A etapa, que viu o mortal terceiro afiado de Marcel Kittel, mal tinha começado quando um arrepio percorreu a caravana: uma travagem geral, um balanço do grupo para a beira da estrada à esquerda lança um piloto ao chão: é Chris Froome . Para o marciano do Tour de 2013, grande favorito novamente este ano, um duro golpe no pulso e na coxa. Imediatamente medicado pelo médico, Froome consegue se juntar ao grupo de Nibali e Contador sem dificuldade, dando a impressão de que se trata de escoriações menores.
Mas em uma etapa como a que aguarda os pilotos amanhã, a fração do temido pavê, com a moto sacudindo constantemente nas pedras quebradas do asfalto, um pulso dolorido pode complicar a vida do queniano branco. Froome, tendo terminado a etapa de hoje sem danos, está confiante em uma noite calma. Esse tipo de Roubaix, que os organizadores queriam propor novamente no Tour, assusta muitos com seus quinze setores de paralelepípedos de Ypres a Arenberg. Até um piloto como Fabian Cancellara odeia, que também é um dos especialistas, múltiplo vencedor do monumento clássico, super disputado para a etapa de amanhã. Imagine aqueles, como Nibali e Contador, que sempre evitaram competir na Paris-Roubaix. O Froome engessado contrasta com o extraterrestre Froome que, por uma vaga da Jaguar, patrocinadora do Team Sky, atravessa o Canal da Mancha de bicicleta pelo túnel de serviço em 55 minutos, apenas 20 minutos a mais que o trem. É assim que o britânico aparece em um vídeo, gravado meses atrás, que foi ao ar nas mesmas horas em que o Tour viajou de avião de Londres para a França na noite de ontem: uma operação comercial que alimentou a superimagem do campeão Sky. A queda trouxe brutalmente o marciano de volta à terra e já no último Criterium du Dauphiné ele percebeu como o destino, correndo de bicicleta, também pode se voltar contra os extraterrestres.
A crónica da primeira etapa em solo francês, que inevitavelmente tem como foco a queda de Froome e que deve registar também a dolorosa desistência de Andy Schleck devido às consequências do embate de ontem às portas de Londres, é vivida numa longa fuga por Thomas Vockler , o mais louco, mas também o mais amado dos ciclistas franceses, primeiro junto com Luis Angel Mate e depois sozinho antes de se juntar ao grupo a 17 km de Lille. E quando há uma corrida geral, quem vence senão Kittel? E assim foi também em Lille, sob um céu cinzento e húmido. Para o alemão é a terceira vitória em quatro etapas. Uma seqüência extraordinária para o campeão Giant-Shimano, que governou Kristoff e Demare por pouco e que parece logo quebrar seu recorde pessoal de quatro sucessos obtidos no Tour do ano passado. Classificação obviamente inalterada com Vincenzo Nibali pelo terceiro dia com a camisa amarela, na véspera do aguardado primeiro teste amanhã nas pedras pretas acidentadas de Arenberg. Um teste exigente para quem quer ser protagonista neste Tour, especialmente para Froome depois do susto de hoje.
