trei capodopere, citind prin ele drumul parcurs de artist din tinerețe până la maturitatea deplină și de a aborda miezul mesajului creștin prin interpretarea pe care a dat-o un mare artist al Renașterii. acesta în timpul existenței sale.
Crucifixul de lemn Santa Maria dei Servi din Padova i-a fost atribuit lui Donatello în urmă cu câțiva ani de către Francesco Caglioti, de la Universitatea din Napoli, care, pe baza cercetărilor lui Marco Ruffini, a restabilit paternitatea corectă sculpturii, atestată de cea mai veche dar uitată curând.
Uitarea numelui lui Donatello poate fi explicată prin devotamentul deosebit de care s-a bucurat și încă se bucură lucrarea, mai ales în urma evenimentelor miraculoase din 1512, când în mai multe rânduri imaginea i-a transpirat sânge pe față și pe lateral.
De-a lungul secolelor memoria populară a transferat paternitatea lui Donatelli la sculptura gotică a Fecioarei păstrată mereu în biserică, dar grija deosebită a credincioșilor pentru Crucifix a asigurat conservarea acestuia, păstrându-l de distrugere sau împrăștiere, soartă foarte comună pentru acest tip de imagini sculptate.
Dacă la început atribuirea, argumentată de Caglioti pe motive stilistice, a stârnit o oarecare nedumerire și o atitudine de prudență în cadrul comunității științifice, astăzi rezultatele restaurării, efectuate cu finanțare de la Ministerul Patrimoniului și Activităților Culturale și Turismului, nu lasă nicio problemă. mai multe îndoieli.
Înlăturarea revopsirii groase din faux-bronz dezvăluie acum toată calitatea sculpturii și policromia originală, în mare măsură păstrată, restituind la Padova o capodoperă care se adaugă celorlalte lucrări pe care Donatello le-a lăsat în timpul șederii sale în oraș (1443 -1453) - statuia ecvestră a lui Gattamelata, altarul și crucifixul de bronz pentru Bazilica Sant'Antonio - adăugând un alt element în povestea biografică a artistului.
La finalul restaurării, și înainte de a fi așezat din nou pe altarul închinat acestuia din biserica Servicilor din Padova, Crucifixul va fi expus la Muzeul Eparhial din Padova, pentru a permite publicului larg să îl admire în cele mai bune condiţii de observare posibile. Lucrarea restaurată va fi însoțită de o documentație exhaustivă prin care publicul va putea aborda în detaliu diferitele faze ale restaurării și investigațiile tehnice care au precedat-o, investigații la care a avut o contribuție considerabilă Centrul de Conservare și Restaurare „La Venaria Reale” din Torino.
Expoziția, organizată de Muzeul eparhial, de către Oficiul eparhial al Patrimoniului Cultural și de către Supraintendența pentru patrimoniul istoric, artistic și etnoantropologic pentru provinciile Veneția, Belluno, Padova și Treviso, este plasat sub Înaltul Patronaj al Președintelui Republicii și se bucură de Patronajul Conferința Episcopală Italiană. Curator de Andrea Nante și Elisabetta Francescutti, acesta va fi amenajat în monumentala Sala Episcopilor, în incinta Palatului Episcopal din Padova, sediul Muzeului Eparhial.
