Os grandes nomes da Vuelta estão todos lá, depois de uma semana de corridas, encerrados em poucos segundos. A camisa vermelha é Alejandro Valverde, que já a havia usado na segunda etapa e depois a entregou ao australiano Michael Matthews, já vestindo a camisa rosa por alguns dias no Giro, antes de reconquistá-la na etapa de quinta-feira na subida para a Serra Nevada. Fração vencida pelo próprio campeão espanhol da Movistar, à frente de Froome e Contador no sprint com Quintana, seu co-equipador e primeiro favorito para a vitória final, perdendo por alguns segundos. A classificação, à partida para a nona etapa este domingo que levará os pilotos à meta ascendente de Aramon de Valdelinares, vê Valverde preceder Quintana por 15″. O terceiro é Contador com 18", o quarto Froome com 19". Rodriguez é o sexto com 45”, seguido por Gesink com 45” e Aru com 58”. O piloto da Sardenha até agora correu coberto, mas nunca perdeu as rodas dos melhores, mantendo-se sempre no coração da corrida. Um pouco mais atrás estão Kelderman (nono a 1'06”) e Rigoberto Uran (14º a 1'18”). Com uma classificação tão curta, é prematuro descobrir o vencedor final entre estes nomes no dia 14 de setembro em Santiago de Compostela. É menos complicado fazer uma lista de quem já perdeu a Vuelta: o mais decepcionante de todos, o primeiro a desistir da corrida, é o francês Thibaut Pinot, que após o terceiro lugar no Tour chegou na largada em Jerez de la Frontera com as credenciais de um possível protagonista: após oito etapas caiu no submundo da classificação a 45 minutos de Valverde. Imediatamente Cadel Evans também entrou em dificuldades, que com quase 9 minutos de diferença, vai correr – desde que não abandone antes, mas não está em seu caráter de lutador – para ajudar seu companheiro de equipe Bmc, Samuel Sanchez, que atualmente é 12º mais a mais de um minuto do recorde. Até Ryder Hesjedal, apesar do regresso aos holofotes na sétima etapa de Alcaudete, segundo atrás de Alessandro De Marchi, esplêndido vencedor a solo, está agora longe do líder da classificação, denunciando cada vez mais a aleatoriedade do milagre conseguido no Giro 2012 .quando o canadense roubou a camisa rosa de Rodriguez na etapa final do contra-relógio em Milão.
As oito primeiras etapas da Vuelta confirmaram a Movistar como o esquadrão a ser batido. Começando com o vento nas velas graças à vitória no contra-relógio de miniequipes em Jerez, com a camisa vermelha por um dia nos ombros de Castroviejo, a equipe espanhola, herdeira do glorioso Banesto dos tempos de Indurain, fez malabarismos com seus dois grande, mandando Valverde para o ataque, mais aventureiro por temperamento, fazendo com que Quintana consuma menos energia, que continua sendo o grande favorito da Vuelta contra a qual Contador e Froome terão que lutar nas grandes montanhas que estão por chegar depois a degustação em La Zubia, na Serra Nevada, que forma o pano de fundo da Alhambra de Granada. Mas o Valverde visto hoje, dado a 40 nas apostas do Snai na véspera, muito longe das odds de Froome e Contador (bem abaixo de 3) e dos próprios Rodriguez (em 9), Aru e Kelderman (ambos em 25) faz sonhamos com uma bela vitória para quem apostou na largada da Vuelta. Como sempre, nas últimas edições da Vuelta, as montanhas com desníveis asfixiantes decidirão a partida. Mesmo que este ano não haja o Alto de l'Angliru, a subida totem da prova ibérica, o espectáculo certamente não vai faltar. E será aí, nos picos agrestes e duros, que Valverde será testado. Quintana, o condor dos Andes, é uma certeza. Mas Froome e Contador também parecem estar no caminho de redescobrir aquele esmalte perdido nas quedas do Tour. O britânico nunca perde a oportunidade de ganhar uma segunda vantagem ao se engajar também nas etapas intermediárias. Uma indicação de sua determinação em fazer sua a Vuelta, mesmo que continue caindo (já duas vezes) felizmente sem consequências. Contador, por sua vez, apesar de suas declarações de total prudência, sempre esteve nas primeiras posições em cada etapa e nas subidas enfrentadas até agora seu característico pedalar en danseuse é cada vez mais convincente. O Pistolero quer estar lá depois de semanas de grande desconforto. Quanto a Rodriguez, para completar os quatro primeiros favoritos, ainda não está no seu melhor, também sempre à procura de uma vitória de etapa que há muito lhe falta, mas Purito continua a ser um osso duro de roer para quem quer vença esta Vuelta, que na segunda semana oferece um fim de semana de emoções e paixão com a chegada à grande altitude, na 14ª etapa, em La Camperona, subida com desníveis que chegam aos 24%. No dia seguinte será a vez da chegada histórica em Lagos de Covadonga. Lá em cima, no final da 15ª etapa, mesmo que ainda haja outros picos a serem superados, a classificação terá contornos e lacunas mais sensíveis. Setembro.
