Licitația de seară Sotheby's Artă contemporană pe 14 mai 2014 va prezenta un grup unic de Șase autoportrete de Andy Warhol care se numără printre ultimele și cele mai mari lucrări pe care artistul le-a creat vreodată.
Six Self Portraits a fost achiziționat de actualii proprietari în iulie 1986 de la galeria din Londra a legendarului dealer Anthony d'Offay., unde imaginea lor remarcabilă a ancorat primul și singurul spectacol din cariera lui Warhol dedicat temei autoportretului. După ce au văzut lucrările agățate în galerie în duminica dinaintea deschiderii expoziției pentru public, proprietarii au fost imediat loviți de puterea lor și s-au întrebat la galerie, în mijlocul agățarii expoziției. În câteva momente, s-a încheiat o înțelegere și seria a fost a lor pentru doar 57,500 de dolari. A fost prima vânzare în ceea ce a fost
a dovedit o expoziție vândută și, în cele din urmă, fabuloasă și a venit cu beneficiul unui tutorial: Warhol a stabilit instrucțiuni stricte cu privire la înălțimea la care ar trebui să fie agățate lucrările (pentru a corespunde exact cu înălțimea capului său) și la secvențiere (albastru, verde, portocaliu, liliac, albastru pal, roz), toate acestea fiind executate de echipa galeriei în timp ce noii proprietari priveau. Au avut grijă să noteze și să atârne exact în același mod atunci când lucrările și-au făcut drum spre propria colecție, unde au agățat exact în acest fel în ultimii 28 de ani.
Warhol a realizat primul autoportret al carierei sale mature în 1963, urmat de o serie mică ulterioară în 1964. Apariția autoportretelor a marcat un punct de cotitură pentru Warhol: acum, printre imaginile celor bogați și celebri, a devenit o icoană în propriul repertoriu vizual. Până în 1966, anul celei de-a treia mari serii de imagini despre sine, el era un star de sine stătător; un artist, muzician și realizator de film din ce în ce mai apreciat, a cărui persoană publică construită era aproape la fel de faimoasă ca și producția sa artistică.
În aceste portrete arhetipale din 1966, în același timp iconice și iconoclaste, Warhol reușește să surprindă pe pânză cea mai atrăgătoare și evazivă vedetă din firmamentul său de celebritate: el însuși. Abia după 20 de ani, în seria căruia îi aparține Six Self Portraits, Warhol va găsi o imagine de sine la fel de puternică. În timp ce în anii 1960, Warhol era un comentator îndepărtat al culturii de consum care mătura o America prosperă din punct de vedere economic, până în anii 1980 el și arta sa deveniseră sinonime cu cultura americană contemporană însăși. Aici, imaginea misterioasă a
Trăsăturile slabe ale artistului reflectă această fascinație pe tot parcursul vieții față de efemeritatea vieții și pare să transmită o conștientizare prevestitoare a propriei sale morți iminente. Anthony d'Offay a spus despre grup: „Mi-am dat seama de două lucruri: în primul rând că Warhol a fost fără îndoială cel mai mare pictor portretist al secolului al XX-lea și, în al doilea rând, că au trecut mulți ani de când nu
a făcut un autoportret iconic. O săptămână mai târziu l-am vizitat pe Warhol în New York și i-am sugerat o expoziție de noi autoportrete. O lună mai târziu, a avut o serie de imagini pe care să mi le arate, în care purta acum celebra „perucă de frică”. Una dintre imagini nu numai că avea un aspect demonic, dar mi-a amintit mai mult de o mască mortală. Am simțit că soarta este tentantă să aleagă această imagine, așa că ne-am hotărât în schimb pe un autoportret cu o intensitate hipnotică...” (Anthony d'Offay, citat în Exh. Cat., Andy Warhol, Self Portraits, Kunstverein St. Gallen, Kunstmuseum, 2004 p. 131).
În seara de deschidere a spectacolului de autoportret – marți după ce actualul proprietar a achiziționat preventiv grupul – o recepție plină la galerie a fost urmată de o cină agitată la Café Royal, unde Warhol a fost sărbătorit la Saumon en Sauce Désastre. , Framboises Marilyn și Crème Brûlée Chaise Electrique (meniul din dreapta). Acesta și spectacolul D'Offay aveau să fie ultimele mari momente de sărbătoare din viața lui Warhol.
