Sonda Schiaparelli a aterizat pe Marte: semnalul de confirmare de la instrumentele Exomars aflate pe orbită în jurul Planetei Roșii a sosit oficial la sfârșitul după-amiezii italiene. În Germania și în restul Europei au existat minute de îngrijorare cu privire la rezultatul misiunii, dar în final s-a ridicat degetul mare: Italia a aterizat în sfârșit pe planeta roșie.
Radiotelescopul GMRT (Giant Metrewave Radio Telescope), situat în India, a detectat pentru prima dată semnalul apropierii navei spațiale Eso. Instrumentul urmase sonda europeană în toată faza delicată de apropiere de pământul marțian pentru a lăsa apoi ștafeta lui Tgo (Trace Gas Orbiter), nava spațială mamă de care se despărțise Schiaparelli.
Printre primii care au comentat misiunea Prim-ministrul Matteo Renzi, călătorind în SUA care nu au vrut să rateze numirea istoriei spațiale a țării noastre. „Sonda Schiaparelli – a spus el în timpul discursului său la Universitatea Johns Hopkins – a fost prima misiune europeană sosită pe Marte, înainte ca SUA să înceapă să organizeze excursii turistice pentru noi. Misiunea ESA este acum condusă de Italia – a continuat el, subliniind excelențele italiene -. Regatul Unit, Germania și Franța contribuie la fel de mult împreună ca Italia singură. Totuși, Europa – a adăugat Renzi – merge și în suburbii și nu numai pe Marte”.
Schiaparelli transportat pe planeta roșie a pachet științific care va înregistra viteza vântului, umiditatea, presiunea și temperatura la locul de aterizare, și va obține, de asemenea, primele măsurători ale câmpurilor electrice de pe suprafața lui Marte, care ar putea oferi un indiciu asupra modului în care sunt declanșate furtunile de praf. Și, în consecință, cum ar putea fi abordată de pionierii Pământului și echipamentele lor.
Prin subsidiara Thales Alenia Space, Gigantul aerospațial italian Leonardo are conducerea misiunilor ExoMars din 2016 și 2020. Multe dintre produsele high-tech utilizate în program au fost realizate de Leonardo: senzorii de atitudine stelară, panourile fotovoltaice, planul focal și electronica de procesare a camerei stereo Cassis, unitățile electronice de alimentare și burghiul foarte sofisticat care va porni în 2020 pentru a excava solul marțian cu vârful de lance pentru prima dată în istorie până la o adâncime de 2 metri în căutarea urmelor de viață.
