Por quase um século, a Grã-Bretanha esteve à margem do Tour, agora resignada após o trágico fim de Tommy Simpson nas rampas ensolaradas de Mont Ventoux perseguindo alguns sucessos de palco, mas nunca lutando pela camisa amarela. Nos últimos dez anos, o ciclismo sob a bandeira da Union Jack se tornou o mais bem-sucedido do mundo: desde 2012 o Tour de France, exceto pela vitória de Vincenzoi Nibali em 2014, foi dominado e vencido pelos pilotos de Sua Majestade: uma vez Bradley Wiggins , que liderou o caminho, quatro vezes Chris Froome que entregou a camisa amarela este ano para Geraint Thomas, seis triunfos sob uma única camisa, a do Team Sky, equipe que dominou a cena acelerando a substituição de hierarquias consolidadas e impondo o inglês língua em um esporte que por décadas sempre falou francês, italiano e espanhol.
Mesmo no ciclismo como no futebol é cada vez mais difícil se firmar sem grandes investimentos e enormes recursos financeiros, condição sine qua non que expulsou casas gloriosas do passado, como tantos italianos, e patrocinadores industriais que não tinham mais vontade de gastar. Nestes anos de domínio, o Team Sky sempre se concentrou em um líder – primeiro Wiggins, depois Froome – colocando à sua disposição, convencendo-os com o som do dinheiro, pilotos que seriam capitães em qualquer outra equipe, vencedores de títulos mundiais e do Milan Sanremo como Mikal Kwiatkowski.
A novidade deste ano é que o líder foi trocado durante a prova depois de Geraint Thomas, ao vencer em La Rosière e no Alpe d'Huez, se revelar o mais forte de todos, até Froome em cujas pernas no final os esforços de um Giro d'Italia pesou, venceu com a incrível façanha de Bardonecchia-Jafferau. Um sucesso que recompensa um atleta que há anos se coloca ao serviço dos outros, "um trabalho importante e decisivo", como reconheceu Froome pelos seus quatro triunfos no Tour e o abraço foi bonito quando chegou a hora de cortar a última chegada linha na Champs Elyséès, onde Alexdre Kristoff finalmente impôs seu sprint ao vencer Degenkolb e Démare.
Assim termina um Tour pensado para grimpeurs, mas que foi ganho por um cavaleiro que vem da pista, provando que a raça do escalador puro a la Quintana está desaparecendo ou sucumbindo cada vez mais à dos escaladores de longa distância como Thomas, Froome ou Tom Dumoulin ele mesmo, o único com Primoz Roglic - pena de seu fracasso no contra-relógio - que conseguiu entrar na dupla totalmente britânica.
São muitos os que saem derrotados deste Tour, inclusive Froome tendo vindo para ganhá-lo e conseguir o duplo Giro-Tour mas perdeu como campeão ao colocar-se à disposição de Thomas mas tentando fazer o impossível no contra-relógio. Desarmante foi a rendição de velocistas como Kittel, Greipel, Gaviria, Groenewegen e Cavendish que regressaram a casa com o aparecimento dos Alpes e dos Pirenéus, exaltando por contraste a coragem e o profissionalismo de colegas como Kristoff, Degenkolb, Dèmare (os três primeiros da Elysian Fields) e sobretudo de Sagan que, apesar de agredido, trouxe a sua sexta camisola verde para Paris, igualando o recorde de Erik Zabel.
Romain Bardet voltou a desiludir-se, sobre quem os franceses pretendiam voltar a vencer o Tour que não via um transalpino com a camisola amarela desde 1985. Rejeitado do Grande Boucle mais uma vez foi Nairo Quintana que tinha colocado a corrida francesa no centro de sua temporada, mas que teve apenas um dia de glória no Col de Portet. Por fim, a Aso, empresa que organiza o Tour, deve ser colocada entre os rejeitados: bombas de fumaça, gás lacrimogêneo, insultos e cusparadas contra Froome e seus companheiros do Team Sky.
Tudo e o pior aconteceram nas três semanas de corrida. Situações constrangedoras para quem preside a etapa mais importante do calendário, pior ainda quando não é possível conter o caos criado pela multidão que invade a via a ponto de provocar acidentes como aconteceu com Vincenzo NIbali no Alpe d'Huez : uma queda a pique na confusa final que obrigou o Tubarão a desistir quando ainda tinha todas as credenciais para entrar na luta pela vitória final.
