Astăzi se împlinesc 53 de ani de la uciderea lui Martin Luther King Jr.. 4 aprilie 1968, a venit liderul mișcării afro-americane pentru drepturile civile Memphis, Tennessee și s-a stabilit la motelul Lorraine. La ora 18:01 a ieșit pe balconul de la etajul doi al unității și a fost lovit în cap de un foc tras de la o pușcă cu lunetă. La spital, medicii au descoperit leziuni cerebrale ireparabile și au anunțat decesul la ora 19:05.
Peste 3.500 de agenți FBI au fost implicați în anchetă. Pe scurt, s-a descoperit că glonțul fusese tras dintr-o cameră din pensiunea Bessie Brower, situată vizavi de cea în care stătea pastorul protestant. Camera a fost înregistrată sub numele unui John Willard, care mai târziu s-a dovedit a fi un alias folosit de unul James Earl Ray. Amprentele lui au fost găsite pe arma crimei, care a fost găsită în fața unui magazin local.
Ray a fost arestat pe 8 iunie a aceluiași an pe aeroportul Heathrow din Londra, în timp ce încerca să călătorească la Bruxelles cu un pașaport canadian fals. 10 martie 1969 a fost condamnat la 99 ani de închisoare. A murit în 1998 și până la sfârșit s-a declarat nevinovat.
În decembrie 1999, un juriu a decis că King fusese victima unei conspirații care a inclus și Loyd Jowers, proprietarul unui restaurant situat în apropierea motelului unde a avut loc crima.
Procedurile anchetei privind asasinarea lui Martin Luther King au fost clasificate până în 2002 de administrația americană. Ulterior a reieșit că, potrivit unor martori, împușcătura fusese trasă dintr-un punct diferit de cel în care se afla Ray.
În 1963, după asasinarea lui John Fitzgerald Kennedy, King îi spusese soției sale Coretta aceste cuvinte: „La fel se va întâmpla și mie. Îți tot spun: aceasta este o societate bolnavă”. În 1964 a primit Premiul Nobel pentru Pace.
