Banca era viața lui, o parte din sine. Moștenit de la bunicul și tatăl său. Da, pentru că Botin în Spania este sinonim cu Banco Santander. Cea mai importantă bancă din Spania, dar și una dintre principalele din zona euro și la nivel internațional datorită sucursalelor sale din întreaga lume: din Marea Britanie până în America de Sud și SUA.
Meritul lui Emilio Botin a fost să internaționalizeze banca, ca și al tatălui său să o aducă din splendidul oraș Santander, în Cantabria la granița cu Țara Bascilor, în toată Spania. O continuitate, cea a Botinilor, care aproape sigur va fi asigurată de fiica lor Ana: cel mai strălucit dintre urmașii lui Emilio, delfinul predestinat din tinerețe și acum șef de grupă la Londra.
Cea a Botinilor este o saga de familie care este acum veche de secole. Se distinge printr-un nas excelent pentru afaceri, personaje puternice, dure, dar intuitive. În ultimele generații s-a adăugat o educație excelentă, în cele mai bune școli din lume. Pe scurt, o familie care după cea regală urmează să fie considerată un excelent ambasador al Spaniei pe piața internațională.
La bine și la rău, pentru că expansiunea Santander este marcată și de multe operațiuni speculative (vezi intrarea și ieșirea Antonveneta în Italia) și de unele care nu au întotdeauna succes. Se mai spune că banca, în timpul actualei crize economice și imobiliare în special din Spania, nu a fost tocmai neclintită, ci „business is business”. Cert este că Don Emilio a făcut din el un grup de 200 de angajați și 1.400 de miliarde de euro fonduri strânse.
Piesa de spectacol este sediul de la periferia Madridului: cetatea Santander, născută în urmă cu aproximativ zece ani, respectuoasă cu verdeața (mii de măslini au fost transplantați din Andaluzia), cu un teren de golf privat (obișnuiau să joace președinte și lui. oaspeți), unde angajații pot, pe lângă muncă, să se relaxeze, să meargă la cumpărături, să ducă copiii la creșă. O cetate alcătuită din clădiri joase, cu vedere la Sierra care este și un teren de reproducere pentru noii bancheri. Pentru că una dintre atențiile lui Botin a fost pentru pregătirea la cele mai înalte niveluri care a dus la școli interne și sponsorizări universitare.
Bărbat eclectic și nu doar bancher, Botin iubea sportul: golful (marele Severiano Ballesteros se căsătorise cu o fiică), vânătoarea în diversele sale moșii, automobilismul. De fapt, a vrut și a susținut înțelegerea cu Ferrari, atât de mult încât a mers personal la Maranello și s-a făcut remarcat la gropile roșii cu diverse ocazii. În timp ce soția sa s-a dedicat întotdeauna artei, muzicii, sprijinind cei mai puțin înstăriți.
Cei care au avut ocazia să-l cunoască și să vorbească cu el (al tău cu adevărat unul dintre aceștia) își amintesc de intensitatea privirii sale, de acuitatea răspunsurilor la întrebările de la noi, jurnaliștii, și de simplitatea comportamentului său. Cu siguranță nu sunt calități comune în lumea finanțelor. A fost în orice caz un om dur, mai întâi cu sine și apoi cu ceilalți, cu o disciplină aproape militară, de fier, pe care o cerea chiar și de la cei mai apropiați colaboratori. Un om care a insuflat venerație și mare respect: inclusiv prim-miniștri care, evident, l-au chestionat continuu.
Adio Don Emilio. A sosit momentul să „descansar” și să renunțăm. Cu siguranță o lovitură pentru Santander și pentru Spania care l-a identificat drept „matadorul” câștigător.
