Un bărbat și o femeie atrăgătoare, bine îmbrăcați, sunt așezați la o masă într-un restaurant șic. Fețele lor sunt luminate de lumina unei lumânări. Toate ingredientele pentru o scenă romantică sunt acolo. Cu excepția unui intrus: Blackberry, care, petulant, vocalizează constant mesaje și e-mailuri. Cei doi îl ignoră mai întâi, apoi scrutează cu nerăbdare ecranul telefonului încercând să nu se facă observați, în cele din urmă apucă dispozitivul și încep să apese cu furie pe taste. Același epilog pentru doi colegi care trebuie să discute despre muncă în pauza de masă. Sau chiar doi prieteni, care poate nu s-au mai văzut de mult. Inutil să spun că noi dispozitive de comunicare ne-au înrobit: acum poți trimite și consulta mesaje, e-mailuri și internet direct de pe telefonul tău mobil, iPhone și diverse Blackberry. Prietenii sunt mereu alături de noi, ziua de lucru se întinde până la 24 de ore. Iubit(i) efervescent(i), angajații anxioși, șefii pedanți ne găsesc peste tot și în orice caz.
Rezultatele sunt uneori absurde: comunicăm mai mult cu cei care sunt departe – și care își impun prezența cu forță printr-un bip – decât cu cei din fața noastră. Un rezultat inevitabil al unei ere dedicate comunicării (poate excesive)? Asistăm, probabil, la sfârșitul verbalizării? Ne aflăm poate la începutul unei faze evolutive în care umanitatea va pierde utilizarea vorbirii în favoarea unor vârfuri deosebit de agile și rapide? Există o modalitate de a opri acest epilog nedorit. La fel de frecvent, soluția vine din Statele Unite. Restaurantele și cetățenii particulari recurg la cea mai veche metodă din lume pentru a convinge fanaticii sau sclavii noilor tehnologii să renunțe, cel puțin o jumătate de oră pe zi: banii.
Restaurantele aleargă pentru acoperire. În America, mulți manageri de restaurante, sătui că trebuie să aștepte ore întregi înainte de a primi comenzi, au impus o etichetă asupra utilizării telefonului la sunetul unor dolari mari: oferă reduceri de până la 50% la factura finală clienților care sunt de acord să-și lase smartphone-ul la intrare. „Experiența restaurantului – explică Mark Gold, proprietarul restaurantului cu același nume din Los Angeles – este în mod tradițional cea a două sau mai multe persoane care conversează la un fel de mâncare bun. Vor să revină la asta.” Inițiativa a funcționat în aceste vremuri de criză cu tot mai mulți oameni care își încredințează bijuteria tehnologică ospătarilor și sunt răsplătiți cu un cont ușor.
Stiva de telefon. Chiar și mulți cetățeni, obosiți de conversații obositoare cu fragmente de propoziții și jumătate de cuvinte, au găsit o stratagemă eficientă. Este Telefonul Stack, furori în New York. Cum să joci? Când ajungeți la restaurant, vă plasați smartphone-ul vizibil în piesa centrală cu fața în jos. Prima persoană care nu poate rezista apelului bipului și ia telefonul pentru a răspunde la un apel sau la un mesaj trebuie să plătească factura pentru toată lumea. Întotdeauna există cineva care cedează, dar există și cei care, datorită Phone Stack-ului, au reușit să depășească dependența de comunicare.
O provocare dificilă. Mișcarea „fără telefon” face pași mari, dar se confruntă totuși cu provocări majore dacă, după cum arată cele mai recente cercetări, patru din zece persoane nu consideră nepoliticos să folosească telefonul la masă. O practică condamnată de Debrett's, editura engleză care publică un ghid de etichetă folosit pe scară largă de aristocrația britanică încă de la mijlocul secolului XX. În paginile dedicate „Manierelor mobile” tonul este lapidar: „Oamenii din carne și oase merită mai multă atenție și respect decât un gadget”.
