Honda Classic, marele turneu care începe astăzi la Palm Beach, este prima rundă a Florida Swing, seria de competiții care se desfășoară de la sfârșitul lunii februarie până la sfârșitul lunii martie în fierbinte stat sudic al Statelor Unite. Este un moment important în calendarul PGA Tour și în golf la nivel internațional, întrucât circuitul se mută pe coasta de est a Statelor Unite și începe să se apropie de Masters din aprilie, primul major al sezonului.
Pe scurt, marele golf prinde viață în sfârșit. Aproape toate marile nume din această perioadă aleargă în Florida pentru a repara lovitura și a-și testa gradul de formă. Rory McIlroy, Rickie Fowler, Adam Scott, Phil Mickelson, Zach Johnson, Patrick Reed, Graeme McDowell și Sergio Garcia o fac din nou, aceasta este o bună parte din crema mondială a acestui sport.
Cu toate acestea, trei grei precum Jordan Spieth, numărul unu în lume, Jason Day, numărul doi și Bubba Watson numărul patru, lipsesc. Sunt absențe care slăbesc puțin frumusețea turneului, mai ales că Tiger Woods este în ofsaid. Cu toate acestea, agenda acestor campioni a fost evident deja prea plină.
Spieth, în special, trebuie să-și recapete o oarecare concentrare, după rezultatul prost de săptămâna trecută la Northern Trust Open unde nici măcar nu a trecut de limita. Bubba, în schimb, se odihnește din motive opuse: a câștigat duminică și nu mai are nevoie de confirmare. Mai mult, săptămâna viitoare la Miami are loc Cadillac-ul, un campionat mondial plin de puncte și bani, așa că o mică pauză pentru cineva poate fi sănătoasă.
Din fericire, și Francesco Molinari este pe pistă astăzi și anul acesta nu a apucat încă treapta potrivită, dar acum ar putea fi momentul să facă acest lucru și să câștige puncte pentru WGC de săptămâna viitoare.
Pe traseul Naționalului (Campionului) Pga Padraig Harrington, în vârstă de 44 de ani, apără titlul, protagonist al unei victorii incitante și senzaționale. Cu toate acestea, reflectoarele cu această ocazie nu vor fi atât de mult pe el, cât pe Fowler și McIlroy. Sunt eroi tineri, dar amândoi puțin învinețiți. Primul a suferit un eșec care l-a făcut chiar să plângă acum câteva săptămâni în Arizona, unde a aruncat turneul pe care îl avea deja în buzunar; al doilea nu este încă în formă maximă și comentatorii americani îl așteaptă să vadă dacă îl poate contesta pe Spieth pentru titlul de moștenitor al lui Tiger.
Apropo de Woods, la capătul tunelului se zărește o lumină slabă, în speranța că nu este doar pentru uzul și consumul sponsorilor. Fenomenul i-a postat pe Twitter imaginea în timp ce lovește câteva lovituri în casa lui cu un fier de călcat, probabil pentru a dezminți zvonurile care, după trei operații la spate, îi spun încă dureros și incomod în cele mai mici mișcări, darămite într-un leagăn.
Dacă există un obiectiv pe care Tiger îl are în minte, este cu siguranță Masters, orice se poate întâmpla de acum până atunci și asta ar fi o veste grozavă pentru că campioana lasă în urmă un gol greu de umplut pentru moment. În Palm Beach, jackpot-ul este de 6,1 milioane de dolari; aproape 1,1 milioane pentru primul. Turneul este transmis în direct pe Sky Sports.
Turul european din această săptămână este în Australia, unde se joacă Isps Handa Perth International. Pe teren sunt chiar și cinci italieni: Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio și Francesco Laporta. Printre nume marcante îl regăsim pe sud-africanul Louis Oosthuizen, danezul Thorbjorn Olesen, francezul Victor Dubuisson, într-un teren în care primează jucătorii de acasă. Jackpot-ul este de 1,150 milioane de euro; aproape 187 de mii de euro pentru câștigător.
