La 48 de ore de la incredibila și extraordinara înfrângere din jocul 1, în această seară (20,45) ne întoarcem pe teren pentru al doilea act din playoff-ul Euroliga dintre EA7 Milano și Maccabi Tel Aviv. După sinuciderea sportivă de miercuri seara, în care Langford și tovarășii săi au aruncat la gunoi un joc deja câștigat cu merit (și care acum ne-ar face să privim următoarele meciuri cu un cu totul alt spirit), Olimpia se află acum în fața unui munte de urcat. cu spatele lipit de perete și cu obligația, chiar și în cazul succesului în această seară, să meargă să violeze cel puțin o dată Arena Nokia din Tel Aviv. Este adevărat că în acest sezon Milano ne-a arătat deja că este capabil să facă isprăvi (neașteptate) chiar și pe cele mai dificile terenuri din Europa, precum la Atena sau la Istanbul, dar de data aceasta ar fi nevoie de o jumătate de minune pentru a pune seria înapoi pe partea sa. Dar mai presus de toate, înainte de a ne gândi la jocul 3 (și eventualul al patrulea) în deplasare în Israel, acum fundamental este să câștigăm cu orice preț jocul din această seară, o provocare psihologică foarte grea, cu riscul de a intra în parchet condiționat de dezamăgirea lui. in urma cu doua zile, fara a putea gresi si infrunta un adversar gazat si mai usor psihic, cu posibilitatea de a inchide discursul in urmatoarele doua partide pe teren propriu.
Un alt knockout ar echivala practic cu a-ți lua deja rămas bun de la visele de glorie: recuperarea de la 0-2, cu două înfrângeri acasă, ar fi de neconceput, luând în considerare și statisticile net negative chiar limitate doar la primul meci, adică acela din 36. seria de playoff din Euroliga, de doar 5 ori echipa care a pierdut la debut a ajuns în Final Four (și niciuna nu a reușit în ultimele două ediții). Impactul seriei pe 1-1, pe de altă parte, ar restabili încrederea în întregul mediu milanez și ar restabili convingerea potrivită în vederea provocărilor de săptămâna viitoare. În acest sens, în mod curios, în acest sezon alb-roșii și-au pierdut debutul în campionat, primul meci din Euroliga, debutul în Top 16 și sferturile de finală ale Cupei Italiei și, ulterior, a existat întotdeauna un răspuns pozitiv. Într-adevăr, din cea mai gravă și neașteptată înfrângere de până acum, cea împotriva lui Sassari în Cupa Italiei (în unele privințe teribil de asemănătoare cu knockout-ul de aseară), s-a născut marea serie de victorii care a dus la vârful solitar al clasament în ligă și locul doi în Top 16.
De data aceasta, la doar 48 de ore distanță, cheia va fi mai presus de toate psihică, dacă echipa lui Banchi va reuși să se ridice și să dea răspunsurile corecte, va fi un alt simptom al maturizării acestui grup. O grupare care poate, dacă îndeplinește așteptările în campionat, în cursul său european și-a depășit deja potențialul real, sau în orice caz nu este încă la egalitate cu primele 4-5 escadrile din Europa (în care doar o acum câteva luni v-ați imaginat că ajungem în acest punct?) și acum am vrea să-l întrebăm și mai mult și uităm că în fața noastră se află un Maccabi (împreună cu Real Madrid, singurii care au cucerit Forumul) care este mai experimentat și obișnuit cu aceste etape, cu siguranță nu la fel de accesibil pe cât a sugerat cineva în ajun. Pe de altă parte, israelienii, chiar dacă poate că nu mai sunt puterea plină de stele de acum câțiva ani, se dovedesc din nou a fi o formație care își propune întotdeauna să meargă până la capăt cu jucători precum Hickman, Tyus, Blu. și Smith (toți foștii din Serie A noastră), precum și diverșii Rice și Ingles, capabili să rănească excelenta apărare milaneză. Primele 38 de minute din seara trecută spuneau însă că EA7 este superior (sau cel puțin la egalitate) față de Maccabi, în condițiile în care până la întreruperea ultimelor 120 de secunde (similar, după cum am menționat, cu 0-13 într-un moment al lui Sassari în finala Cupei Italiei a opta) Milan a condus mereu ferm meciul, făcând publicul să anticipeze o finală confortabilă, care din păcate s-a transformat într-un coșmar.
Două minute și jumătate absurde, la care băieții lui Banchi s-au prezentat cu un avans de 12 puncte (chiar +10 intrând în ultimul minut), dar au suferit un 15-2 nebunesc, marcat de jocurile adversarilor și de precizia acestora din partea și împotriva erorilor pe care nu le poți comite la aceste niveluri, cum ar fi țintirea slabă la aruncările libere ale lui Hackett, Jerrels și mai ales Langford (cu 1/2 șapte zecimi de la sirenă), alegerile ofensive pripite și faultul antisportiv al lui Melli. (foarte bine până atunci) care a readus pe deplin oaspeții pe drumul cel bun, înainte de agonia îndelungată a prelungirilor. O finală care trebuie să fie o lecție și din care oameni precum Langford și Hackett, liderii echipei dar a căror mână a fost strânsă puțin prea tare de presiune, vor dori rapid să compenseze, să demonstreze tuturor că sunt adevărați campioni. Pentru a-i sprijini pe ei și pe coechipierii lor, chiar și în această seară va fi impulsul celor peste 12 de oameni de la Forum (al cincilea plin al anului, după Real Madrid, Barcelona, Cantù din ligă și meciul de acum două zile ), toți purtând cămăși cu scrierea „S-au întors pantofii roșii”, o maree roșie autentică, care a ieșit acum 48 de ore de la Assago dezamăgită și neîncrezătoare, dar gata din nou să încerce să-i sperie pe adversarii galben-albaștri.
