“Estou tão surpreso quanto você. E assim, quando eu entendi o valor de CO2 para a sua indústria, voei para correr até você para encontrar uma solução”. Tony Will, o CEO texano da CF Industries, não é do tipo que se perde em conversa fiada. A primeira coisa que fez foi fechar a fábrica de fertilizantes em Teesside, juntamente com uma fábrica irmã em Cheshire. Em seguida, ele seguiu para Londres. E aqui, sob a ameaça de ruptura da cadeia da indústria alimentar do Reino Unido, obteve um subsídio público em tempo recorde para reiniciar a produção de amoníaco de onde obter o "precioso" dióxido de carbono, ou seja, precisamente o CO2, inimigo público do meio ambiente, Mas para agora essencial para alguns processosespecialmente na indústria alimentícia.
Mais ou menos todos os anosou 250 milhões de toneladas de dióxido de carbono eles seguem o caminho dos matadouros em vez de produtores de bebidas carbonatadas ou para favorecer a fauna aquática em aquários. Ou para limpar poços de petróleo. Sem falar nos viveiros onde crescem plantas ornamentais e hortaliças de mesa, como pepinos. Claro, este é um problema menor em comparação com os danos da poluição, mas também um exemplo de como é complicado (e caro) projetar uma economia de poluição zero. Um problema para todos, mas especialmente para os Reino Unido: a cadeia do CO2 produzido pelas fábricas de fertilizantes é curta e rápida de utilizar, porque é uma cadeia com stocks decididamente limitados, também porque até à eclosão da crise os preços não justificavam a existência de depósitos grandes e pesados.
“Somos os mais afetados – explica Christopher Carson, CEO da Bionics, empresa que produz CO2 a partir do biogás – porque a Inglaterra é uma ilha. Quando a produção cai, você está condenado a lançar um complexo sistema de importação”. E isso, em tempos de Brexit, é um problema adicional para Londres, a mais atingida pelo aumento maciço do preço do gás natural, agravado pela falta de motoristas para transportar petróleo. Mas a crise do CO2 corre o risco de atingir o coração do estilo de vida britânico ainda mais do que a gasolina. Sem gás, de fato, a atividade dos botecos corre o risco de parar, como já havia acontecido durante a Copa do Mundo de 2018, quando uma onda de calor anormal, aliada ao boom do consumo de canecas de cerveja, obrigou mais de uma rede a racionar a preciosa bebida. Agora o pesadelo corre o risco de se repetir, porque as contribuições governamentais para impedir o encerramento das fábricas da CF Industries ou da norueguesa Yara têm uma duração limitada a algumas semanas. Poucos para resolver problemas complexos e caros: um aumento acentuado dos direitos de poluir corre o risco de colocar uma parte dos produtores fora do mercado ou tornar o preço da comida. Um pouco por todo o lado, mais no Reino Unido onde, perante cimeira ambiental, o Cop 26, em Glasgow, Boris Johnson alardeou os objetivos mais ambiciosos do planeta: eliminar três quartos das emissões líquidas de dióxido de carbono até 2035, para então zerá-las até 2050. Mas, esperando desaparecer, o CO2 vai se vingar em o pub.
