A final da Conferência Oeste começou com uma surpresa Oklahoma City Thunder surpresa 102-108i Golden State Warriors na Oracle Arena, infligindo o terceiro nocaute em casa da temporada aos campeões em título, mas acima de tudo ao vencer por 1 a 0 na série e derrubar o fator casa. O Oklahoma não para mais e, na esteira das últimas três vitórias consecutivas contra o San Antonio (que rendeu a final por 4 a 2 e a eliminação dos Spurs), realiza a façanha que torna essas finais no oeste ainda mais emocionantes e espetacular, repondo os favores da previsão para os Warriors e dando razão a quem antevia uma série muito mais equilibrada face ao que se viu durante a época regular.
E dizer que no intervalo, com os anfitriões à frente por 13 (60-47), já se podia pensar em mais uma vitória esmagadora para os governantes da temporada regular, com Thompson já com 19 pontos de um lado e Westbrook do outro, o verdadeiro piloto de sua equipe até agora nestes playoffs mesmo mais que Durant, estranhamente parou em 3. Ao voltar dos vestiários, porém, a música muda (apesar da vantagem máxima em +14 no início), o número 0 da camisa azul coloca 19 na súmula no terceiro quarto sozinho (ao final serão 27, artilheiro da noite), a fisicalidade e os centímetros do Thunder fazem a diferença nos rebotes, Thompson para e Golden State lida mal com algumas bolas demais. O resultado é que os visitantes somam 38 pontos no terceiro período e aparecem nos últimos dez minutos perto do Warriors, apenas três distâncias à frente, após a formação do baiano ter tentado nova prorrogação.
No último quarto Oklahoma é pior atleticamente, Westbrook está por todo o lado, pontos importantes chegam do banco com Kanter e Waiters e nas posses finais Kevin Durant assume a cadeira (26 pontos), com o camisola 35 que faz os cestos decisivos para silenciar por completo A torcida do Oakland e deixa claro que o Thunder está pronto para a etapa decisiva desta vez, cansado de ser definido como o grande inacabado dos últimos anos. E entre os fatores que sugerem que algo realmente mudou está também a cara de mau e o contagiante espírito competitivo de Steven Adams, o pivô neozelandês em seu terceiro ano na NBA e com visual próprio, que fez uma evolução enorme nesta temporada. Com apenas 22 anos, mas debaixo da cesta não tem medo de brigar com ninguém, já decisivo na série vitoriosa contra o San Antonio, também foi decisivo na noite passada ao anotar 16 pontos, além da habitual quantidade de rebotes.
À noite favorável ao Thunder, também vale destacar mais um erro de arbitragem desses playoffs (e sempre nas posses finais): no +3 para os convidados faltando poucos segundos para jogar, Westbrook cometeu uma óbvia infração de passo (sempre um tema muito flexível no exterior, principalmente quando se trata de craques) ignorada pelos árbitros. Mil vezes melhor a forma de lidar com esses episódios como no esporte americano, simplesmente depois do jogo eles não os tratam, a decisão é aceita e eles são esquecidos (ou quase), comparado a horas e horas de lentidão movimento (e polémica) como acontece por exemplo quando se trata de futebol na nossa área, é certo que mesmo os que lá acontecem (e muitas vezes na NBA os árbitros tomam decisões difíceis de compreender) são episódios que podem mudar o rumo de ação, partidas e, quem sabe, vitórias.
Entre as fileiras do Golden State, falou de Thompson que terminou com 25 pontos, mais um que um sólido Draymond Green, o fresco duas vezes MVP Steph Curry, agora totalmente recuperado do problema no tornozelo, marcou 26, com 6 triplos, alguns como sempre absurdo (mas em 14 tentativas) e deu a habitual magia sem sentido, mas desta vez também apressou algumas jogadas e tomou algumas decisões erradas, sobretudo na segunda parte, nos momentos decisivos do jogo. Agora já pensamos corrida-2, agendada para a noite italiana entre quarta e quinta-feira sempre na baía, é de se esperar a reação furiosa de Curry e seus companheiros, com os Warriors ainda favoritos, mas que devem absolutamente chegar ao segundo turno para não comprometer uma temporada histórica em que tudo correu como eles procurado até poucas horas atrás (com alguns alarmes na série anterior com o Portland), do outro lado Durant e Westbrook tentarão morder definitivamente seus rivais, lesionados após este surpreendente primeiro jogo.
Seguindo para o leste, esta noite também começa a outra final da conferência, aquela entre a indiscutível rainha Cleveland e Toronto, que alcançou este resultado pela primeira vez na história da franquia, após fechar uma série muito acirrada contra o Miami em 4 a 3 apenas no último domingo, que, portanto, falhou em sua tentativa de desafiar seu ex-rei na camisa 23. Então, tudo de acordo às previsões, com a primeira e segunda força da época regular a lutar pelo acesso à final, mas ao contrário das outras séries, aqui devemos ter muito menos equilíbrio e um claro favorito, obviamente o Cleveland. Os Cavaliers chegam a esta altura com apenas oito jogos disputados nestes playoffs, tendo goleado com duplo 4-0 adversários insidiosos (e que talvez merecessem algo mais) como Detroit e Atlanta, liderados pelos seus três grandes James, Irving e Love , mas também com o contributo das "segundas linhas", sobretudo Smith. Os Raptors, depois de comemorar este marco histórico, certamente podem jogar com menos pressão do que LeBron e seus companheiros, e suas chances de fazer uma viagem sensacional dependerão, como sempre, das jogadas da dupla. DeRozan-Lowry, mas os Cavs nestes playoffs, como era de se esperar, subiram muito o desempenho, depois de uma temporada regular não totalmente convincente (se é que uma primeira posição na classificação pode ser definida como tal).
Começa em Ohio, com Cleveland obviamente tendo a quadra do seu lado e querendo prosseguir sem problemas para o ato final, olhando para o outro lado com interesse e aguardando um entre Curry e Durant.
