Egon Schiele a fost un artist cu o personalitate neconvențională și narcisistă. Majoritatea lucrărilor sale se caracterizează printr-un aspect întunecat și vizionar, concentrat obsesiv pe teme preponderent erotice. A favorizat modelele tinere fără rușine și de preferință cu un corp subțire, tipic adolescenților. Primul lui model a fost sora lui Gerti (Gertrude). Într-un portret din 1909, el o înfățișează inspirată din lucrările lui Klimt. Al doilea model, Wally Neuzil, din care a realizat mai multe desene erotice. Unul dintre cele mai importante tablouri, care manifestă relația amoroasă dintre cei doi îndrăgostiți, se intitulează „Moarte și fată”.Este o îmbrățișare tragică în care pictorul a scos în evidență adio pasional dintre cei doi îndrăgostiți. A lui a fost o pasiune sentimentală care a fost aproape întotdeauna scurtă și a dus în mod morbid la exasperarea pe care el însuși a condus-o în cele din urmă pentru a scăpa de o violență intimă și dominatoare pe care nu ar fi fost în stare să o stăpânească.
Egon Schiele, pictor și desenator austriac, s-a născut la 12 iunie 1890 lângă Viena și a murit la 31 octombrie 1918 în același oraș. Tatăl său, născut la Viena, a fost șef de gară al căilor ferate de stat, mama lui Schiele, născută Soukupova în 1861 la Krumlov, provenea dintr-o familie de țărani și meșteșugari din sudul Boemiei. Egon a avut două surori, Mélanie și Gertrude, cea mai mare, Elvira, care a murit în 1893. Poate că personalitatea sa chinuită, aproape misogină, se regăsește în relația cu mama sa, o figură maternă și iubitoare față de copiii săi, spre deosebire de un femeie iubitoare, o erotică neapărat.
Din copilărie, Egon Schiele a manifestat un interes pentru desen, pe care l-a exersat neobosit. Educația sa a avut loc mai întâi la școala elementară din Tullan, apoi la universitatea din Krems și la liceul din Klosterneuburg. Din 1905, anul morții tatălui său, a început să picteze primele sale tablouri, inclusiv autoportrete. Moartea tatălui său îi întunecă tinerețea, deja grea pentru un personaj introvertit și în același timp intolerant, îi va oferi o viziune întunecată și chinuită asupra lumii. Unchiul său îi va deveni tutorele, care va încerca, fără succes, să-l îndrume pe băiat către o carieră în căile ferate, la École Polytechnique Supérieure. Mama lui, în ciuda relației sale conflictuale cu fiul ei și cu sprijinul profesorului ei de desen, Schiele a intrat la Academia de Arte Frumoase din Viena în 1906, dobândind tehnici generale de pictură de la profesorul Christian Griepenkerl, un pictor academic conservator. Dar relația lor dintre cei doi se dovedește a fi destul de furtunoasă: Schiele, nemaifiind în stare să susțină tutela academică a profesorilor săi, părăsește Academia, urmat de prieteni care împărtășesc aceleași convingeri. Apoi a fondat Seukunstgruppe (Grupul pentru Noua Artă), făcându-se astfel remarcat de Arthur Roessler, critic de artă al Journal Ouvrier, care îl va sprijini în viitor. Printre membrii acestui grup se numără Anton Peschka, a cărui prietenie va marca viața lui Schiele: fiecare se va sprijini reciproc pentru a-și promova primele lucrări, iar Peschka se va căsători în 1914 cu una dintre surorile lui Egon, Gertrude. Schiele descoperă o altă artă la Viena în timpul unei expoziții de artiști ai celei de-a doua mișcări a Sezession (Secession în franceză), mai aproape de Art Nouveau. La 17 ani, în 1907 l-a cunoscut pe Gustav Klimt, pe atunci în vârstă de 45 de ani, în care și-a recunoscut modelul și maestrul spiritual. Admirația este reciprocă între cei doi artiști.
1909 a văzut prima participare a lui Schiele la o expoziție publică la Klosterneuburg. În același an și-a expus lucrările la Expoziția Internațională de Arte Plastice de la Viena.
Dacă la începuturile sale Schiele a rămas aproape de Jugendstil (nume dat mișcării de Secesiune din Germania de către revista Jugend), s-a distanțat treptat. A realizat numeroase portrete de prieteni și autoportrete, care au fost expuse în numeroase galerii austriece și germane: la Casa de Expoziții din Budapesta, cu „Groupe du Nouvel Art”, la Glozt din Munchen, cu artiști ai „Cavalier Bleu” și la expoziția „Groupe Particulier” din Köln. Dar doar o mică parte din critici îi recunoaște talentul, cealaltă parte îi judecă lucrările excesive ca rezultat al unei minți pierdute. În 1911 s-a alăturat grupului „Sema” din München, care includea deja Klee și Coubine. În același an, a cunoscut o tânără cu o reputație cunoscută, Wally Neuzil, fost model al lui Klimt, care i-a devenit model și partener. Ambii s-au mutat în provincii, la Krumlov, lângă Vltava, în sudul Boemiei (azi Cehia). Totuși, locuitorii din Krumlov, deși îl acceptă, le este greu să se relaționeze cu el, care este prea adesea trufaș și neplăcut, și din cauza obiceiurilor sale definite ca fiind prea libere pentru mediul în care era consacrată valoarea familiei. Și uite așa artistul este nevoit să părăsească orașul pentru a se stabili la Viena. Recepția artistului cu siguranță nu mai era deschisă: abundența de desene de natură erotică a lui Schiele, combinată cu suspiciunile de delapidare a tinerilor adolescenți împotriva sa, au dus la arestarea sa în 1912.
Era obsedat de modelele adolescentine semi-imbracate sau goale si acest fapt, ulterior, i-a pus multe probleme, intrucat a fost chiar arestat din cauza unei plangeri mincinoase pentru coruptie a unui minor care i-a adus douazeci si patru de zile de inchisoare, pentru ca a insultat. morala publică. Dar a lui nu a fost o provocare, ci mai degrabă ceva intim și personal pe care nu l-a mai putut abține. Unele dintre tablouri, majoritatea nud, au fost confiscate de tribunalul județului. În 1913, Schiele a decis să-și părăsească partenerul Wally Neuziel și s-a mutat în Carintia și apoi la Trieste. Obsesia lui pentru modelele tinere aproape copilărești îl duce la neînțelegeri constante cu oamenii care încearcă în schimb să-l ajute, recunoscând în Egon o morbiditate față de un erotism maniacal și în continuă creștere. Faima lui Schiele a crescut treptat în afara Austriei. În 1913 și 1914 a participat la numeroase expoziții internaționale: Budapesta, Köln, Dresda, München, Berlin, Düsseldorf, Bruxelles, Paris și Roma. Este expus pentru prima dată în pavilionul Secession. Între 1913 și 1916 și-a publicat lucrările și poeziile în săptămânalul berlinez Die Aktion. În 1916 a apărut un număr special intitulat Cahier d'Egon Schiele, cu desenele şi gravurile sale în lemn.
În 1914, artistul le-a cunoscut pe cele două surori care locuiau vizavi de studioul său din Heitzingerstrasse, Adèle și Edith Harms. La intervenția unor personaje care îi recunosc talentul, este scutit de serviciul armat și își face serviciul de război în administrație. El poate astfel să continue să picteze și să expună în Austria, Germania și Scandinavia. Cu patru zile înainte de serviciul său de război, s-a căsătorit cu Edith Harms, cu trei ani mai mare, la 17 iunie 1915, marcând astfel o perioadă mai puțin tulbure în creația sa și în viața sa.
La 21 iunie și-a început serviciul la Praga, însoțit de Edith, care se mutase la Hotelul Paris. Din mai 1915, a lucrat ca funcționar într-un lagăr de prizonieri din Austria Inferioară, unde a realizat câteva portrete ale ofițerilor reținuți. În 1917 a fost transferat la Viena și la 5 ianuarie 1918 a murit Klimt, despre care Schiele a pictat un portret pe patul de moarte. În luna martie, va avea loc cea de-a 49-a Expoziție Secession Vieneză, prezidată de însuși Klimt.
Pictorul nu a avut timp să-și îndeplinească majoritatea sarcinilor: la 28 octombrie 1918, soția sa, pe atunci în a șasea lună de sarcină, a murit de gripa spaniolă, care s-a răspândit apoi în toată Viena și a făcut milioane de victime în Europa. . Egon Schiele a murit de aceeași boală trei zile mai târziu, la 31 octombrie 1918, punând capăt și el chinului său interior.
Videoclip de prezentare a filmului biografic al artistului (2016) regizat de Dieter Berner
