Înflorește în epoca Amazonului. De la garaj la butic
Haosul care domnea în librăria Foyles din centrul Londrei a fost legendar. Cărți îngrămădite pe scările de serviciu, în colțuri, în băi, peste tot. Acum, noua clădire care găzduiește biblioteca, la câteva zeci de metri mai încolo, încă pe Charing Cross Road, este o bucurie pentru ochi.
Designul este elegant, totul este aranjat îngrijit cu grămezi de cărți alese cu grijă și stivuite de personalul lui Foyles. E ca și cum ai fi într-un butic de înaltă modă. Poate mai bine. Există cantina, galeria, spațiul pentru evenimente și un atrium central mare, cu poziții confortabile de lectură. Declarația de misiune a lui Foyles este înscrisă pe pereți: „Bine ați venit iubitorilor de cărți, sunteți printre prieteni”.
O astfel de încredere în sine este ceva uimitor și chiar provocator pentru un vânzător de cărți. Ar fi suficient să ne gândim la iadul în care a căzut industria cărții în urmă cu doar câțiva ani. Foyles a îmbrățișat noua abordare a vânzării de cărți adoptată de Waterstones, care are trei magazine la doar o aruncătură de băț de Foyles, la 19 Tottenham Court Rd, Covent Garden și Piccadilly. În general, Waterstones are 280 de magazine în Marea Britanie.
Anul trecut, lanțul de librării a cumpărat și Foyles de la familia istorică cu același nume, iar conducerea s-a mutat pe Charing Cross Road.
Acum zece ani, Waterstones era în pragul falimentului. Apoi a venit James Daunt să preia frâiele companiei. Daunt a dat imediat peste cap metodele de lucru și a realizat o reînnoire profundă a întregii afaceri. A decis că merită. După cum afirmă
„Financial Times” este convins că în era Amazon și e-commerce, există încă un rol și business important pentru magazinele care mărginesc străzile orașului.
James Daunt merge la New York
Acum Daunt este chemat să demonstreze că acest lucru poate fi adevărat și peste Atlantic. Săptămâna trecută, fondul speculativ activist Elliott Management, care deține Waterstones, a acceptat să cumpere Barnes & Noble, cel mai mare lanț de librării din lume.
Barnes & Noble se lupta de mulți ani. Fondul a achiziționat lanțul pentru 683 de milioane de dolari, inclusiv datoria. Daunt va trebui să se mute la New York pentru a avea grijă de Barnes & Noble și de cele 627 de magazine ale sale. De asemenea, va continua să gestioneze Waterstones în Marea Britanie.
Inițiativa lui Elliot, care conduce cel mai activist fond speculativ de pe planetă, a uimit mulți observatori. Nu este că afacerea cu cărți este un sector captivant, care pompa adrenalină și eldoradic. Adrenalina, așa cum apare în seria Billions, este o necesitate pentru administratorii de fonduri speculative. Ce s-ar fi putut întâmpla pentru a viza o industrie pe cale de ieșire? S-a întâmplat că Amazon și-a îndeplinit misiunea.
În 10 ani, Amazon a transformat întreaga industrie pe dos, ca un ciorap ele redefinesc paradigma în sine. Regulile afacerii de carte au fost rescrise de la zero. A avut loc o selecție brutală. Acum Eliot Managemente apreciază că după această inundație sunt condițiile pentru a construi o afacere prosperă.
Cel mai mult, vânzătorii de cărți au fost cei care au simțit greul modelului de retail introdus de Amazon. În 2011, lanțul Borders a fost nevoit să-și închidă porțile. Comerțul electronic a pus în criză întregul sector al distribuției și al librăriilor. Mișcarea lui Elliot Managament, care are pulsul pieței, ar face clar că s-a atins punctul culminant al perturbării operate de Amazon. Supraviețuitorii pot prospera din nou într-o zonă pe care Amazon are dificultăți să o acopere, cea a magazinelor de pe stradă. O zonă care și-a demonstrat vitalitatea odată cu creșterea librăriilor independente.
Exemplul librăriilor independente
Daunt, care se laudă și cu experiență ca fost bancher și cu o bună reputație la cârma unui lanț de buticuri londoneze, pleacă de la o presupunere:
„Există limite pentru experiența online. În lumea cărților acest lucru este evident. Acum alte industrii trec prin ceea ce am trecut noi. Am îndurat incendiul și a trebuit să ne îmbunătățim considerabil magazinele și să creștem avantajul.”
Waterstones și Barnes & Noble vor fi afaceri separate în viitor. Daunt spune că scopul său nu este să transforme Barnes & Noble în Waterstones, ci mai degrabă să creeze condițiile pentru a îmbunătăți afacerea lanțului american, valorificând experiența celui britanic.
De asemenea, speră să extindă Barnes & Noble, având în vedere că America are mai puține librării decât are nevoie.
El intenționează să implementeze câteva acțiuni de stimulare care au funcționat bine în Marea Britanie. Unul dintre acestea este de a transfera mai multă putere de decizie managerilor de magazine locale. O decizie care poate duce la o gestionare mai eficientă a stocurilor, la reducerea costurilor și la limitarea dezastrului „retururilor” de articole nevândute. Actuala centralizare a achizițiilor ține puțin în considerare diferențele de obiceiuri ale cititorilor între diferitele teritorii ale țării.
Unul dintre concurenții cu care se va confrunta noul Barnes & Noble este însăși Amazon. Gigantul din Seattle are 19 librării în Statele Unite, iar managerii de magazine de luare a deciziilor folosesc datele mari colectate de Amazon despre comportamentul consumatorilor și tendințele pieței din toate teritoriile pentru deciziile lor.
Avantajul experienței utilizatorului
Întărirea activităților managerilor de magazine, care se vor afla luând decizii precum o librărie independentă, face parte și dintr-un alt obiectiv. Pentru a îmbunătăți experiența de cumpărături a clientului. Experiența utilizatorului este tocmai unul dintre avantajele capitale ale magazinului de cărămidă și mortar în comparație cu comerțul electronic.
„Clienții vor să se distreze, să ducă copiii să cumpere o carte”, spune domnul Daunt. Apoi, faceți asta și clienții vor veni și vor cumpăra.
Joseph Evans, analist senior la Enders, s-a întrebat cât de aplicabil este acel model, având în vedere dimensiunea Barnes & Noble, care are magazine mai mari decât Waterstones. El a adăugat însă că „impulsul este cel potrivit. Amenințarea la adresa ambilor vine din același loc.”
Librăriile independente, cu un model de magazin similar cu Waterstones, au răsărit din cenușă. Au făcut-o prin asumarea unui rol în zona de referință care depășește a fi simple puncte de vânzare. Librăriile indie au devenit centre de agregare culturală unde se dezvoltă multe activități culturale, sociale, recreative și relaționale. Până la urmă, din punct de vedere istoric, librăria a fost întotdeauna mai adânc înrădăcinată decât alte activități comerciale în viața unei comunități sau a unui teritoriu.
Editorii cu Daunt
Editorii speră că domnul Daunt va reuși. Un sector de afaceri cu amănuntul înfloritor din punct de vedere comercial este văzut de editori ca o contrapondere cheie pentru Amazon.
Pe lângă faptul că a revoluționat industria cărții de la zero, grupul Seattle a intrat în competiție directă cu editorii prin activitățile sale de publicare. Acestea acoperă toate formatele, fizice, digitale și audio. Acțiunea globală a activității editoriale a Amazon reprezintă, de asemenea, o provocare majoră pentru practicile consacrate din industria cărții, sistemul existent de relații autor-editor și distribuția. Toate reperele modelului de afaceri al sectorului.
David Shelley, director general al diviziei Hachette din Marea Britanie, unul dintre cei „patru mari” editori de limbă engleză, alături de HarperCollins, Macmillan și Penguin Random House, a declarat pentru „Financial Times” că „Amazon este factorul decisiv în afacerea noastră”. Și chiar a devenit așa într-o formă neobișnuită. Este un partener și concurent cheie.
A trăi cu această realitate nu este ușor. Tacticile brutale de negociere ale Amazon sunt greu de suportat de editori. În calitate de furnizori, ei sunt nevoiți să-și reorganizeze constant pe ai lor
operațiune internă pentru a satisface cererile dealerilor. Dar se pare că nu pot face nimic în privința asta. Așa cum spune un director senior al editurii: „Amazon este un partener brutal, chiar dacă cărțile au devenit o mică parte a afacerii sale mari”.
„Mulțumesc Amazon”, semnat: editorii
Dar există și cealaltă față a monedei. Amazon a permis editorilor să ajungă la o piață mai mare de clienți și le-a făcut mai ușor să vândă cărți. Cititorii și-au arătat afecțiunea pentru modelul Amazon cumpărând produse în valoare de miliarde de dolari în fiecare an. Un rol pe care editorii înșiși îl recunosc. Jane Friedman, fostul director executiv al HarperCollins a declarat pentru „Financial Times”: „Cred că Amazon a deschis lumea cărților și nu pot decât să vă mulțumesc”.
Mulți dintre colegii săi au experimentat angoasa intens în convingerea că Amazon le va copleși industria în același mod în care a copleșit industria filmului și a muzicii. Dincolo de criza din lanțul valoric al cărților, obiceiurile cititorilor se schimbau. Consumatorii, în special tinerii și pasionații de ficțiune de gen, treceau la ereaders și alte dispozitive digitale sau pur și simplu s-au îndepărtat de citit în favoarea videoclipurilor și podcast-urilor accesibile pe smartphone-urile lor.
„Totul părea terminal”, spune John Makinson, fost director general al Penguin, editorul londonez. Răspunsul lui Penguin a fost o fuziune în 2013 cu Random House pentru a crea o afacere cu amploare care a fost o contrapondere credibilă pentru Amazon.
Da,… Amazon a ajutat afacerile tradiționale
Poate prima carte din istorie. O tăbliță de lut sumeriană care datează cu 3000 de ani înainte de Hristos. Cartea a trecut prin multe provocări în istoria sa, dar forma ei pare a fi o tehnologie inventată astăzi.
Industria editorială a dat de fapt peste cap, dar nu a fost apocalipsa de care se temeau mulți operatori din sector. Editurile au preluat provocarea Amazonului, făcând schimbări decisive și necesare. Industria s-a consolidat, procesele au fost optimizate de-a lungul întregului lanț valoric, au apărut noi centre de distribuție organizate pe baza just-in-time. Aceste acțiuni au contribuit la creșterea eficienței și profitabilității industriei. Și piața a revenit la creștere, datorită non-ficțiunii care a crescut cu 5%.
În cele din urmă, vânzările și profiturile au revenit. În 2017, veniturile industriei din Marea Britanie au crescut cu 5%, până la 5,7 miliarde de lire sterline. În Statele Unite, piața comercială a rămas stabilă la venituri de 16 miliarde de dolari. Editorii raportează, de asemenea, un interes reînnoit din partea cititorilor pentru cărțile non-ficțiune „serioase”. Conținut verificat și gândit, care se străduiește să aducă claritate și înțelegere în vremuri incerte.
Pierderea încrederii în conținutul generat pe net și pe rețelele de socializare și conștientizarea tot mai mare că conținutul nestăpânit poate fi dăunător pentru democrație însăși, a beneficiat cartea. Forma cărții a fost din nou privită cu respectul, considerația și încrederea pe care o merită. Cartea este o formă care a construit cunoașterea lumii moderne. Este o formă de transmitere a cunoștințelor, cunoștințelor și informațiilor care nu va scădea niciodată.
Datorită comerțului electronic, lista de fundal devine din nou centrală
Datorită formatelor digitale și vânzării online de cărți, catalogul editurilor, adică backlist, a revenit să fie un element central al afacerii editoriale și generatoare de venituri și profituri. Într-un format digital, o carte nu se epuizează niciodată și nu se epuizează niciodată. Beneficiază enorm de fenomenul long tail, unul dintre motoarele noii economii. Deasupra catalogului istoric al Mondadori. O moștenire de neprețuit pentru casa Segrate.
Rezultatul acestei schimbări este că editorii mari pot beneficia acum de economii de scară excelente. Au redescoperit valoarea backlist-urilor, care în vechiul model erau aproape nule și nevoia de a reduce costurile de producție și depozitare.
„Astăzi publicarea de cărți se bazează pe o afacere de catalog. Majoritatea titlurilor noi sunt cu o treime mai profitabile decât titlurile din backlist”, a declarat Toby Mundy, fost director executiv al editurii independente Atlantic Books și acum agent literar, pentru Financial Times. Apoi a adăugat:
Marii editori își pot orienta activitățile în așa fel încât costul tuturor operațiunilor lor să fie acoperit de profiturile din backlist. Acest lucru le permite să își desfășoare programul de noutăți de carte mai mult ca un fel de pariu. Dacă unul dintre aceste pariuri dă roade, profiturile ajung direct la linia de jos a bilanţului.
Acesta nu este un avantaj de care, totuși, se pot bucura jucătorii mici-medii. Tehnologia a ajutat la crearea unui sector vibrant de afaceri independente, adesea concentrate pe un anumit tip de conținut de nișă sau gen literar. Dar îngustimea catalogului lor – și puterea limitată de negociere cu comercianții cu amănuntul – limitează profitabilitatea acestora. Dacă marile case încearcă să obțină marje de profit de aproximativ 10 la sută și peste, operatorii mai mici trebuie să se mulțumească cu cifre mai mici, cu o singură cifră.
Reziliența cărții de hârtie
Cartea este un „metal rezistent”. Formatul tradițional de carte fizică s-a dovedit inexpugnabil pentru formatele rebele. În urmă cu câțiva ani s-a pronunțat de profundis formatului hârtie. Astăzi, după cum spune Stephen Page, CEO-ul Faber & Faber, cartea s-a dovedit a fi o „formă de tehnologie extrem de flexibilă”.
După o perioadă inițială de creștere foarte puternică, cărțile electronice par să fi atins deja apogeul. Unii editori au înregistrat chiar o scădere a vânzărilor. Potrivit lui Nielsen, cărțile electronice au reprezentat 24% din vânzările totale în Marea Britanie anul trecut, stagnand față de cifrele din anul precedent.
Citirea unui text extins pe ecran este, aparent, o experiență mai puțin plăcută decât credeau mulți. „Este ca și cum toate bateriile Kindle au murit în aceeași zi”, a declarat un director din industrie pentru Financial Times. În realitate, succesul editorilor în obținerea controlului asupra prețului final al cărților electronice a jucat un rol major în a opri avansul acestui format. Perturbarea digitală s-a dovedit a fi „mai benignă decât credeau mulți pesimiști”, a declarat Anthony Forbes-Watson, directorul executiv al Pan Macmillan, cu sediul la Londra.
Creșterea autopublicării
Mai puțin benignă pentru editorii tradiționali este creșterea autopublicării, în special în domeniul ficțiunii de gen, crimei, fanteziei, romantismului etc.
Ficțiunea de gen a fost în mod tradițional una dintre forțele motrice din spatele afacerilor și profiturilor industriei. Autopublicarea este o piață foarte animată. Cele mai multe vânzări sunt în format Kindle prin Amazon.
Este greu de găsit date precise despre fenomenul autopublicării. Evans of Enders spune că este un fenomen care face cota de piață a cărților electronice mult mai mare decât cea atribuită acesteia de statisticile oficiale. Author Earnings, o organizație care monitorizează vânzările magazinului Kindle al Amazon, estimează că doar veniturile auto-publicate ale Amazon se apropie de XNUMX miliarde de dolari.
La fel ca multe industrii, publicarea a investit mult în trecerea la digital. Editorii și-au schimbat abordarea față de domenii precum marketingul. De exemplu, s-au dedicat îmbunătățirii gestionării metadatelor unei cărți pentru a crește „descoperirea” acesteia pe Amazon. Au încercat să ajungă la cititori direct prin intermediul rețelelor sociale. Ei au rafinat analiza datelor pentru a determina cel mai bun preț și pentru a înțelege tendințele consumatorilor. „Cu cât ai mai multe date, cu atât ești mai competitiv”, spune un editor de top.
Însă scepticii se întreabă cât de reușiți au titularii în exploatarea potențialului enorm al media digitală. „Sunt gata să sară pe cea mai recentă tendință social media – spune un fost editor –, dar sunt mai puțin pricepuți la construirea și gestionarea comunităților online care influențează alegerile cititorilor”.
