La 10 ianuarie 1863, în urmă cu exact 157 de ani, a fost inaugurat prima linie a metroului londonez, una dintre cele mai cunoscute infrastructuri urbane din lume. Alături de autobuze cu etaj, taxiuri negre și cutii telefonice roșii, metroul londonez a devenit de-a lungul timpului unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale capitalei britanice. Astăzi transportă peste un miliard de oameni pe an, iar semnul său alb, roșu și albastru scrie „subteran” iese în evidență pe milioane de tricouri, postere și pălării împrăștiate pe planetă.
Londra a fost primul metrou din lume: secțiunea de debut a fost între Paddington Road (pe atunci Bishop Road) și Farringdon Street, în timp ce prima linie reală a fost Circle, urmată 5 ani mai târziu de prima secțiune a Districtului, între South Kensington. și Westminster.
De aproape treizeci de ani,”Tubul” – cum o numesc londonezii – era alimentat exclusiv cu abur. Prima secțiune electrificată datează din 1890, în timp ce linia Centrală (cea mai lungă, care leagă nord-estul orașului de vest) a văzut lumina abia odată cu noul secol, în 1900.
La parola”Subteran” au apărut pentru prima dată la intrările gării în 1908 și trei ani mai târziu – la stația Earl’s Court – și-au făcut debutul. scările rulante. Primul uși automate în trenuri au ajuns în schimb în 1929.
Durante cele două războaie mondiale, metroul londonez a fost folosit ca adapost anti-aerian, permițând mii de oameni să se salveze de bombardamentele germane. Dar chiar la intrarea într-o stație de metrou, cea din Bethnal Green, s-a petrecut una dintre cele mai sângeroase tragedii din istoria Londrei: pe 3 martie 1943, în timp ce o mulțime de oameni se îndrepta spre intrare - auzind puțin mai întâi. sirena de alarmă – o baterie antiaeriană a tras un foc, dezlănțuind panica pe scări. 172 de persoane au murit în urma zdrobirii, inclusiv 68 de copii.
Cel mai grav accident în schimb, a avut loc la 28 februarie 1975, când un tren, care a ajuns la terminus Moorgate, nu a reușit să frâneze și s-a izbit de peretele terminalului. Cu acea ocazie victimele erau 43 și 75 de răniți.
Alte două tragedii datează din 1987 și 2005: în primul caz a fost o Incendiul a izbucnit în stația King's Cross (31 de morți), în timp ce acum 15 ani metroul a fost scena un atac terorist care a costat viețile a 52 de oameni.
