Células adultas que mudam de destino: um pouco de gordura inútil (células adiposas) que se transforma no mais importante dos órgãos, o coração; ou uma cicatriz antiga (fibroblastos) capaz de fazer o trabalho de neurônios sofisticados. Estamos falando de ficção científica? Parece que não. O futuro está agora em Bolonha, Sassari e Florença, onde duas universidades e uma empresa privada realizam pesquisas que parecem destinadas a revolucionar o mundo. De fato, os primeiros resultados são mais do que animadores. Um comunicado de imprensa da Alma Mater fala de uma "máquina do tempo" porque os pesquisadores, aplicando uma tecnologia já conhecida e testada no homem, eles conseguiram rejuvenescer células em laboratório e torná-las algo diferente do que eram.
O desafio é o das células-tronco, que funcionam há anos em todo o planeta, mas ainda não deram os resultados desejados. A base de onde partiram os italianos são os estudos de Shinya Yamanaka, prêmio Nobel de medicina, que descobriu que em algum lugar as células adultas conservam o estado embrionário, ao qual podem ser rastreadas, na tentativa de lhes oferecer um novo futuro. “Para isso, Yamanaka usa engenharia genética e vetores virais – explica Carlo Ventura, professor de biologia molecular da Universidade de Bolonha, chefe da equipe de pesquisa – mas os efeitos colaterais dessa abordagem são consideráveis, devido aos grandes riscos oncológicos envolvidos. A tecnologia que testamos, por outro lado, está livre dessas consequências”. A tecnologia em questão chama-se REAC (Radio Electric Asymmetric Conveyer), é uma patente de dois médicos florentinos, Salvatore Rinaldi e Vania Fontani, usada há anos pelos mesmos inventores em pacientes com danos causados por derrames e outras patologias mentais e físicas. O encontro entre Bolonha e Florença deu-se após a publicação, em 2003-2004, de um trabalho de Ventura sobre os "sons" das células e a sua resposta a campos magnéticos, sobretudo no sentido cardíaco.
"Conseguimos reprogramar células adultas combinando física e biologia - diz Ventura - usando o Reac, ou seja, um transportador que produz campos radioelétricos de baixíssima intensidade e está conectado a um receptor e ao tecido celular”. É "uma reprogramação direta - acrescenta Margherita Maioli, da Universidade de Sassari - de fato, direcionamos as células tratadas diretamente para um novo destino, músculo cardíaco, neuronal e esquelético".
Um salto de qualidade extraordinário, porque este sistema, ao contrário dos testados até agora, não deixa no campo células embrionárias perigosas que depois, muitas vezes, não conseguem encontrar um novo caminho. Um sistema que supera o problema ético, pois utiliza células já adultas; de forma persuasiva, porque dialoga gentilmente com eles, convencendo-os a abrir o caixão do genoma e voltar no tempo, mas não muito, apenas o suficiente para encontrar uma nova função. Como é possível que pequenas ondas de rádio sejam tão convincentes é um mistério inexplicável, pelo menos para um leigo. O fato é que após 72 horas ininterruptas desse tratamento, as células, sejam elas adiposas ou fibroblastos, estão prontas para uma nova vida. É a antecâmara de um mundo de milagres onde aleijados andarão, cegos enxergarão, doenças degenerativas serão derrotadas e todos terão órgãos de sobra, ou pelo menos se pode sonhar que um dia as coisas serão assim. Por enquanto, pesquisadores italianos fizeram uma descoberta importante (sensacional?) e decidiram disponibilizá-la à comunidade científica, publicando-a na "Cell Transplantation", uma prestigiosa revista americana de medicina regenerativa. “Os primeiros resultados são muito positivos – diz Ventura – e esperamos que a aplicação clínica desta descoberta também seja relativamente rápida. Em um momento de crise, poder trabalhar em um projeto como esse é realmente emocionante”. A pesquisa não conta com financiamento especial, mas é resultado do trabalho "normal" dos centros da área. Em suma, um primeiro milagre já aconteceu.
O desafio é o das células-tronco, que funcionam há anos em todo o planeta, mas ainda não deram os resultados desejados. A base de onde partiram os italianos são os estudos de Shinya Yamanaka, prêmio Nobel de medicina, que descobriu que em algum lugar as células adultas conservam o estado embrionário, ao qual podem ser rastreadas, na tentativa de lhes oferecer um novo futuro. “Para isso, Yamanaka usa engenharia genética e vetores virais – explica Carlo Ventura, professor de biologia molecular da Universidade de Bolonha, chefe da equipe de pesquisa – mas os efeitos colaterais dessa abordagem são consideráveis, devido aos grandes riscos oncológicos envolvidos. A tecnologia que testamos, por outro lado, está livre dessas consequências”. A tecnologia em questão chama-se REAC (Radio Electric Asymmetric Conveyer), é uma patente de dois médicos florentinos, Salvatore Rinaldi e Vania Fontani, usada há anos pelos mesmos inventores em pacientes com danos causados por derrames e outras patologias mentais e físicas. O encontro entre Bolonha e Florença deu-se após a publicação, em 2003-2004, de um trabalho de Ventura sobre os "sons" das células e a sua resposta a campos magnéticos, sobretudo no sentido cardíaco.
"Conseguimos reprogramar células adultas combinando física e biologia - diz Ventura - usando o Reac, ou seja, um transportador que produz campos radioelétricos de baixíssima intensidade e é conectado a um receptor e ao tecido celular". É "uma reprogramação direta - acrescenta Margherita Maioli, da Universidade de Sassari - de fato, direcionamos as células tratadas diretamente para um novo destino, músculo cardíaco, neuronal e esquelético".
Um salto de qualidade extraordinário, porque este sistema, ao contrário dos testados até agora, não deixa no campo células embrionárias perigosas que depois, muitas vezes, não conseguem encontrar um novo caminho. Um sistema que supera o problema ético, pois utiliza células já adultas; de forma persuasiva, porque dialoga gentilmente com eles, convencendo-os a abrir o caixão do genoma e voltar no tempo, mas não muito, apenas o suficiente para encontrar uma nova função. Como é possível que pequenas ondas de rádio sejam tão convincentes é um mistério inexplicável, pelo menos para um leigo. O fato é que após 72 horas ininterruptas desse tratamento, as células, sejam elas adiposas ou fibroblastos, estão prontas para uma nova vida. É a antecâmara de um mundo de milagres onde aleijados andarão, cegos enxergarão, doenças degenerativas serão derrotadas e todos terão órgãos de sobra, ou pelo menos se pode sonhar que um dia as coisas serão assim. Por enquanto, pesquisadores italianos fizeram uma descoberta importante (sensacional?) e decidiram disponibilizá-la à comunidade científica, publicando-a na "Cell Transplantation", uma prestigiosa revista americana de medicina regenerativa. “Os primeiros resultados são muito positivos – diz Ventura – e esperamos que a aplicação clínica desta descoberta também seja relativamente rápida. Em um momento de crise, poder trabalhar em um projeto como esse é realmente emocionante”. A pesquisa não possui financiamento especial, mas é o resultado do trabalho "normal" dos centros da área. Em suma, um primeiro milagre já aconteceu.
