Există un tren care circulă cu repeziciune de-a lungul Drumului Mătăsii, traseul străvechi care permitea cândva celei mai rafinate Europe să se bucure de produsele fabuloase ale Orientului: mătasea, de fapt, dar și condimentele și pietrele prețioase. Artefacte valoroase pentru că sunt unice și scumpe. Astăzi, sute de ani mai târziu, darurile Orientului care se întorc în drum spre Occident sunt în schimb de masă și ieftine. Dar drumul este întotdeauna același.
Hewlett-Packard, gigantul american de computere, aduce de doi ani laptopuri și accesorii aferente magazinelor din Roma, Londra, Paris și Berlin, datorită trenurilor de cale ferată care traversează est și vest pe peste 10 de km, pe același traseu ca cel mai strămoși nobili. Proiectul ambițios al HP a luat naștere în 2011 ca un experiment de vară. Un test care a funcționat, având în vedere că acele piste sunt parcurse de până la trei ori pe săptămână. Și acum compania din Silicon Valley vrea să activeze linia chiar și iarna, înfruntând temperaturile rigide de 40 sub zero din Asia Centrală.
Drumul, deocamdată, întâmpină doar o mică parte din mărfurile care circulă de la Beijing către Europa, dar alte companii ar putea urma exemplul HP. Autoritățile chineze tocmai au anunțat primul din șase trenuri de marfă de la Zhengzhou, principalul centru de producție din centrul Chinei, la Hamburg, urmând aceeași rută prin Kazahstan, Rusia, Belarus și Polonia.
Potrivit autorităților chineze, cele 50 de legături feroviare planificate pentru anul viitor vor transporta 1 miliard de dolari de mărfuri.
Și Nursultan Nazarbayev, președintele Kazahstanului, apare și el în înțelegere. În decembrie anul trecut, șeful statului kazah și-a arătat intenția de a reînnoi infrastructura feroviară a țării, declarând triumfător: „Asistăm la renașterea noului drum al mătăsii și toate acestea datorită coridorului dintre China și Europa de Vest”.
Președintele rus Vladimir Putin a arătat, de asemenea, un interes puternic, anunțând un plan de infrastructură de 43 de miliarde de dolari care prevede conexiuni îmbunătățite către și dinspre China.
Pe scurt, concurența crește, în timp ce timpii și costurile scad. Aproape sigur, HP nu va fi singur pentru mult timp.
