În San Miguel Nepantla, la 80 km de Mexico City, există un monument dedicat unei femei pe care o putem defini drept prima feministă a Lumii Noi. Este un bust realizat în 1951 de sculptorul Arias Méndeze dedicat unei călugărițe din ordinul lui Sfântul Ieronim al Neprihănirii Zămirii, frumoasa Sr. Juana Inés de la Cruz.
Bustul amplasat nu departe de locul de naștere este inserat într-o construcție modestă din stuc și piatră și unde pe gresie sunt arătate patru dintre sonetele scrise de ea.
Juana Inés cunoștea atât dragostea, cât și gloria, așa cum se relatează într-unul dintre sonetele ei "Dacă ai reușit să te faci iubit, trebuie să te resemnezi cu ideea de a fi uitat, dar măcar ai avut gloria".
Era atât de frumoasă încât se număra printre cele mai curtate fete din somptuoasa curte viceregală din Noua Spanie a secolului al XVII-lea; dar era și atât de înzestrată și plină de spirit încât a devenit autoare de eseuri și piese de teatru. Ca călugăriță și femeie de litere, a lucrat pentru a fi purtătorul de cuvânt al femeilor din vremurile ei, cărora li se refuzau libertatea și cultura.
S-a născut în 1691, fiica nelegitimă a căpitanului spaniol Pedro Manuel de Asbaje şi un creol numit Isabel Ramírez de Santillana. Fetița a locuit imediat cu bunicul matern și i-a plăcut să se plimbe liberă în mediul rural. Avea un temperament solitar și petrecea ore și ore în biblioteca bunicului său răsfoind volume și volume. La trei ani știa deja să citească și la cinci ani a compus primele versuri și o piesă care a fost pusă în scenă în parohia satului. La zece ani, cu permisiunea mamei ei, a fost înscrisă la Universitatea din Mexic și, fiind doar băieților, s-a îmbrăcat în băiat și a plecat să locuiască cu unchii ei în Mexico City. Încăpățânată până în punctul în care a învățat latină și portugheză la 12 ani și de fiecare dată când nu a reușit să obțină ceea ce și-a propus, și-a tuns o șuviță din păr spunând „Este inutil să îmbraci un cap lipsit de ornamentul cel mai de dorit: cunoașterea".
Tânăr, frumos și capabil să țină o conversație excelentă în lumea capitalei, până la punctul în care marchiz de Mancera O dorea, pe atunci în vârstă de treisprezece ani, drept domnișoară de onoare a soției sale. În acest mediu rafinat nu a fost insensibilă la farmecul vieții nobilimii care a ajutat-o să devină celebră tocmai prin producția ei literară.
Nu au lipsit cererile constante pentru noi compoziții, poezii sau piese de teatru, care au fost sângele ei. Chiar dacă uneori, din invidia literaților epocii, se murmura”Va fi vreodată posibil ca o simplă fată să aibă obrăznicia să-și dea aerul de cărturar?”.
Bârfa a ajuns și la urechile viceregelui care a vrut să o pună la încercare, să verifice dacă totul a fost pus în scenă așa cum a auzit el sau este cu adevărat un adevărat dar de la Dumnezeu, așa cum credea el însuși. A invitat 40 de cercetători de la Universitate să o examineze pe fată la diferite discipline.
Cu o demnitate neobișnuită pentru o tânără de cincisprezece ani, a intrat cu eleganța ei și s-a așezat lângă profesorii care au examinat-o câteva ore. Juana a trecut fiecare test cu mare ușurință, iar viceregele a spus „Era ca și cum ai vedea galionul regal fiind atacat de o mână de bărci mici".
Însă mediul era din ce în ce mai aproape de ea, era conștientă de meschinăria care o înconjura, așa că a decis să ia vălul și să intre în mănăstirea Carmeliților desculți. Dar rigoarea postului și a penitenței, prea rigidă pentru trupul ei, a făcut-o să se îmbolnăvească și acolo, după sfatul mărturisitorului ei, a schimbat ordinea cu cea a Sfântului Ieronim al Neprihănirii, cu atât mai puțin severă.
Dar de ce ar trebui să se închidă vreodată într-o mănăstire o fată deosebit de frumoasă, cu buze roșii, dinți albi perfecti, ten auriu și mâini înguste?
Potrivit biografilor epocii, alegerea s-a datorat și unei dezamăgiri sentimentale însoțite de o vocație literară foarte profundă care, în orice caz, a determinat-o să se izoleze de lume. În celula ei, plină de cărți, Sor Juana a scris eseuri, poezii, lucrări religioase și a compus, de asemenea, frumoase colinde de Crăciun.
În ciuda vieții sale de pensionare, faima sa a fost căutată și cunoscută în interiorul și în afara granițelor Imperiului Spaniol. În fiecare an a primit vizite de la oameni de litere și oameni de știință care împărtășeau studii și cercetări cu ea, în schimb ea încerca să le ofere sfaturi valoroase.
De asemenea, ea a inventat un sistem de notație muzicală și a devenit miniaturistă, dar era și bine versată în teologie, moravuri, drept canonic, astronomie și medicină. Inevitabil, bogăția ei de cunoștințe a creat ciocniri cu autoritățile ecleziastice, acuzând-o de curiozitate excesivă. Ea a raspuns " Pentru a-L cunoaște pe Dumnezeu este necesar să cunoști omul și descoperirile lui”. Și când a prezentat prima colecție de poezii de dragoste, clerul a strigat rău.
Il Episcopul Fernandez de Santa Cruz i-a reproșat autoarei studiile ei și că încurajează vanitatea feminină și a publicat lucrarea sub alt nume, Sor Filotea de la Cruz.
Sor Juana i-a răspuns episcopului: Raspuns lui Sor Filotea de la Cruz, este o capodopera. În sprijinul tezei sale, de a nu fi nevoită să-și ceară scuze pentru inteligența ei, un dar de la Dumnezeu, și mai ales de a dori să apere dreptul fiecărei femei de a urma o vocație intelectuală, ea a citat din Biblie personaje ale femeilor care au avut curajul a vocaţiilor lor. Și când s-a spus, conform credinței larg răspândite din epocă, că ignoranța unei femei era un aspect al sfințeniei, ea a răspuns: „Nu se datorează, poate, abilităților intelectuale superioare, că îngerul este superior omului? Omul nu se distinge poate de fiară prin inteligența sa?”.
La acuzația de a prefera subiectele profane pe cele religioase, el a răspuns: „O erezie împotriva artei nu întâlnește anatema Sfântului Oficiu, ci doar râsul celor binevoitori și atacurile criticilor.".
Ea a devenit o campioană a femeilor potrivite pentru a deveni profesoare bune și a scris: „Să ne îngrijorăm că nu-i împiedicăm pe ignoranți, mai degrabă decât pe femei, să predea".
Nu se știe ce a suferit, dar cert este că a abandonat activitățile profane, și-a vândut cele 4 de cărți, toate instrumente științifice și muzicale, păstrând doar cărți religioase. Dar ce presiune primise vreodată să renunțe la alegerile sale, la propria viață?
Și-a mărturisit vinovăția și a pledat pentru milă în curtea divină și s-a dat unei vieți de mortificare, a murit de ciuma la vârsta de 44 de ani.
Într-o singură femeie, Mexicul a văzut reunite toate calitățile pe care Grațiile le-au dăruit femeilor cultivate de-a lungul secolelor, marele ornament al istoriei omenirii.” Don Siguenza y Gòngora.
