O milagre falhou. Depois da Juventus, o Napoli também se despede do salão da Liga dos Campeões e se senta no porão da Liga Europa. No entanto, a eliminação dos Azzurri é bem diferente da alvinegra, como atesta os estrondosos aplausos com que o San Paolo quis homenagear seus favoritos. De facto, o Nápoles encontra-se fora da Liga dos Campeões apesar dos 12 pontos na classificação, os mesmos de Borussia Dortmund e Arsenal, ambos derrotados no forte de Fuorigrotta. O saldo de gols nos confrontos diretos foi decisivo, o que colocou os comandados de Benítez atrás dos alemães e ingleses. O regulamento é impecável, mas o dos Azzurri não deixa de ser uma qualificação moral.
“Os 12 pontos conquistados em um grupo muito difícil dizem muito – comentou amargamente Aurelio De Laurentiis. – Ainda vamos honrar a Liga Europa, ir para lá agora é diferente porque já temos uma boa rotatividade depois da fase de grupos da Liga dos Campeões”. No entanto, a desilusão continua forte, até porque a qualificação foi apertada, aliás muito apertada. Aliás, faltando um quarto de hora para o fim, quando Higuaín deu a vantagem ao Napoli com um esplêndido cruzamento de pé esquerdo da entrada da área, o Borussia Dortmund ainda foi bloqueado em 1 a 1 pelo Marselha. Com essa combinação de resultados, os Azzurri teriam liderado o grupo independentemente do descarte para o Arsenal.
Mas então, justamente quando o São Paulo ansiava pela façanha, a ducha fria chegou direto do Velódromo. O golo de Grosskreutz (87’) voltou a colocar os alemães na frente, obrigando o Nápoles a ter de marcar mais dois golos. Apenas um chegou (Callejon aos 93 minutos), mas já era tarde demais. “Só faltou marcar um gol antes – admitiu Benítez. – Assim teríamos mais tempo disponível. No entanto, a equipa fez um grande esforço e mereceu o apuramento. Aqui estamos trabalhando em um projeto de longo prazo e o grupo está crescendo. Este é o caminho certo."
É verdade, porque a versão europeia do Napoli merece apenas aplausos (a italiana, por outro lado, está no mínimo para ser revista). No entanto, ficam os pesares, porque sair da Liga dos Campeões com 12 pontos dói mesmo. "É incrível se descobrir depois de vencer o finalista do ano passado e os atuais líderes da Premier League", comentou incrédulo Gonzalo Higuain, que agora terá que tentar arrastar o Napoli também para a liga. As noites de gala acabaram, mas a Serie A também pode oferecer grandes emoções.
