Apelați la încercare pentru Tiger Woods care se întoarce la curse astăzi până duminică pentru Farmers Insurance Open la Torrey Pines Golf Club, South Course, San Diego, California. Phil Mickelson și Dustin Johnson sunt și ei pe teren, înapoi la serviciu după o lungă absență și după ce au devenit tată.
În aceste ore europenii sunt în schimb la Kuala Lumpur G&CC din Malaezia, pentru Maybank Malaysian Open, turneu organizat în colaborare cu Asian Tour. Trei italieni la tee: Matteo Manassero, câștigătorul acestui meci în 2011, Edoardo Molinari și Marco Creţ.
Pe de altă parte, se odihnesc câțiva mari protagonisti ai ultimelor turnee: Rory McIlory, numărul unu mondial și câștigător la Dubai săptămâna trecută; Francesco Molinari, acum membru cu normă întreagă al Pga Tour, proaspăt de la trei performanțe excelente și o gaură spectaculoasă într-una la a 16-a în Scottsdale; Renato Paratore, tânărul de optsprezece ani din Roma care a strălucit ca o stea în Desert Swing. Sunt două întâlniri interesante, cu multe necunoscute.
Prima întrebare este: este Tiger terminat? Deschiderea sezonului său din Arizona a fost dezastruoasă, nu numai că a ratat tăietura, ci a terminat ultimul, însumând cel mai rău rezultat al carierei sale. Trebuie să fie umilitor pentru fostul număr unu să nu ridice mingea, mai ales în jurul verzilor. Tigrul văzut în Scottsdale era complet lipsit de dinți, deși incisivul pierdut la Cortina d'Ampezzo era din nou pe loc. Protezele, noul antrenor, vechiul leagăn, reabilitarea și sala de sport nu sunt, evident, suficiente pentru a reconstrui un campion, când îi iese ceva în minte. Comentatorii americani din zilele noastre amintesc că pentru aproape toți așii de golf începutul finalului este jocul scurt: pitch and putter, arme pe care Tiger le folosea ca gheare care nu lăsau o cale de ieșire adversarilor și urme, acum arată ca niște fieruri vechi de aruncat. Se poate ca fostul numarul unu sa fie distras de cursele de schi ale iubitei sale Lindsey Vonn, pe care le-a urmat si in Colorado, poate sa nu mai vrea sa joace, din moment ce banii nu ii lipsesc si acum semneaza trasee, asta poate că nu mai găsește motivația pentru a continua să câștige. Cert este că Woods este de nerecunoscut pe teren și oricât de mult efort depune întreaga lume a golfului pentru a-l menține pe drumul cel bun pentru a atrage publicul, TV și sponsorizări, speranțele se reduc de fiecare dată. Săptămâna trecută a coborât din primele 50 în clasamentul mondial, coborând pe locul 56. Nu ar trebui să fie o problemă pentru următoarele turnee, pe care le-a câștigat aproape pe toate și pentru care se laudă cu diverse scutiri, dar este semnul declinului în curs. La Torrey Pines a câștigat de șapte ori, chiar și un major cu genunchiul rupt, a trecut mereu de taiere în cele 14 ediții la care a participat, în afară de anul trecut când a ieșit după 54 de găuri. Dar dacă lucrurile merg prost și aici, ce se va întâmpla cu planurile lui Woods pentru restul sezonului?
Celălalt semn de întrebare îl privește pe Phil Mickelson, ieșit din Arizona, dar într-un mod mai puțin flagrant decât Tiger. Chiar și Lefty începe să simtă greutatea anilor (am 44 de ani) și probleme de sănătate (suferă de artrită psoriazică, o boală care afectează articulațiile și tendoanele), își va putea recupera? Jucătorul stângaci are grija de rezervă și San Diego este casa lui, așa că e de sperat că va juca cel puțin toate cele 4 zile.
La meciul cu el în primele două zile, numărul unu al Fedex, Jimmy Walker și Bill Haas. Alte triade de raportat sunt: Woods, Rickie Fowler, Billy Horschel; Brooks Koepka (câștigător săptămâna trecută), Jordan Spieth, Hideki Matsuyama; Dustin Johnson (un alt factor necunoscut in cursa, pentru ca se intoarce la munca dupa multe luni si cu ceva umbre asupra obiceiurilor), Jason Day, Justin Rose.
Fondul de premiere este de 6,3 milioane de dolari, prima monedă fiind de 1.134.000 de dolari. Există 156 de jucători pe un parcurs de par 72 de 6300 de metri. În Malaezia, în schimb, lupta este pentru 2,6 milioane de euro și aproape 500 vor merge la câștigător.
Dar chiar și în Kuala Lumpur oamenii își țin respirația pentru un jucător care nu are minge: este Matteo Manassero, care nu a trecut niciodată în ultimele săptămâni. Campionul de la Verona trăiește cel mai negru moment al carierei sale, dar are de partea lui un mare aliat, timpul, deoarece are doar 21 de ani și se laudă deja cu un număr consistent de victorii. În Malaezia Lee Westwood apără titlul și printre vedete se remarcă Graeme McDowell și Miguel Angel Jimenez, proaspăt câștigător în turneul de seniori. Ambele curse sunt transmise în direct pe Sky Sports.
