Mașina fără șofer face primii pași și giganții se confruntă deja, între Web și industrie. În mijlocul lucrărilor în desfășurare a Google Car, încearcă și Franța, care pe 14 septembrie îl va aduce pe ministrul Economiei Emmanuel Macron (și poate și pe primul ministru Manuel Valls) la bordul Citroen C4 Picasso, prima mașină inteligentă transalpină semnat de grupul PSA, care va fi urmat și de noul model al Renault, următorii doi. Dar, după cum recunoaște însuși Vincent Abadie, managerul de proiect al PSA, „nu putem lansa un vehicul care este 98% sigur. Trebuie să fim capabili să facem față tuturor situațiilor”.
Aparent, însă, nici măcar o mașină gata 100% nu poate fi considerată perfectă pentru a-și face debutul în traficul urban. Sau poate este prea mult. Vestea vine din SUA și se referă la Google Car. Privind paharul pe jumătate plin, bilanțul celor mai recente teste este și el pozitiv: Google Car funcționează. Dar, paradoxal, funcționează prea bine pentru a se adapta la „jungla” urbană a marilor orașe ale lumii. După cum a spus el pentru New York Times Donald Norman, directorul Laboratorului de Design de la Universitatea din California, „adevărata problemă este că sunt prea sigure, aceste mașini trebuie să învețe să fie agresive în doza potrivită. Iar doza potrivită depinde de diferitele culturi”.
Din 2009 până în prezent, testele pentru mașini autonome s-au înregistrat doar 16 accidente și toate au fost cauzate de o eroare umană. Unul dintre cele mai frecvente cazuri este cel al trecerilor de pietoni, care, notoriu, nu sunt respectate într-un mod atât de servil de către șoferii în carne și oase: de îndată ce percepe un pieton, mașina inteligentă încetinește, iar șoferul din spate dă peste el. Pe scurt, va fi necesar să explicăm acestei mașini că intrarea într-o intersecție din Mumbai, Londra, Napoli sunt lucruri foarte diferite. În cartierul Shibuya din Tokyo, de exemplu, există ceea ce este considerat cea mai complicată trecere de pietoni din lume: cu verdeață, chiar și o mie de oameni se pot turna în intersecție la un moment dat.
O mare problemă, dar nu singura. Apoi există problema de reglementare si asigurare: cum vor putea vreodată aceste mașini să circule liber în orașe și, mai ales, cum se va stabili responsabilitatea în caz de accident, având în vedere că șoferul nu este o persoană fizică, ci un software? În Franța deja se gândesc la asta, iar între timp Ministerul Economiei a dat undă verde unei ordonanțe care va facilita efectuarea de teste și în centrele urbane și care va permite până la sfârșitul anului debut pe „péripherique” (Grande Raccordo Anulare din Paris) a noilor modele, însoțit de un șofer specializat gata să intervină în caz de nevoie. Dar marketingul va lua în continuare timp: așa cum subliniază ziarul francez Les Echos, Convenția de la Viena (în curs de actualizare, dar încă în vigoare astăzi) cere șoferului nu numai să fie prezent, ci și să țină mâinile în permanență pe volan.
