No Tour de Nibali, até os franceses, acostumados à inclinação cósmica em casa há décadas, tentam levantar um pouco a cabeça. Eles não vencem o Tour há 29 anos. O último foi Hinault em 1985. Há 17 anos que um piloto transalpino não chega ao pódio na Champs Elysées, exatamente desde 1997, quando Virenque terminou em segundo atrás de Jan Ullrich e à frente de Pantani: só tal escassez de resultados justifica o telefonema patriótico de François Hollande para Tony Gallopin quando ele vestiu a camisa amarela em Mulhouse, apenas na véspera de 14 de julho, feriado nacional do Dia da Bastilha.
Pena para ele que já no dia seguinte Nibali, com a façanha no Planche des Belles Filles, recuperou o símbolo da primazia emprestada a outros por um dia: assim o francês quase em lágrimas voltou às fileiras depois de ter saboreado um dia de glória. Mas Gallopin não deveria ser um corredor qualquer, como tantos franceses das últimas gerações que não ganham nada ou quase, e aqui está ele no dia seguinte à retirada da camisa, pegando todo mundo no contra-ataque ao vencer John Degenkolb e Matteo Trentin na linha de chegada de Oyonnax. Um retorno ao centro das atenções tão rápido quanto autoritário, suficiente para liberar mais uma vez o entusiasmo adormecido do pedal na França.
O vencido do dia é mais uma vez Peter Sagan, capaz de gerir a liderança da classificação por pontos, a da camisola verde, mas cada vez mais incapaz de vencer uma corrida apesar de todos os esforços, dele e da sua equipa, Cannondale, para acertar no alvo . O resultado do sprint, onde Sagan terminou em nono, é emblemático daquela espécie de lei de Murphy que persegue o talentoso campeão eslovaco. Os franceses estão em festa e agora ambicionam trazer um deles de volta ao pódio, aproveitando as desistências de Froome e Contador. Os aspirantes a transalpinos, até agora desiludidos com Pierre Rolland, contam também com Gallopin, bem como Romain Bardet, Thibaut Pinot e Jean Christophe Peraud, os quatro transalpinos que se encontram atualmente nos dez primeiros da classificação geral. Dado Nibali como inalcançável, apenas Richie Porte e Alejandro Valverde permanecem para serem derrotados, excelentes pilotos, mas não irresistíveis.
Para Nibali a etapa de Besançon a Oyonnaz foi uma espécie de prolongamento do descanso de terça-feira. Depois de dias de fogo, com estradas asfaltadas e os Vosges atrás e agora às vésperas dos Alpes, era previsível que o grupo se permitisse uma etapa tranquila, com Astana a controlar a prova sem nunca sentir o menor perigo. De fato, foi Nibali quem pressionou Valverde e Porte quando os dois se viram separados da mesma camisa amarela presa ao volante de Tony Martin, que havia começado a liderar a perseguição a Nicolas Roche na descida da Cote d'Echallon.
Fase tranquila, mas não para todos. Mesmo dramático para Andrew Talansky, que caiu durante a etapa. Foi a quarta queda neste Tour, a pior devido a lesões: ele estava tão maltratado que seus homens do Garmin-Sharp quiseram proibi-lo de continuar. A Radiocorsa também anunciou o seu abandono, para depois desmentir porque o americano, vencedor do Dauphiné, quis heroicamente terminar a prova, chegando mais de 32 minutos atrás do vencedor. Um verdadeiro guerreiro. Less sofreu o abandono do Tour por Spartacus, ou seja, por Fabian Cancellara, que voltou de Besançon para sua vizinha Suíça. Com as montanhas pelo caminho e com um Tony Martin a afastar qualquer esperança de sucesso no contra-relógio da penúltima etapa, Cancellara preferiu dizer chega ao Tour, vai fazer a Vuelta para se preparar para o mundial de estrada que vai decorrer na Espanha em Monferrada.
