Ființele umane tind să aleagă în mod spontan oameni care sunt asemănători genetic în cercul lor social. Studiul Framingham Heart Study, realizat în Massachusetts, a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences. Acel stat american are o colecție mare de date genetice - 1,5 milioane - precum și informații despre rudele și prietenii persoanelor de care datele sunt legate. Eșantionul examinat este de 1932 de locuitori și pentru fiecare au fost comparate datele referitoare la prietenii care nu sunt rude și un grup de dimensiuni similare de alte persoane necunoscute.
S-a constatat că cei din cercul de prieteni împărtășeau 1% din gene, un procent mult mai mare decât numărul de gene împărtășit cu eșantionul de străini. Distribuția de 1% nu pare mare, a spus Nicholas Christakis, profesor de sociologie, biologie evolutivă și medicină la Universitatea Yale, dar, pentru geneticieni, este un număr semnificativ. Prietenii erau, pe scurt, înrudiți la fel ca și oameni care împărtășesc același „străbunic”, deci la nivel de veri al patrulea. Profesorul Christakis scrie: „Cumva, dintr-o multitudine de posibilități, avem tendința de a alege prieteni care sunt înrudiți genetic cu noi”.
