O último dia das Seis Nações começa como ninguém poderia imaginar. Irlanda, País de Gales, Inglaterra e França ainda podem conquistar o título. Tudo é jogado na diferença de pontos. A rodada mais fácil vai para o País de Gales e a Irlanda, que no papel têm o jogo mais fácil em comparação com os outros dois, já que desafiam a Itália e a Escócia, respectivamente. No papel, portanto, eles só terão que se preocupar em pontuar o máximo possível, minimizando os pontos acumulados. A Inglaterra tem a vantagem de jogar em último lugar, podendo assim saber os resultados dos dois jogos anteriores. Além disso, os Red Roses da rainha Elizabeth podem contar com um público amigável, tocando em sua casa em Twickenam. À entrada para a última jornada, os ingleses têm a melhor diferença de pontos, +36, logo seguidos da Irlanda com +33, e do País de Gales com +12.
Itália x País de Gales
O jogo parece não ter nada a dizer, mas é preciso sempre entrar em campo e jogar. O País de Gales parece ter esquecido essa regra básica para qualquer esporte e acredita que merece uma vitória por desistência, sem se esforçar muito. De facto, a primeira parte revela um jogo equilibrado que, apesar do resultado à passagem dos 40’, deveria ter terminado com os “azzurri” na frente. Em vez disso, uma falta vistosa não atribuída a Ghilardini e seus companheiros primeiro, e um livre convertido pelos dragões em seguida, fazem com que a primeira fração termine em um ainda honesto 13-14 para os convidados do Olímpico.
A partida recomeça ao sabor do nervosismo de um País de Gales que vê cada vez mais distante a possibilidade de colocar a mão no título, enquanto a Itália tenta gerir uma certa superioridade, pelo menos a nível psicológico. No entanto, não é suficiente para parar uma jogada rápida em uma cobrança de falta que leva Liam Williams a mergulhar entre as traves. Mais oito para os dragões, que estão começando a acreditar em seus meios novamente. Nem três minutos e Norte cruza pela esquerda do rectângulo verde e esmaga na baliza. Começa mais uma partida em que os galeses garantirão uma excelente diferença de pontos, muito útil para pressionar a Irlanda que entra em campo logo depois em Murrayfield.
Os oitenta minutos fecham com boa cavalgada de Sarto que esmaga a bandeira e tira alguns pontos do ábaco galês. No entanto, termina com um impiedoso 20-61. Ou seja, uma grande hipoteca sobre a British Dragoon Cup. No que diz respeito aos Azzurri, esta derrota muito pesada faz com que a transição para as quartas de final da Copa do Mundo, em outubro, pareça cada vez mais uma utopia. Para transmitir a gravidade da situação, Castrogiovanni pede um psicólogo para o time azul – “Não dá mais para fazer essas figuras de merda” – diz textualmente.
Escócia x Irlanda
Depois da habitual e emocionante cantoria a capella da maravilhosa Flores da Escócia cantado por mais de 70 mil em Edimburgo, começa o segundo desafio. Mesmo aqui no papel não deveria haver história. No entanto, ainda estamos em Murrayfield, e a Escócia mostrou, pelo menos nas duas primeiras partidas do torneio, que sabe fazer as coisas como um grande time. Se eles encontrarem aquela forma novamente, pode não ser moleza para os duendes de Dublin. O campo, pelo menos no início, prova que a teoria está certa e depois de apenas quatro minutos o eterno capitão O'Connell esmaga a linha após uma grande ação coral de seu XV.
Os irlandeses, para superar a exibição galesa frente aos blues, devem vencer em Edimburgo com mais de vinte pontos de diferença, e desde logo começam a moer metros e tentam não deixar nada ao acaso. Aos dez minutos, os greens já estão a meio do jogo: o marcador já mostra 0-10 para a Irlanda. Mesmo para os leprechauns, porém, a primeira metade questiona algumas certezas. Ao minuto 30, aliás, a Escócia marcou após boa ação, e o resultado manteve-se equilibrado em 10-17, ainda que sempre com a Irlanda na frente. A primeira parte do jogo termina com os leprechauns a dez pontos de vantagem para 10-20, a meio caminho de fazer melhor que o País de Gales, mas a Escócia não joga junto e logo no final da primeira parte começa a mostrar aquele belo rugby que tinham usado para o início do torneio.
Assim como no Olímpico, o jogo do segundo tempo começa de forma diametralmente diferente do primeiro e a favorita começa a pontuar o "i", fazendo-a se sentir superior. Aos 50 minutos, a Irlanda chegou aos 20 pontos com um esplêndido remate do seu centro. Terminou 10-40, portanto, o País de Gales foi eliminado da corrida pelo título, já que a Irlanda registrou uma diferença de pontos melhor. Agora cabe à Inglaterra fazer ainda melhor, superando a diferença de 26 pontos necessária para vencer a Irlanda na corrida pelo título.
Inglaterra x França
Vinte e seis pontos é muito. A história, porém, é feita de feitos que até um momento antes pareciam insuperáveis. Acrescente-se que hoje, para a Inglaterra, nem é uma tarefa tão impossível, porque no papel a França é claramente inferior. O problema, ao que parece, está apenas em vencê-la por mais de 26 pontos.
Menos de três minutos e o meio-campista Young – que então será coroado, com razão, homem do jogo – acaba voando para o gol após interceptação do pivô inglês. A regra de 'bem começado é meio caminho andado' parece se aplicar a Twickenam também. No entanto, após dez minutos, uma corrida de galo corta o campo ao meio até que ele esmaga no gol para o 7-8 que sanciona a ultrapassagem francesa e extingue o entusiasmo inglês. Pouco depois de mais uma passagem pela ala de origem fijiana naturalizada francesa Nakaitagi leva a França a +8, em 7-15. A Inglaterra está na posse de bola, defende desgastada e sofre os ataques, não muito bem coordenados, dos convidados do Galo. No entanto, a Inglaterra não está acostumada a desistir em casa, e antes do final do primeiro tempo voltou a abrir vantagem por 27 a 15, após marcar mais duas tentativas e uma cobrança de falta.
Parece feito para a Inglaterra, mas em vez disso, o segundo tempo abre com um gol esplêndido da França que fecha a lacuna. A resposta dos donos da casa veio de imediato, porém, com mais uma esplêndida pausa do meio-campista Young, para a finalização da estreia do Ford de vinte anos. Ao fim de menos de dez minutos de jogo o resultado situa-se nos 34-22 para os ingleses, ainda longe, mas dos 26 de diferença necessários para chegar à Irlanda. Uma tentativa da ala Nowell após um longo cerco aos cinco metros franceses dá esperança aos ingleses, que vencem por 41 a 25, dezesseis pontos atrás. Um maravilhoso reinício francês de 22m, no entanto, traz o suporte Debaty para tentar do outro lado do campo após duas atuações individuais louváveis de Mermose primeiro e depois de Nakaitagi: 41-30, de volta a 11 pontos atrás. Logo a seguir, com um jogador a menos eliminado por cartão amarelo, os ingleses voltaram à baliza, elevando para 18 a diferença por pontos. Golpe a golpe, a França chegou ao gol com todo o pelotão. A Inglaterra respondeu aos 74 minutos, novamente com Nowell: 55-35, vinte pontos de diferença. Em 4 minutos e meio os ingleses têm de somar seis pontos, sem levar nenhum.
A façanha falha para os ingleses, que deixam o troféu das Seis Nações para a Irlanda, que espera em Edimburgo. Uma coisa é certa, você não poderia pedir uma final de campeonato mais bonita do que a que acabou de passar.
