EUA, a verdadeira aposta na batalha de Obama sobre a dívida é a própria ideia de América

A batalha da dívida em curso em Washington não é contabilidade nacional, é política e cultura política: a própria ideia da América está em jogo. Isto é, se a América tiver os meios para continuar a fazer viver a sua promessa de esperança, ou se não o fizer. Não no sentido de que ele não os terá mais, mas no sentido de que ele deve reconstruí-los, uma operação que nunca é indolor e que cheira muito à Velha Europa. A simples ideia de estar mais ou menos em uma situação europeia irrita profundamente quase todos os bons americanos, que sentem isso como a negação de dois séculos de orgulhosa história nacional.
Em primeiro lugar, não confunda procedimento e substância. O fato de haver agora uma grande negociação, e uma grande batalha, em Washington, para elevar o teto legal da dívida federal, que já está ultrapassado há cerca de um mês e foi fixado pela última vez em pouco mais de 14 trilhões de dólares, é em parte uma coisa processual: a lei exige ou aumentar o teto, ou reduzir os gastos, descontroladamente, e parar a dívida.
A dimensão da dívida, que é e seria em todo o caso um problema gravíssimo, é a substância, com ou sem tecto. Desde 2000 foram dez aumentos de tectos e um total de quase 80 desde 1940, mas a batalha nunca esteve tão apertada porque, e esta é a essência do problema, chegámos agora aos limites do que é sustentável. De fato, os limites foram ultrapassados, mas uma contabilidade compatível não oficializa tudo. Ainda não.
É difícil para Washington chegar a um acordo real às vésperas de um ano eleitoral. Os republicanos, numa espécie de cegueira que só pode ser autodestrutiva se não encontrarem alguma personalidade capaz de salvá-los, estão decididos a não aumentar os impostos. Como isso é insensato, mostram os números e 30 anos, de Reagan em diante, de fé ideológica em cortes de impostos como panacéia. Impostos mais baixos impulsionaram o crescimento, sob Kennedy e inicialmente sob Reagan. Então eles criaram enormes desequilíbrios entre receitas e despesas. Mas a ideia de que cada dólar retirado de Washington é um dólar para a América, que sabe como fazê-lo render lindamente, tem sido para muitos o cerne – por 30 anos, nem sempre antes – do credo americano, em seu radical republicano versão que desde há quase duas gerações domina naquela festa.
Barack Obama está pronto para fazer cortes maciços nos gastos, tocando, algo até então considerado suicida, o sistema público de previdência, a Previdência Social. Mas ele também quer, com razão, aumentos de impostos. Hoje os impostos federais equivalem a 19% do PIB e com os impostos estaduais e municipais chegamos a uma arrecadação de pouco menos de 30% segundo dados de 2010 do Banco Central Europeu. Na zona do euro estamos em 44%, no geral.
Um acordo quase certamente será alcançado antes de 2 de agosto, quando Washington começaria a não pagar salários e contas. Mas podemos apostar que tudo será projetado para o futuro, depois de 2012, ano eleitoral. Os mercados acreditarão se quiserem acreditar. Depois de 2012, isso é amanhã. A cultura do mañana vadeou o Rio Grande.
Os republicanos estão enfraquecidos, à distância, pela fé cega na bondade da política de "morrer Washington" que já trouxe tantos problemas ao país; mas uma parte significativa de seu eleitorado nisso não apenas os segue, como os estimula, verdadeiros – cegos – herdeiros de uma nação nascida de uma revolta fiscal. O problema é que uma parte dos anti-impostos é então a favor do gasto, quando se trata deles, como sempre acontece em todos os lugares.
Os democratas de Obama ficam fragilizados, quando oferecem sacrifícios a todos, pelo facto de com o salvamento de Wall Street de 2008-2009, e ainda em curso, os sacrifícios dos grandes bancos terem pedido poucos.
Quanto aos números, eles falam por si. Oficialmente, a dívida pública americana é de 100% do PIB ou quase, na realidade é de 140%, pois é preciso somar 20% para a dívida estadual e municipal, que é contabilizada na Europa, e pelo menos 20% para a dívida dos os megafinancistas imobiliários Fannie e Freddie, que Washington garante integralmente há quase três anos e cujo peso, com base em um cálculo otimista, não é inferior a 3 trilhões. A média dos países do euro é inferior a 90% de dívida. Depois, há o caso italiano com 120%, que é sempre inferior aos reais 140% americanos, deixando de lado por um momento os "pequenos" Grécia e Portugal que também dão tantos problemas. Perdendo apenas, entre os países da OCDE, para o Japão. A Itália tem muitos outros problemas e certamente não se pode dizer que no geral está melhor do que os Estados Unidos, não na realidade e muito menos em perspectiva, mas esses são os números.
Em ambos os casos, América e Europa, os recursos estão lá no final, por mais dolorosa que seja a operação. É um problema de liderança. E a vantagem americana, e há outras, é que apenas uma classe dominante em Washington pode mostrar o caminho. Na zona do euro, 17 capitais precisam ser ouvidos. E não é uma pequena complicação extra. Caso contrário, estamos no mesmo barco.