Graeber, un antropolog și activist politic, și Wengrow, un arheolog britanic, sunt autorii cărții recent publicate The Dawn of Everything. O nouă istorie a umanității, Farrar Straus și Giroux, 2021, pp.704.
Este o carte care i-a încântat pe Nassim Nicholas Taleb, Noam Chomsky și pe mulți alți intelectuali publici americani. Succesul a fost afectat, din păcate, de moartea prematură a unuia dintre cei doi autori, David Graeber, chiar în ajunul publicării cărții.
Lucrarea lui Graeber și Wengrow este tăiată din aceeași pânză și are aceeași ambiție ca și Sapiens. De la fiare la zei: o scurtă istorie a umanității de Yval Noah Harari sau colaps. Cum aleg societățile să moară sau să trăiască, de Jared Diamond.
La câteva săptămâni după publicarea sa, The Dawn of Everything ajunsese pe locul al treilea în cele mai bine vândute cărți ale Amazon, iar editorul a continuat să mai tipărească 75 de exemplare în plus față de cele 50 ale primei ediții.
Este un volum de 704 de pagini cu 63 de pagini de bibliografie, care își propune să sintetizeze semnificația istorică a noilor descoperiri arheologice din ultimele decenii care nu au ieșit niciodată din reviste de specialitate pentru a ajunge în dezbaterea publică.
Wengrow spune că cartea arată „o imagine complet nouă a trecutului omului și a posibilităților sale care ies încet la lumină”.
„New York Times” în secțiunea „Opinie” a publicat o intervenție amplă a celor doi autori, preluată din carte, intitulată Istoria antică arată cum putem crea o lume mai egală. GoWare îl oferă în întregime în traducere italiană.
ESTE CEVA GREUT?
Cea mai mare parte a istoriei omenirii este pierdută iremediabil pentru noi. Specia noastră, Homo sapiens, există de cel puțin 200.000 de ani, dar aproape habar nu avem ce s-a întâmplat în cea mai mare parte a acelui timp.
În nordul Spaniei, de exemplu, în peștera Altamira s-au realizat picturi și gravuri pe o perioadă de cel puțin 10.000 de ani, între 25.000 și 15.000 î.Hr. Se presupune că în acea perioadă au avut loc multe evenimente importante. Nu avem noutăți despre majoritatea lor.
Acest lucru este de puțină importanță pentru majoritatea oamenilor, deoarece ei rareori se gândesc la intervalul vast de timp acoperit de istoria omenirii. Nici măcar nu există multe motive pentru a face acest lucru.
Acest lucru se face de obicei atunci când cineva dorește să știe de ce lumea este în haos și de ce ființele umane se tratează atât de des unii pe alții urât. Se întâmplă atunci când cauți motivele războiului, lăcomiei, exploatării și indiferenței față de suferința altora. Am fost mereu așa sau a mers ceva groaznic de rău la un moment dat?
Unul dintre primii oameni care a pus această întrebare în epoca modernă a fost filozoful elvețian-francez Jean-Jacques Rousseau, într-un eseu despre originile inegalității sociale, pe care l-a supus unui concurs în 1754.
A FOST ODAVĂ NU MAI ESTE
Odată, scria Rousseau, eram vânători-culegători, trăim într-o stare de nevinovăție din copilărie, într-o condiție de egalitate absolută. Aceste grupuri de adunare erau egalitare deoarece erau izolate unele de altele și nevoile lor materiale erau simple.
Potrivit lui Rousseau, această condiție fericită a luat sfârșit abia după revoluția agricolă și ascensiunea orașelor. Viața urbană a dus la apariția literaturii scrise, a științei și a filozofiei, dar, în același timp, a apărut aproape tot răul vieții umane: patriarhatul, armatele permanente, execuțiile în masă și birocrații enervanti care ne cer să ne petrecem cea mai mare parte a vieții umplându-ne. forme.
Rousseau a pierdut concursul de eseuri, dar povestea pe care a spus-o a devenit narațiunea dominantă a istoriei umane, punând bazele pe care scriitorii contemporani de „mare istorie” – precum Jared Diamond, Francis Fukuyama și Yuval Noah Harari – au construit poveștile despre modul în care societățile noastre. au evoluat.
Acești scriitori vorbesc adesea despre inegalitatea ca rezultatul natural al trăirii în grupuri mai mari cu surplus de resurse. De exemplu, Harari scrie în Sapiens: A Brief History of Humankind că, după apariția agriculturii, conducătorii și elitele au apărut „pretutindeni... trăind din surplusul de hrană al țăranilor și lăsându-le doar o simplă subzistență”.
PACHETUL COMPANIEI
Multă vreme, dovezile arheologice – din Egipt, Mesopotamia, China, Mesoamerica și din alte părți – păreau să confirme acest lucru. Dacă există destui oameni într-un singur loc, dovezile par să arate că acolo începe să se împartă în clase sociale.
Inegalitatea poate fi văzută apărând tocmai în evidența arheologică odată cu apariția templelor și palatelor, locuite de domnitori și rudenia acestora, depozite și ateliere, conduse de administratori și supraveghetori.
Civilizația părea a fi un pachet: era mizerie și suferință pentru cei care inevitabil vor fi reduși la iobagi, sclavi sau datornici, dar a permis și dezvoltarea artei, tehnologiei și științei.
Această stare de lucruri a generat un pesimism melancolic cu privire la condiția umană codificată în bunul simț: da, trăirea într-o societate cu adevărat egalitară ar putea fi posibilă numai dacă ești un pigmeu sau un boșman Kalahari.
INEVITABILITATEA INEGALITATII
Dar dacă vrei să trăiești într-un oraș precum New York, Londra sau Shanghai – dacă vrei toate lucrurile bune care vin din concentrarea oamenilor și a resurselor – atunci trebuie să accepți și lucrurile rele. De generații, aceste ipoteze au făcut parte din povestea originii companiei.
Povestea pe care o învățăm la școală ne-a făcut mai toleranți față de o lume în care unii își pot transforma bogăția în putere asupra altora, în timp ce altora li se spune că nevoile lor nu sunt importante și că viața lor nu are valoare intrinsecă.
Ca urmare, suntem mai înclinați să credem că inegalitatea este doar o consecință inevitabilă a trăirii în societăți mari, complexe, urbane și sofisticate din punct de vedere tehnologic.
UN DIFERIT PUNT DE VEDERE
Vrem să oferim o imagine complet diferită a istoriei omenirii. Credem că multe dintre cele descoperite în ultimele decenii, de către arheologi și alții din discipline conexe, sunt contrare înțelepciunii comune propuse de scriitorii moderni de „mare istorie”.
Ceea ce arată aceste noi dovezi este că un număr surprinzător dintre primele orașe din lume au fost organizate pe linii puternic egalitare.
În unele regiuni, știm acum, populațiile urbane s-au guvernat singure timp de secole fără a avea nevoie de temple și palate; în altele, templele și palatele nu au apărut niciodată și pur și simplu nu există nicio dovadă a unei clase de administrator sau a oricărui alt tip de strat conducător.
S-ar părea că simplul fapt al vieții urbane nu implică neapărat o anumită formă de organizare politică și nu este niciodată găsită. Departe de a ne resemna în fața inegalității, noua imagine care apare acum din trecutul profund al umanității ne poate deschide ochii către posibilități egalitare pe care altfel nu le-am fi luat în considerare.
DEZVOLTAREA ORASELOR
Oriunde au apărut orașele, ele au definit o nouă fază în istoria lumii. Așezările locuite de zeci de mii de oameni au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 6.000 de ani.
Istoria convențională spune că orașele s-au dezvoltat în mare măsură prin progresele tehnologice ca urmare a revoluției agricole, care a declanșat un lanț de dezvoltări care a făcut posibilă susținerea unui număr mare de oameni care trăiesc într-un singur loc.
În realitate, unul dintre primele orașe cele mai populate nu a apărut în Eurasia – cu numeroasele sale avantaje tehnice și logistice – ci în Mesoamerica, care nu avea vehicule cu roți sau nave cu vele, nici transporturi cu tracțiune de animale și foarte puține metalurgie. sau birocrație alfabetizată.
Pe scurt, este ușor de supraestimat importanța noilor tehnologii în stabilirea direcției generale a schimbării.
ORAȘELE MESOAMERICANE ȘI CHINEZE
Aproape peste tot în aceste orașe timpurii găsim declarații mărețe și conștiente de solidaritate civică, cum ar fi amenajarea spațiilor construite în modele armonioase și adesea frumoase, care reflectă în mod clar un fel de planificare la scară urbană.
Acolo unde avem surse scrise (vechea Mesopotamia, de exemplu), găsim grupuri mari de cetățeni care se referă la ei înșiși pur și simplu ca „oamenii” unui oraș dat (sau adesea „copiii” acestuia), uniți prin devotamentul față de strămoșii fondatori, să zei sau eroi, la infrastructura civică și calendarul ritual.
În provincia chineză Shandong, așezările urbane au fost prezente cu mai mult de o mie de ani înainte de cele mai vechi dinastii regale cunoscute. Descoperiri similare au apărut în zonele joase Maya, unde centre ceremoniale de dimensiuni cu adevărat enorme – fără nicio dovadă de monarhie sau stratificare – pot fi datate acum încă din 1000 î.Hr., cu mult înainte de ascensiunea regilor și dinastiilor maya clasice.
EXEMPLE ALE SITURILOR UCRAINA ŞI MOLDOVA
Ce a ținut împreună aceste prime experimente de urbanizare, dacă nu un rege, soldați și birocrați? Pentru răspunsuri, am putea apela la alte descoperiri uimitoare în pajiştile interioare ale Europei de Est, la nord de Marea Neagră, unde arheologii au găsit oraşe la fel de mari şi vechi ca cele din Mesopotamia.
Primele datează din aproximativ 4100 î.Hr. În timp ce orașele mesopotamiene, în ceea ce sunt acum ținuturile Siriei și Irakului, s-au conturat inițial în jurul templelor, iar mai târziu și a palatelor regale, orașele preistorice ale Ucrainei și Moldovei au fost experimente uluitoare de urbanizare descentralizată. .
Aceste situri au fost planificate după imaginea unui mare cerc – sau a unei serii de cercuri – de locuințe, fără clădiri proeminente sau excluse. Au fost împărțiți în cartiere cu clădiri de adunare pentru adunări publice.
Dacă toate acestea sună puțin plictisitoare sau „simple”, ar trebui să ținem cont de ecologia acestor orașe ucrainene timpurii. Trăind la granița pădurii și stepei, locuitorii nu erau doar agricultori de cereale și crescători de vite, ci vânau și căprioare și mistreți, importau sare, cremene și cupru și păstrau grădini în limitele orașului, consumând mere, pere, cireșe, ghinde, alune și caise – toate servite pe ceramică pictată, care sunt considerate printre cele mai bune creații estetice ale lumii preistorice.
FĂRĂ IERARHIE
Cercetătorii nu sunt unanimi cu privire la tipul de aranjamente sociale necesare pentru toate acestea, dar majoritatea sunt de acord că problemele logistice au fost enorme.
Locuitorii au produs cu siguranță un surplus și odată cu acesta a venit o oportunitate amplă pentru unii dintre ei de a prelua controlul asupra stocurilor și proviziilor, de a-l stăpâni asupra altora sau de a lupta pentru pradă, dar în opt secole găsim puține dovezi ale războiului sau ascensiunii elitelor sociale. .
Adevărata complexitate a acestor orașe timpurii constă în strategiile politice pe care le-au adoptat pentru a preveni astfel de lucruri. O analiză atentă a arheologilor arată cum au fost menținute libertățile sociale ale orășenilor ucraineni prin procese locale de luare a deciziilor, în gospodării și în adunările de cartier, fără a fi nevoie de control centralizat sau de administrare de sus în jos.
POVEȘTI IGNORATE
Și totuși, chiar și acum, aceste site-uri ucrainene nu sunt aproape niciodată menționate în literatură. Când se întâmplă acest lucru, academicienii tind să se refere la ei mai degrabă ca „megasiți” decât ca orașe, un fel de eufemism care semnalează unui public mai larg că nu ar trebui să fie considerate orașe reale, ci sate care, din anumite motive, s-au extins. de limite.în termeni pur dimensionali.
Unii se referă chiar la ele ca fiind „sate supraîncărcate”. Cum explicați această reticență de a primi mega-site-uri ucrainene în cercul fermecat al originilor urbane? Pentru că oricine are chiar și cel mai mic interes pentru originea orașelor a auzit de Uruk sau Mohenjo-daro, dar aproape niciunul de Taljanky sau Nebelivka.
COSTUL FERICIRII
Este greu să nu ne amintim aici nuvela lui Ursula K. Le Guin Cei care se îndepărtează de Omelas. Este o poveste despre un oraș imaginar care a făcut fără regi, războaie, sclavi sau poliție secretă.
Avem tendința, notează Le Guin, de a respinge o astfel de comunitate drept „simplu”, dar, în realitate, acești cetățeni din Omelas nu erau „oameni simpli, nu erau păstori naivi, nobili pașnici, utopici blanzi. Ei nu au fost mai puțin complexi decât noi.”
Problema este doar că avem un obicei prost de a „considera fericirea ca pe ceva mai degrabă utopic, dacă nu banal”.
LeGuin avea dreptate. Desigur, habar n-avem cât de fericiți erau locuitorii megasite-urilor ucrainene precum Maidanetske sau Nebelivka, în comparație cu domnii stepelor care împânzeau teritoriile învecinate cu movile pline de comori, sau chiar cu servitorii sacrificați ritual la înmormântări ( deși ne putem imagina).
Și, după cum știe oricine familiarizat cu romanul, chiar și fericirea lui Omelas a avut un cost moral greu de acceptat dacă era cunoscut.
DILEMA CENTRALĂ: ESTE POSIBILĂ O SOCIETATE DE EGALITATE?
Dar ideea rămâne: de ce presupunem că oamenii care au găsit modalități de a guverna și de a hrăni populații mari fără a avea nevoie de temple, palate și fortificații militare - adică fără manifestări de aroganță și cruzime - sunt într-un fel mai puțin complexi dintre cei? care nu au luat o altă cale?
De ce ar trebui să ezităm să demnim un astfel de loc cu numele de „oraș”? Mega-siturile din Ucraina și regiunile adiacente au fost locuite între 4100 și 3300 î.Hr., ceea ce reprezintă o perioadă de timp considerabil mai lungă decât majoritatea așezărilor urbane ulterioare.
Până la urmă au fost abandonați. Încă nu știm de ce. Ceea ce ne oferă, între timp, este semnificativ: este o dovadă în plus că o societate extrem de egalitară a fost posibilă la scară urbană largă.
INEGALITATE SFĂRĂ DE CONTROL
De ce ar trebui să fie importante aceste descoperiri ale unui trecut întunecat și îndepărtat pentru noi, oamenii de astăzi?
De la Marea Recesiune din 2008, problema inegalității – și odată cu aceasta istoria pe termen lung a inegalității – a devenit un subiect major de dezbatere.
Un fel de consens a apărut în rândul intelectualilor și, de asemenea, într-o oarecare măsură, în rândul claselor politice, că nivelurile inegalității sociale au scăpat de sub control și că majoritatea problemelor lumii provin, într-un fel sau altul, de o decalaj din ce în ce mai mare. între cei care au și cei care nu au.
Un procent foarte mic din populație controlează soarta aproape tuturor celorlalți și face acest lucru în moduri din ce în ce mai dezastruoase.
Orașele au devenit embleme ale acestei stări de lucruri. Fie în Cape Town, fie în San Francisco, nu mai suntem deranjați sau surprinși de vederea unor mahalale aflate în continuă expansiune – trotuare pline cu corturi improvizate sau adăposturi care debordează cu cei fără adăpost și săraci.
UN PRECEDENT IMPORTANT
A începe să inversezi această traiectorie este o sarcină imensă. Dar există și un precedent istoric pentru asta. Pe la începutul erei comune, mii de oameni s-au adunat în Valea Mexicului pentru a fonda un oraș pe care îl cunoaștem astăzi ca Teotihuacan.
În câteva secole, a devenit cea mai mare așezare din Mesoamerica. Într-o ispravă colosală a ingineriei civile, locuitorii săi au redirecționat râul San Juan pentru a curge prin inima noii lor metropole.
În districtul central au apărut piramidele unde au avut loc crime rituale. Ceea ce ne-am putea aștepta să vedem în continuare este construcția de palate fastuoase pentru conducătorii războinici. În schimb, cetățenii din Teotihuacan au ales o altă cale.
În jurul anului 300 d.Hr., oamenii din Teotihuacan și-au schimbat cursul, redirecționându-și eforturile de la construirea de monumente mari și direcționând resursele către construirea de locuințe de înaltă calitate pentru majoritatea locuitorilor, care numărau aproximativ 100.000.
TRECUTUL ÎN PREZENT
Desigur, trecutul nu poate oferi soluții imediate la crizele și provocările prezentului. Obstacolele sunt descurajante, dar ceea ce arată cercetările noastre este că nu ne mai putem baza pe forțele istoriei și evoluției.
Acest lucru are o serie de implicații importante: în primul rând, ar trebui să fim mult mai puțin pesimiști cu privire la viitorul nostru, având în vedere că simplul fapt că o mare parte a populației lumii trăiește acum în orașe poate să nu determine modul în care trăim, cel puțin în măsura în care ar putea presupune astăzi.
Ceea ce avem nevoie astăzi este o altă revoluție urbană pentru a crea moduri de viață mai juste și mai durabile.
Tehnologia pentru a sprijini mediile urbane mai puțin centralizate și mai ecologice – potrivite realităților demografice moderne – există deja. Predecesorii orașelor noastre moderne includ nu numai proto-megacitatea, ci și orașul proto-grădină, proto-superblocul și o cornucopia de alte forme urbane, care așteaptă doar să le revendicăm.
În fața inegalității și a catastrofei climatice, ele oferă singurul viitor posibil pentru orașele lumii și, prin urmare, pentru planeta noastră. Tot ce ne lipsește acum este imaginația politică pentru a realiza acest lucru. Istoria ne învață că lumea mai bună pe care vrem să o construim a existat înainte și ar putea exista din nou”.
Chat
David Graeber și David Wengrow, The Dawn of Everything. O nouă istorie a umanității, The New York Times, 4 noiembrie 2021
