Transport public gratuit, mereu și pentru toată lumea: o dezbatere care durează de ani de zile. Pe de o parte, utilitatea incontestabilă pentru ameliorarea congestionării traficului în orașe, pe de altă parte, costurile exorbitante și acoperirea economică dificilă a serviciului, de plătit de comunitate. Pe când în Italia, la Milano, prețul biletului de autobuz și metrou va fi majorat la 2 euro începând din 2019, există deja câteva experimente în Europa care deschid pentru toată lumea utilizarea gratuită a transportului public local. Cel mai relevant caz este cel al micii Estonie: testată (sub rezerva unui referendum) în capitala Tallinn din 2013, anul acesta formula a fost extinsă la toată țara. În realitate, călătoriile gratuite nu sunt chiar pentru toată lumea: turiștii continuă să plătească, prețul biletului crescând la 2 euro, pentru a folosi cele 70 de linii de autobuz, 5 linii de troleibuz și 4 linii de tramvai din Tallinn. Pentru jumătate de milion de cetățeni rezidenți ai capitalei în schimb, este suficient să cumperi o carte verde unică la un cost de 2 euro și asigură-te că ai un act de identitate cu tine. Cheltuieli? Acoperit, cu atât mai mult, datorită unui „truc”: pentru a folosi gratuit transportul public, trebuie să vă înregistrați ca rezident al Tallinnului.
Nu este un detaliu banal, având în vedere că centrul de studii Eltis, care se ocupă de urbanism și transport, a estimat că, din aprilie 2012 până în ianuarie 2014, persoanele înregistrate ca rezidenți în Tallinn au crescut cu 14, o cifră de trei ori mai mare decât înregistrările făcute în 2012: perspectiva mijloacelor gratuite a convins, așadar, mulți oameni să își transfere reședința și asta - prin impozitele mai mari colectate - a finanţat efectiv extinderea liniilor şi tarifele gratuite pentru toţi locuitorii. „Nu numai că am acoperit costurile, dar am câștigat – a comentat Allan Alaküla, purtătorul de cuvânt al Municipalității -. Am adus în cuferele Municipiului de două ori mai mult decât am cheltuit de când a fost introdus transportul în comun. Acest lucru se datorează faptului că mult mai mulți oameni sunt împinși să se înregistreze ca rezidenți pentru a folosi transportul public”.
În timp ce Estonia încearcă să-și extindă modelul la întreaga țară, Franța își calcă pe urme. Cazuri mici de transport public gratuit (de cele mai multe ori parțial) se găsesc în diverse țări europene, mai ales în Polonia, Suedia, Cehia, dar primul caz, chiar mai devreme decât cel din Tallinn, chiar dacă de dimensiuni mai mici, este cel din Aubagne, un oraș de 47 de locuitori din sudul Franței al cărui sistem de transport public deservește o suprafață de aproximativ 100 de locuitori. Sistemul de autobuze și tramvai a fost gratuit în 2009 prin majorarea unei taxe de transport percepute întreprinderilor locale. Rezultatele, cuprinse într-o carte publicată de un consilier local și rezumate într-o recenzie de carte în MetroPolitics, au fost „o creștere cu 142% a pasagerilor între 2009 și 2012, o reducere de 10% a mașinilor în aceeași perioadă și o rată de satisfacție a utilizatorilor. de 99%”.
Acum încearcă și Dunkirk, un oraș de 100 de locuitori la granița cu Belgia, renumit pentru bătălia din cel de-al Doilea Război Mondial și al cărui caz ar putea deschide calea pentru nimeni altul decât capitala Paris. De altfel, în urmă cu câteva zile primarul din Ville Lumiere, socialistul Anne Hidalgo, a făcut o vizită la Dunkerque pentru a înțelege modalitățile acesteia și pentru a vedea cum poate funcționa experimentul într-un oraș infinit mai mic decât Parisul, dar totuși de dimensiuni semnificative. Revoluția din orașul francez s-a desfășurat în două etape: în 2015 a fost amenajat transportul public gratuit în weekend, în timp ce de la 1 septembrie a acestui an este valabil șapte zile pe săptămână și 24 de ore pe zi. Rezultat: într-un oraș în care în 2015 66% din călătorii se făceau cu mașina și doar 5% cu transportul public, utilizarea acestuia din urmă aproape că s-a triplat în weekend și a crescut cu 50% în zilele lucrătoare. Iar autobuzele sunt 100% ecologice.
Un triumf, care costă însă comunitatea 4,5 milioane de euro pe an. „Merită – a declarat primarul din Dunkerque Patrice Vergriete, al cărui mandat era pe punctul de a expira -. Aceste 4,5 milioane sunt 4,5 milioane puterea de cumpărare pe care o punem în mâinile familiilor, bătrânilor și studenților”. „Mobilitatea este un drept fundamental pentru cetățeni. Transportul public gratuit pentru toți este o pârghie a libertății, egalității și fraternității”, a spus primarul Parisului.
