Comerțul mondial continuă să înregistreze o tendință slabă. În trimestrul III 2016, volumul mărfurilor exportate la nivel mondial a scăzut cu 0,5% a/an și cu 1,8% față de perioada aprilie-iunie; o schimbare de trend negativă a volumelor nu a fost înregistrată de la sfârșitul anului 2009. Performanța slabă a vânzărilor chineze a cântărit puternic pe încetinirea generală din primele nouă luni ale anului 2016, care a înregistrat o scădere atât din punct de vedere al volumelor, cât și din punct de vedere al valorilor. exprimată în curenti de dolari.
Încetinirea comerțului are loc într-o perioadă de redresare a protecționismului. Potrivit Comisiei Europene, între octombrie 2008 și sfârșitul anului 2015 au fost introduse 1.059 de noi măsuri protecționiste de către partenerii comerciali ai UE. Studiile efectuate de alte instituții și care se referă la o definiție mai largă a unei măsuri de restricție comercială contează de peste trei ori mai mult.
Revenirea protecționismului a mers mână în mână cu încetinirea și apoi cu încetarea acordurilor comerciale multilaterale. În ultimii ani, Parteneriatul Trans Pacific (TPP) este una dintre cele mai controversate ipoteze ale acordurilor comerciale, un proiect care ar fi implicat 12 țări din Pacific (dintre care cea mai importantă, în afară de SUA, a fost Japonia) care în total reprezintă două cincimi. a economiei mondiale. După retragerea Statelor Unite, probabilitatea ca acordul să fie încheiat oricum este scăzută.
Mulți dintre potențialii membri făcuseră concesii substanțiale pentru a ajunge la acord în speranța de a obține acces la uriașa piață americană în schimb, ceea ce acum este exclus. În acest moment, de altfel, modalități care prevăd acorduri care implică cele două țări principale ale lumii după mărime și pondere în comerțul mondial nu par fezabile: China și Statele Unite. În ultimii 15 ani, relația dintre cele două țări în ceea ce privește exporturile și importurile a rămas solidă și ușor părtinitoare în favoarea Chinei. Potrivit statisticilor furnizate de Unctad, Statele Unite absorb aproximativ 18% din exporturile chineze, în timp ce 7,7% din vânzările externe de mărfuri americane ajung în China.
Această relație poate fi rezumată cu o balanță comercială a SUA cu China care a rămas constant negativă în ultimii zece ani. Totuși, o analiză care ia în considerare valoarea adăugată efectivă exportată din China către Statele Unite (și nu întreaga valoare a bunurilor și serviciilor care trec granița cu China pentru a ajunge în Statele Unite) arată că deficitul american este parțial supraestimat. și oferă de gândit interesant.
