Pentru prima dată din 2011, America a trimis doi oameni pe orbită și, pentru prima dată, a făcut-o printr-o rachetă construită în întregime de o companie privată. Istoria a fost scrisă, și nu se putea altfel, de Elon Musk, un pionier cu mai multe fațete al multor inițiative futuriste, iar compania protagonista a lansării este SpaceX-ul său. Racheta se numește FalconX și capsula Crew Dragon: i-a întâmpinat pe cei doi astronauți, Doug Hurley și Bob Behnken, ingineri de testare NASA în vârstă de 54 și 49 de ani, și s-a decuplat la o altitudine de 400 de kilometri, ajungând la Stația Spațială Internațională.
La lansarea istorică au fost prezenți și președintele Donald Trump și soția sa Melania, în timp ce țara ardea din cauza ciocnirilor cauzate de uciderea lui George Floyd. Casa Albă din 2010, la începutul erei Obama, și-a dorit treptat să se îndrepte spre una privatizarea misiunilor spațiale, trimițând navetele spațiale la retragere. De fapt, din 2011 toți astronauții care se îndreptau către Stația Spațială au folosit Soyuz-ul rusesc pentru a ajunge pe orbită. Până în prezent, SpaceX și rivalul său Boeing au împărțit 8 miliarde de dolari, puse în litigiu de NASA: Musk, fondatorul companiei de mașini electrice Tesla, a fost așadar primul care a trecut linia de sosire, în timp ce racheta cu marca Boeing, Starliner, va experimenta fiorul decolării abia anul viitor.
Feat-ul FalconX a avut loc și în plină criză de coronavirus, iar acest lucru a complicat pregătirile: de fapt, cei doi astronauți și-au salutat soțiile și copiii aruncând sărutări de departe, înconjurați de bărbați cu măști, după ce a petrecut 17 zile în izolare strictă. Vai dacă au prezentat simptomele coronavirusului în spațiu, infectând și pe ceilalți membri ai Stației. Hurley și Behnken vor pune din nou piciorul pe Pământ în august. În schimb, prima etapă a rachetei a revenit imediat: printr-un miracol ingineresc, Musk a reușit să facă reutilizabilă o bucată din Falcon de 30 de milioane de dolari.
A fost trucul care i-a permis să reducă costurile la jumătate, în comparație cu ceea ce ar fi putut face NASA. Și să demonstrăm că spațiul poate fi foarte bine o afacere chiar și pentru antreprenorii privați.
