Unii o numesc deja „Liga Italiană”. Evident că nu vorbim despre Liga Campionilor ci despre sora mai mică, acea Europa League care, din 2009, a înlocuit vechea (și mult mai glorioasă) Cupă UEFA. După ce a fost dezamăgit de ani de zile (ultimul succes datează din 1999 în mâinile lui Parma) turneul în cauză pare să tachineze din nou cluburile italiene. Fiorentina, Inter, Napoli, Torino: toți participanții s-au calificat în optimile de finală. La acestea s-a adăugat Roma, care a terminat pe locul trei în grupa Ligii Campionilor și, prin urmare, a retrogradat automat în Europa League. Acest lucru, ca să fim sinceri, ar trebui să ne dureze (nu uitați că Napoli ar fi putut participa și la „cupa urechilor mari”), în schimb chiar ne face să zâmbim. De altfel, nicio țară nu se va prezenta la tragerea la sorți de la Nyon (luni, ora 15) cu atâtea echipe în luptă: Anglia, Spania și Germania vor totaliza 8. Este corect să spunem că cele mai mari obstacole către finala de la Varșovia ( 27 mai 2015) va veni de la ei dar și că, în adâncul sufletului, niciun adversar nu ne poate speria cu adevărat. Englezii Tottenham, Everton și Liverpool, spaniolii Athletic Bilbao, Villarreal și Sevilla, germanii Borussia Moenchengladbach și Wolfsburg sunt dificili, dar nu de netrecut. Iată de ce, anul acesta mai mult ca niciodată, putem spera la o răscumpărare a Italiei care, trebuie amintit, ne-ar mai oferi o echipă pentru Liga Campionilor 2015/16 (cu condiția ca eventualul câștigător să nu termine în primii trei). în campionat). Vai de noi, însă, să ne simțim în siguranță: acum Europa League va deveni foarte diferită de versiunea soft a fazei grupelor. În orice caz, satisfacția este mare și pentru că, după ani de dezamăgiri, Italia adună în sfârșit puncte în Clasament. Locul al patrulea (atât în termeni absoluti, cât și sezonier) este un semn de creștere, nu de declin: să ținem în urmă țări perfide precum Portugalia, Franța și Rusia este tot ce putem face, având în vedere imposibilitatea (tehnică și economică) a monștrilor sacri. Anglia, Spania și Germania.
Aici, apropo de aceste națiuni este obligatoriu să revenim în Liga Campionilor și aici entuziasmul nostru se topește ca zăpada la soare. Dintre cei trei care s-au calificat sezonul trecut, doar Juventus mai este în cursă, mai mult ca vicecampion. Călătoria celor din fața noastră este cu totul diferită: englezii și spaniolii au adus câte trei echipe în optimile de finală (Chelsea, Arsenal, Manchester City, Real Madrid, Barcelona și Atletico Madrid), Germania chiar și patru (Bayern Munchen, Borussia Dortmund, Schalke 04 și Bayer Leverkusen). Pe scurt, in main eventul de la Nyon aproape ca vom fi intrusi, ba mai mult cu degetele incrucisate. Locul doi al lui Juve aduce un risc destul de mare în faza de egalitate. Bianconerii ar putea întâlni unul dintre Real Madrid, Barcelona, Bayern Munchen și Chelsea, nu cel mai bun pentru cei care speră să intre în top 8. Mai bine să spere la Borussia Dortmund, Monaco și Porto, fără să le considere totuși echipe accesibile (care în fapt că nu sunt).
