Un grup de cercetători de la Spitalul Universității din Tokyo a anunțat că este pe cale să aibă o imprimantă 3D să producă părți ale corpului uman personalizate - piele, oase, articulații -. Profesorul Tsuyoshi Takato a spus că echipa sa lucrează pentru a dezvolta o nouă generație de „bio-imprimante 3D”, care permite fabricarea de foi de biomaterial cu ajutorul cărora să se construiască organe și țesuturi personalizate.
Materialul cu care imprimanta 3D lucrează pentru a imita structura organelor umane este un amestec de celule stem, proteine care declanșează procesul de creștere și o substanță sintetică asemănătoare colagenului uman. În câteva ore, imprimanta produce o plantă importând date de pe un computer echipat cu un scanner tomografic.
Din experimentele efectuate până acum, reiese că astfel de implanturi se adaptează satisfăcător la țesuturile și organele naturale. „În general, pentru a realiza un implant osos sau cartilaj, o probă din aceste țesuturi este prelevată dintr-o parte sănătoasă a corpului pacientului”, spune profesorul Takato, „dar cu implanturile noastre personalizate, nu este nevoie să îndepărtați nimic”.
Principalul obstacol de depășit este căldura dezvoltată de imprimantele 3D în timpul procesului de fabricație a implantului, căldură care dăunează celulelor stem și proteinelor folosite ca material de bază. „Încă nu am rezolvat complet problema”, recunoaște Takato, „dar facem progrese și sperăm să avem rezultate pozitive în curând”.
Colagenul sintetic care îl înlocuiește pe cel uman este „de marca” Fujifilm: compania japoneză l-a produs, de fapt, studiind colagenul folosit în filmele fotografice. „Faptul că acest colagen nu derivă din organisme animale ca în implanturile anterioare”, observă Takato, „elimină riscul de infecții, chiar și grave, precum boala vacii nebune”.
