Bun pentru Juve, foarte bun pentru Roma, rău pentru Napoli și Inter. Așa putem rezuma, privind valorile teoretice pe hârtie, tragerea la sorți pentru echipele italiene din Liga Campionilor. Pentru prima dată în 9 sezoane, adică de când Inter-ul lui Mourinho a făcut celebra triplă, sunt patru echipe italiene, dar tragerea la sorți nu a fost deloc norocoasă, sau cel puțin acceptabilă. Juventus, aflată în primul pot și printre favoritele la victoria finală (finala este programată pentru 1 iunie 2019 la Madrid), nu are prea multe de ce să se plângă: în a doua urnă, cea mai formidabilă, Manchester United a preluat, poate încă antrenat pentru scurt timp de Josè Mourinho. Echipă puternică, dar tânără, care lipsește de câțiva ani din topul competiției europene. Revenirea lui Pogba la Torino este sugestivă, cu condiția ca în ultimele zile de piață asul francez să nu ajungă să se căsătorească cu Barcelona. A treia echipă din grupa H este Valencia, formație spaniolă mereu formidabilă, dar nu irezistibilă, în care a jucat anul trecut fostul jucător al lui Juventus Zaza. Foarte accesibili Swiss Young Boys completează gruparea, calificați la eveniment prin preliminarii.
Pe de altă parte, lucrurile au mers mult mai rău pentru Napoli, care a plecat din clasamentul doi și a avut a doua cea mai bună clasare dintre echipele italiene: se mută la PSG lui Neymar și Cavani (echipă antrenată în trecut de Ancelotti, care se va întoarce la Paris ca un fost), adevărata problemă este să fi ales singura echipă de evitat din treapta a treia, și anume Liverpool, finalista ediției trecute și întărită și mai mult de sosirea portarului Alisson. Va fi foarte greu pentru azzurri să treacă prin. Grupa C este completată de Steaua Roșie Belgrad, care lipsea din 1992 din topul competiției europene: cu un an înainte, în 1991, câștigaseră surprinzător turneul depășind Marsilia în finala de la Bari. Cea mai norocoasă remiză pentru Roma, semifinaliste a ediției 2017-18: există Real Madrid, dar campionii în vigoare a Spaniei par să fie într-o fază de dezmembrare și au rămas orfani de Cristiano Ronaldo încă din acest sezon. Celelalte două echipe sunt CSKA Moscova și Viktoria Plzen: pe scurt, a nu trece prin asta ar fi un eșec.
Urnă negativă și pentru Inter, care lipsește din Liga Campionilor din 2012: Mauro Icardi, jucătorul simbol al nerazzurilor, nu a mai jucat în această competiție. Era de așteptat la o remiză dificilă având în vedere al patrulea pot, dar ar fi putut să meargă mai bine: oamenii lui Spalletti ajung în grupa B cu Barcelona, Tottenham și Psv. La o privire mai atentă, însă, este un grup de dificultăți comparabil cu cel al lui Napoli, care totuși a plecat de la nivelul doi. Grupul tampon al acestei ediții este în schimb D, cu Lokomotiv Moscova (pot 04 ca campioană a Rusiei), Porto, Schalke XNUMX și Galatasaray: două dintre aceste echipe vor merge în optimile de finală. Grupa A îi vede pe supercampionii Europei Atletico Madrid, care ar urma să joace eventuala finală pe stadionul de acasă, Wanda Metropolitano, cu Borussia Dortmund, Monaco, Brugge; în grupa E termină Bayern Munchen, Benfica, Ajax și AEK Atena; în grupa F Pep Guardiola îl va înfrunta din nou pe Shakhtar Donețk, ca și anul trecut, ceilalți doi fiind Lyon și Hoffenheim.
Începe în perioada 18-19 septembrie, în timp ce ultima etapă a grupei este programată în perioada 11-12 decembrie și va fi singura în care toate meciurile se vor juca simultan. Vestea cea mare a acestei ediții este de fapt dublul interval orar: 18.55 și 21, cam ca ceea ce funcționează în Europa League de câțiva ani. Etapele de finală se vor disputa în perioada 12 februarie - 13 martie, iar sferturile de finală vor fi apoi extrase pe 15 martie, care va avea loc în perioada 9-10 aprilie și 16-17 aprilie. Prima manșă a semifinalelor va avea loc în perioada 30 aprilie-1 mai, iar manșa secundă o săptămână mai târziu. Marea finală este programată pe 1 iunie la Madrid, oraș care trezește amintiri bune pentru Inter la întoarcerea în Liga Campionilor: în 2010, la Santiago Bernabeu, au învins-o pe Bayern cu 2-0 pentru a câștiga a treia cupă din istoria lor. O altă noutate a acestei ediții este cea de-a patra înlocuire posibilă în prelungiri, așa cum sa întâmplat deja la ultima Cupă Mondială din Rusia. În schimb, nu va exista Var: inițial UEFA se gândise să-l folosească cel puțin din sferturile de finală încoace, dar ipoteza a dispărut. Tehnologia, care după Serie A și Cupa Mondială a debutat și în Liga Spaniolă, continuă să fie un tabu pentru Premier League și competițiile europene.
Faza grupelor UEFA Champions League 2018/19
Grupa A: Atlético Madrid, Borussia Dortmund, Monaco, Club Brugge
Grupa B.: Barcelona, Tottenham Hotspur, PSV Eindhoven, Internazionale Milano
Grupa C: Paris Saint-Germain, Napoli, Liverpool, Crvena zvezda
grupa D: Lokomotiv Moskva, Porto, Schalke, Galatasaray
Grupa E: Bayern München, Benfica, Ajax, AEK Atena
grupa F: Manchester City, Shakhtar Donețk, Lyon, Hoffenheim
grupa G: Real Madrid, Roma, CSKA Moskva, Viktoria Plzeň
grupa H: Juventus, Manchester United, Valencia, Young Boys
