Dacă spunem „Deschide susan”, cine nu se gândește la fabula AliBaba și la cei patruzeci de hoți? Asta cel puțin până în 1999, anul în care Alibaba a început să definească altceva: cel mai mare site chinezesc de comerț electronic. Alibaba a fost numit după fondatorul său Jack Ma, care din micul său apartament din HangZhou, împreună cu șaptesprezece prieteni, au crezut că acel termen este capabil să evoce imaginea unei mici afaceri care vede deschizându-se noi comori fabuloase în fața sa datorită magiei Internetului.
Dar cine este Jack Ma? Care a fost intuiția care a făcut din Alibaba unul dintre cele mai puternice site-uri de comerț electronic din lume în doar 15 ani? A dezvălui este Porter Erisman, care a fost vicepreședinte din 2000 până în 2008, în cartea sa „Alibaba.com Story” (Egea 2016; 192 pagini; 19 euro; 9,99 e-pub).
Jack Ma „un orb călare pe un tigru orb”, un maestru al limbii engleze care nu înțelege nimic despre computere (așa se prezintă Ma celor care cred că este un guru al internetului), și care poate din acest motiv a reușit să-și facă compania grozavă până la depășirea, în doar câțiva ani de viață, volumul vânzărilor realizat în China de către Amazon și eBay.
Astăzi Alibaba are 300 milioane de clienți și transportă aproximativ 80% din tranzacțiile pe internet efectuate în China, o țară în care venitul pe cap de locuitor este de 6.800 de dolari pe an și doar 25% din populație a cumpărat vreodată ceva online. La mijlocul anului 2015, a raportat o creștere a profiturilor de 148% și a veniturilor de 28%.
Erisman spune fundalul acestei tinere povești, explicând cum au reușit să depășească obstacolele enorme, culturale, sociale și chiar politice, și au reușit să construiască o companie de comerț electronic atât de puternică încât să transforme afacerile globale.
Întrebarea la care Erisman răspunde în cele din urmă este de ce Alibaba a fost un succes atât de zdrobitor în timp ce atâția alți concurenți au dat faliment?
„Voi povesti succesele, dar și eșecurile” continuă cartea, „de la boom până la dezastru; din întreaga lume până la întoarcerea în China; de la carantină pentru Sars până la a fi singurul loc rămas în picioare; la războiul de pe eBay (…noi (eBay) suntem un rechin în ocean, dar eu sunt un crocodil în râul Yangtze. Și în apa râului crocodilul câștigă mereu…), până la a fi cea mai mare IPO (Ofertă Publică Inițială) din istoria bursei, mai mare decât cea a Google, Facebook și Twitter la un loc. Și în sfârșit o privire către viitor cu o întrebare deschisă: „Cine știe dacă crocodilul va mânca în cele din urmă rechinul?”.
Porter Erisman a fost vicepreședinte al Alibaba din 2000 până în 2008, când a decis să producă și să regizeze Crocodil în Yangtze, un film documentar care adună elementele esențiale ale poveștii acestei întreprinderi în 200 de ore de videoclip.
