În centrul de cercetare european Jet (Joint European Tourous), în apropiere de satul englez Culham, un grup de oameni de știință a realizat un uriaș pas spre fuziunea nucleară comercială. Rezultatul final este încă departe, dar progresul înregistrat este de bun augur, deoarece fuziunea este în prezent singura perspectivă pentru rezolva crizele energetice și climatice în același timp, obținând o sursă de energie electrică constantă, practic nelimitată, cu emisii de CO2 foarte scăzute.
În uzina din Oxfordshire acest obiectiv a fost atins pentru cinci secunde. Experții au folosit o mașină numită Tokamak, în interiorul căreia - prin fuziune nucleară - a fost generat o cantitate record de energie egal cu 59 megajou-le (echivalent cu aproximativ 11 megawați de putere). Nu prea mult, având în vedere că ar fi suficient pentru a funcționa 60 de ceainice, dar totuși aproape triplu cele 21,7 care au fost produse într-un experiment similar în 1997.
Era pentru a obține acest succes consorțiul EUROfusion, cofinanțat de Comisia Europeană și format din peste 4.800 de experți, printre care și câțiva italieni coordonați de Agenția Națională pentru Noi Tehnologii, Energie și Dezvoltare Economică Durabilă (Enea).
„Am arătat că putem creează o mini stea în interiorul mașinii noastre, ține-o acolo timp de cinci secunde și obține performanțe ridicate, ceea ce ne aduce într-adevăr într-o nouă eră”, a explicat Joe Milnes, șeful operațiunilor la Jet.
Care este diferența dintre fisiunea nucleară și fuziunea nucleară?
Europa a clasificat recent energia nucleară ca sursă de energie „verde”.. Decizia a stârnit multe controverse, deoarece Bruxelles se referă la tehnologia disponibilă astăzi, adică Fisiune nucleara, care produce energie prin împărțirea atomilor în interiorul reactoarelor. Un proces care implică întotdeauna riscuri pentru mediu și pentru oameni, pentru că produce deșeuri și poate provoca accidente, așa cum au demonstrat dezastrele de la Cernobîl și Fukushima.
Fuziune nucleară este în schimb exact opusul: scopul este replicarea ce se întâmplă în Soare și în celelalte stele, Și anume unește nucleele atomilor de lumină, precum hidrogenul, pentru a forma atomi mai grei, precum heliul. În acest fel se generează o cantitate imensă de energie sub formă de căldură, fără pericolul unor accidente grave deoarece nu este posibil să se declanșeze procese incontrolabile.
Din punct de vedere al randamentului, nu există nicio comparație cu sursele fosile: pentru aceeași cantitate, fuziunea nucleară produce de patru milioane de ori mai multă energie decât cărbunele, petrolul și gazul, cele trei cauze principale ale încălzirii globale.
Potrivit Mariei Chiara Carrozza, președintele Cnr, știm acum că „se poate obține energie electrică din fuziune, un pas crucial către producția viitoare de energie abundentă și eco-durabilă”.
Punctul de cotitură, însă, nu este încă după colț: comunitatea științifică consideră că obiectivul fuziunii nucleare nu poate fi atins înainte 2040.
