A meta é muito (demais?) ambiciosa. "Elevar o investimento total em pesquisa e desenvolvimento para 2020% do produto interno bruto europeu até 3", declara Máire Geoghegan-Quinn, Comissária Europeia para Pesquisa, Inovação e Ciência. Um desafio de apertar os pulsos, que envolve o envolvimento conjunto do Grupo Banco Europeu de Investimento e da Comissão Europeia. Juntos, eles lançaram uma nova geração de instrumentos financeiros e serviços de consultoria para permitir que grandes e pequenas empresas em toda a Europa invistam 24 bilhões de euros em pesquisa e inovação nos próximos sete anos. Uma quantia muito grande que, garantem os promotores da iniciativa, poderá ativar investimentos adicionais para outros 24 bilhões. Isso significaria que o total de recursos colocados em circulação na Europa como resultado dessa iniciativa chegaria a 48 bilhões ao longo dos sete anos.
Na origem do “InnovFin, EU Finance for Innovators” (assim se chama a iniciativa) está a crescente preocupação com uma evolução económica ainda essencialmente estagnada, que a persistente dificuldade de acesso ao crédito certamente não ajuda. “À escala global – sublinha o Comissário – a União Europeia está atrasada em termos de investimentos em inovação por parte das empresas. Portanto, precisamos encorajar os bancos a emprestar para esse tipo de projeto e, ao mesmo tempo, ajudar as empresas de pesquisa intensiva a obter acesso ao financiamento."
“Numa Europa que necessita de um crescimento económico duradouro para que os seus cidadãos possam manter o seu nível de vida atual e tenham proteção social e emprego garantidos, é essencial investir na inovação”, afirma o Vice-Presidente do BEI, Philippe de Fontaine Lives. A inovação é, portanto, unanimemente considerada pelo BEI e pela Comissão como a chave mais eficaz para relançar o crescimento e, com ele, o emprego, e para facilitar a reabertura das torneiras do crédito.
Face às intervenções mais recentes desencadeadas pelo Banco Europeu de Investimento, no apoio às pequenas e médias empresas, esta última caracteriza-se não só pelo montante global de fundos disponibilizados mas também por estar também acessível às mais grandes dimensões . Mais especificamente, o instrumento específico, denominado “InnovFin grandes projetos”, poderá ascender a um mínimo de 25 a um máximo de 300 milhões de euros, que serão desembolsados diretamente pelo BEI.
Outro produto que será implementado pelo BEI, denominado “Garantias InnovFin midcap”, destina-se a empresas que empregam até 3.000 trabalhadores. O valor de um empréstimo para empresas desse porte varia de um mínimo de 7,5 milhões a um máximo de 25 milhões.
No que diz respeito às pequenas e médias empresas inovadoras (com um emprego máximo de 499 pessoas), o produto “Garantias PME InnovFin” oferece garantias para empréstimos de montantes entre 7,5 e 25 milhões. E, finalmente, o "InnovFin Advisory" visa explicitamente a realização de projetos de grande escala e, ao mesmo tempo, a criação de garantias para proteger tanto o credor quanto o beneficiário.
