Em um mundo que fala cada vez mais em sustentabilidade, até mesmo os envolvidos com a nutrição são chamados a lidar com essa questão cada vez mais premente. No setor alimentar, ainda mais do que noutras áreas, ser sustentável está intimamente ligado às escolhas quotidianas que cada um de nós é chamado, mais ou menos inconscientemente, a fazer. E isso não diz respeito apenas às questões relacionadas à origem, às técnicas de cultivo, à embalagem dos alimentos que compramos; mais o fato de que através dos alimentos que consumimos temos a possibilidade de levar o nosso corpo a um estado de saúde ou deixá-lo deslizar inexoravelmente para uma condição de doença.
Na verdade, nem todo mundo sabe disso diante de uma expectativa de vida cada vez maior no nascimento não corresponde a uma expectativa de vida igualmente longa com boa saúde. Por outras palavras, as estatísticas mostram-nos que na Europa as pessoas passam cerca do último trimestre das suas vidas a sofrer de alguma doença crónica, fator que determina enormes custos para os sistemas de saúde.
Fazer tudo para nos mantermos saudáveis o maior tempo possível é algo intimamente ligado ao conceito de sustentabilidade, é uma responsabilidade que temos também para com a sociedade que nos rodeia, porque manter a saúde evita colocar o fardo do cuidado na comunidade que irá ser necessário. A única maneira de fazermos isso é através a adoção de um estilo de vida saudável, que consiste em pelo menos três aspectos principais: um aspecto alimentação (como eu como), uma olhada motor (quais e quantas atividades físicas eu faço) e um aspecto social, ou melhor, a intensidade e a riqueza das relações humanas que consigo tecer.
Nos alimentos, a prevenção de muitas doenças crônicas
Hoje, a ciência da nutrição demonstrou que uma alimentação saudável não é apenas uma questão de quantidade, um cálculo seco de calorias como acontecia décadas atrás, mas também uma questão de qualidade: os alimentos que consumimos podem contribuir seriamente para a prevenção de inúmeras patologias crónicas e degenerativas vem quelle cardiovascular e pode ajudar a reduzir o risco de doenças neurodegenerativas e alguns tipos de câncer.
Além das orientações clássicas e sempre atuais de uma alimentação saudável, alguns alimentos se destacam pelo conteúdo natural de determinadas substâncias responsáveis por um efeito protetor da saúde humana. O nutracêuticos, moléculas produzidas principalmente a partir de alimentos vegetais, funcionais para a saúde da própria planta, conferir resistência a infecções, parasitas ou condições ambientais particulares e desfavoráveis, mas uma vez tomados na forma de alimentos também exercem sua ação positiva no corpo humano.
O mecanismo pelo qual isso ocorre é muito fascinante e, embora muitos desses nutracêuticos também atuem como antioxidantes, sua ação principal é diferente: na verdade, eles agem modulando a resposta de nossas células e, assim, tornando-as mais resistentes ao estresse, um treinamento para se defender melhor graças à ativação da expressão de genes específicos.
É importante consumir vegetais caracterizados por cores diferentes
Esses conceitos são conhecidos no meio científico há vários anos, mas permanecem difíceis de serem divulgados ao público em geral, apesar dos esforços de órgãos e organizações como a OMS e o Ministério da Saúde que repetidamente chamam a atenção para a necessidade de consumir vegetais caracterizados de cores diferentes. Os grupos de cores, de fato, contêm vegetais, muitas vezes muito diferentes entre si, porém unidos por conterem a mesma classe de compostos nutracêuticos.
A violeta, característica dos mirtilos e das amoras mas também dos figos ou das beringelas, representa a classe das antocianinas, particularmente estudadas pela sua ação protectora ao nível da microcirculação vascular.
Il vermelho em vez disso, é típico de melancias e tomates, estudados por seu teor de licopeno, um carotenóide especial conhecido pela ação preventiva de alguns formas de câncer.
Il amarelo alaranjado de abóboras, damascos, cenouras e melões lembra o conteúdo de carotenóides provitamínicos, precursores da vitamina A e envolvidos em proteção contra raios ultravioleta.
Il branco é a cor do alho, cebola e alho-poró, que contém sulfetos de alilo responsáveis por uma certa ação bacteriostática e capaz de reduzir pressão arterial.
Por último, mas não menos importante, o verde, que reúne uma multiplicidade de vegetais incluindo, por exemplo, a família das couves e dos brócolos que contém glucosinolatos, compostos que, uma vez transformados pelo nosso organismo, conferem protecção tanto ao nível cardiovascular e neuronal.
Dada a especificidade da ação de cada classe de compostos, seria necessário consumir diariamente uma determinada quantidade de vegetais de cada grupo de cores: um total de 5 porções por dia (cerca de 400 gramas) de cores diferentes, de preferência frescas e cruas.
É claro que isso não será suficiente para garantir uma vida saudável, mas certamente seria um passo importante para uma maior conscientização sobre o potencial de que o que comemos pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver algumas dessas doenças crônicas que atingem parte da população mundial.
