Petróleo, gás, libra esterlina e coroa. As implicações do desafio entre Escócia e Inglaterra são enormes. Os escoceses ganharão mais (£ 1.400 por ano, como afirma o Tesouro) permanecendo no Reino Unido ou saindo (£ 1.000 por ano), como afirmam os separatistas? Economistas de ponta estão envolvidos na disputa mas a BBC já decidiu: "É praticamente impossível - decidiu a emissora histórica - saber qual dos dois dados é o correto" já que se trata de previsões de longo prazo (20 anos), suscetíveis às mudanças no andamento do trabalho.
Certamente, o eixo de todo debate em vista do referendo de 18 de setembro gira em torno da receita do petróleo dos campos do Mar do Norte. Mas abre muitas outras incógnitas: a questão do dinheiro e da dívida pública; o destino do estado de bem-estar a começar pelas pensões. E tudo isso ainda seria secundário diante do trauma político da fragmentação de um dos Estados mais antigos da Europa e o mais importante do mundo, goste ou não.
Alex Salmond, primeiro-ministro escocês e líder pró-independência, defende assim que com a vitória no referendo, a Escócia (5,3 milhões de habitantes, 8,3% do Reino Unido) ficará mais rica. Na verdade, tem um tesouro precioso para colocar em suas mãos: as reservas de petróleo do Mar do Norte. É o famoso Brent, o crude de referência em que se precifica 60% do petróleo mundial, actualmente a cerca de 100 dólares o barril.
Todos os recursos que Londres perderia após uma mudança na legislação tornada necessária pelo fato de que hoje o imposto sobre os lucros do Mar do Norte incide sobre o rendimento das pessoas jurídicas (imposto sobre as sociedades e imposto sobre as receitas do petróleo) e não mais sobre os royalties abolidos em 2002. Sem legislação mudanças, sobre as quais as disputas não podem ser excluídas, as receitas das várias majors (BP, Shell, Exxon, Eni, etc), todas sediadas na Inglaterra, continuariam a fluir para Londres.
Mas, observa Davide Tabarelli, presidente da Nomisma Energia, “se esse é o objetivo, então Edimburgo deveria ter pensado nisso há pelo menos dez anos: o Reino Unido arrecadava 15 bilhões por ano entre impostos e direitos de petróleo, que hoje estão reduzidos a pouco mais de 8 bilhões. Com a separação de Londres, 6-7 pode ir para a Escócia”.
Este é o quadro atual: a produção de petróleo bruto caiu de 3 milhões na década de 90 para 840.000 mil barris/dia. Já no gás, a produção caiu pela metade em relação a 2003, para 57 bilhões de metros cúbicos. Números destinados a diminuir devido ao lento declínio dos depósitos.
“Arrecadar a receita do petróleo – observa Marcello Colitti, economista e ex-gerente da Eni desde a época de Enrico Mattei – ainda seria uma pechincha para os escoceses porque o país é pequeno, com poucos habitantes. Se o não à União vencer, 20% da riqueza da Escócia poderá vir dos hidrocarbonetos. Mas não é apenas a economia que conta, toda a grande cultura e universidades estão no sul do Reino Unido, assim como a indústria manufatureira. A Inglaterra é um país rico, a Escócia não”.
