São cada vez mais os turistas apressados, também conhecidos como atropelados, que em Veneza passam dias tão frenéticos que passam de uma rua a outra, de uma praça a outra, como se estivessem visitando um grande outlet: com a diferença que nas saídas se comportem com mais respeito.
Uma cidade manchada de escritos como um subúrbio abandonado, o cheiro não de peixe mas de sujeira deixado por turistas cada vez mais desrespeitosos em relação à cidade, igrejas absolvidas para se abrigar do calor abafado sem nem perceber a presença de grandes obras com pinturas retratando personagens cada vez mais espectadores do que atores. Mas o que choca são os grandes navios cheios – abarrotados de liliputianos – que implodem como monstros cósmicos na bacia de San Marco.
Como esquecer o amor do povo pela tagarelice, espirituosa e interminável, e o ritmo lento da vida, induzido pela obrigação de ir a pé ou de água. Mas voltar a Veneza ainda significa descobrir novas fontes de prazer. E então ouça quem ainda fala o dialeto. O próprio dialeto é uma descoberta, mesmo que dialeto não seja a palavra certa porque o veneziano foi a língua oficial da Sereníssima até sua conclusão, no ano de 1797.
Enquanto agora as confeitarias da cidade oferecem doces enormes como prêmios. Mas como esquecer os "i baicoli", aqueles biscoitos finos e secos que as tias-avós e os primos idosos davam aos sobrinhos que chegavam aos domingos do continente. Alguns costumavam prender a gola de renda com um camafeu ou, melhor ainda, com um broche de aventurina. Aventurina é uma espécie de vidro marrom chocolate brilhante salpicado de ouro. Segundo uma lenda familiar foi inventado por Leone Bassano, que trabalhava o vidro de Murano e por acaso criou esta magia.
Veneza mudou há algum tempo, um turismo cada vez mais rápido e rude está substituindo o calmo, lento, mais adequado a esta cidade, uma cidade que está vazia de moradores históricos, que em vez de optar por sair - eles fogem.
Os venezianos do passado devem ter sido soldados hábeis, bem como mercadores e navegadores habilidosos. Eles foram capazes de manter sua independência do Sacro Império Romano e do poderoso Império Bizantino. Durante séculos, eles disputaram as rotas marítimas do Oriente com o Império Otomano e mantiveram os turcos presos em seu canto do Mediterrâneo. Os venezianos também foram hábeis políticos e governantes e toda a população estava orgulhosamente consciente de sua missão de defender o cristianismo, a liberdade, a Itália e o Ocidente.
Em 1509, lutando contra a Liga de Cambrai, a aliança entre a França, o Império Austríaco, a Espanha e o Papa invocava não só "San Marco", o antigo grito de guerra levantado contra os turcos, mas também "liberdade, liberdade" e "Itália ”, palavras que ainda não tinham sentido. A defesa da liberdade dependia de sua constituição. Estabeleceu uma oligarquia semelhante à da antiga república romana ou monarquia inglesa, uma oligarquia que tinha no fundo as suas obrigações para com o Estado e que tinha sido rigorosamente educada para o seu papel.
Os nobres venezianos elegíveis para os cargos mais altos não tinham título. Na verdade, cada um deles foi chamado de "nobil'omo". Os mesmos homens sentaram-se no Senado, comandaram os exércitos e frotas, governaram as colônias, foram enviados a cortes estrangeiras como embaixadores e construíram palácios, igrejas e vilas palladianas no continente. Enquanto nobres homens de cultura, poetas, artistas e homens de letras foram enviados para a corte da Rainha de Chipre, a quem a cidade de Asolo havia sido dada como exílio.
No século XVI foi o aristocrata Gasparo Contarini quem escreveu um livro fundamental sobre o governo de Veneza e os segredos da longevidade da República, volume que foi lido em toda a Europa. Contribuiu para consolidar o ideal da Sereníssima, livre, feliz e indestrutível.
Hoje aquela cidade, famosa pela sua hospitalidade, gastronomia, recepções, bailes de máscaras e sobretudo pela sua beleza omnipresente, apresenta-se-nos dominada por uma presença frenética e absurda de gente que não vai além da observação da aparência, ao mesmo tempo que encanta as obras agora parecem silenciosas e imóveis em seus lugares de origem. Veneza parece-nos quase resignada – não era assim mesmo depois da queda da Sereníssima – indefesa enquanto avança um mundo que lhe tira não só o fôlego mas também a sua alma.
As memórias correm, mas agora estão tão distantes. E se queremos realmente "lembrar" as grandes obras de Tintoretto e de tantos outros mestres, mas sobretudo tentar salvar a beleza eterna de uma cidade que corre o risco de se perder para sempre, não podemos deixar de invocar as palavras: "San Marco: liberdade, liberdade".
Na capa: Francesco Guardi, partida do bucintoro rumo ao lido no dia da ascensão, ca. 1775-80
