La vârsta de 25 de ani, Albert Einstein a trimis trei articole revistei Annalen der Physik. „Fiecare dintre cei trei au meritat Nobelul și mai mult”, scrie Carlo Rovelli în Realitatea nu este ceea ce ni se pare (Editura Raffaello Cortina, 2014), volum din care derivăm noțiunile științifice cuprinse în această ediție a „Accadde oggi”.
Dar să trecem la aniversare: la 21 noiembrie 1905, în urmă cu exact 114 ani, a fost publicat cel mai faimos dintre cele trei articole, cel care introduce teoria relativitatea specială o relativitatea specială (a nu se confunda cu relativitatea generală, despre care am vorbit deja și care a văzut lumina abia câțiva ani mai târziu).
Relativitatea specială este unul dintre pilonii conceptuali pe care se bazează cunoștințele noastre actuale despre cosmos, dar, din păcate, este și foarte complexă și necesită o ucenicie răbdătoare, așa că o spunem clar: nu pretindem să oferim explicații exhaustive.
Prin urmare, ne vom limita la a vorbi în termeni generali despre conceptul de „prezent prelungit”, introdus tocmai de teoria lui Einstein. Rovelli o explică astfel: „Între trecutul și viitorul fiecărui eveniment (...) există o zonă intermediară, un prezent extins al acelui eveniment, un domeniu care nu este nici trecut, nici viitor”. Durata prezentului prelungit depinde de spațiu: cu cât distanța față de eveniment crește, cu atât se prelungește mai mult durata prezentului prelungit.
Dacă ne luăm drept referință, la o distanță de câțiva metri durata prezentului extins este de câteva nanosecunde, dar pe Lună ajunge la câteva secunde și pe Marte un sfert de oră. Înseamnă că pe planeta roșie „sunt evenimente care s-au petrecut deja în acest moment precis – continuă Rovelli – evenimente care încă nu au loc, dar și un sfert de oră de evenimente în care fapte care pentru noi nu sunt nici trecute, nici viitor".
Tot clar? Dacă răspunsul este nu, nu este nimic de îngrijorat: pentru a avea o percepție clară a ceea ce este prezentul extins, ar trebui să avem capacitatea de a distinge intervale de timp foarte scurte, cum ar fi nanosecunde (ca să fie clar: există tot atâtea nanosecunde într-o secundă câte secunde sunt în 30 de ani).
Totuși, putem trage o concluzie: dacă timpul variază în funcție de spațiu, înseamnă că nu există simultaneitate absolută, adică nu există „acum” valabil în același timp pentru întreg universul. „Acum” nostru se aplică doar aici. Și iată cum timpul și spațiul se îmbină pentru prima dată într-un singur concept: spațiu timp.
