Cuneo celebra com Feira Nacional Sua Majestade a Castanha, o fruto aristocrático destinado à doçaria e à alta gastronomia que, na versão glacé, teve a honra de ser servido à mesa quinhentista do duque de Saboia, Carlo Emanuele I (1562-1630) por um cozinheiro da corte que o adquiriu em Cuneo.
Historicamente o as colheitas datam do século XII., período histórico em que, uma parte das terras cultiváveis, foi destinada ao Castanheiro.
Em um documento do Certosa di Pesio datada de 1277, fala da bondade das "castanhas brancas" dos Municípios de Envie e Martiniana Po e ainda em 1300 algumas leis municipais das cidades de Gambasca, Lesegno, Chiusa Pesio, Sanfront... um elemento essencial para a alimentação das populações dessas áreas.
Alguns séculos depois Gian Battista Botteri (1818-1900) um cônego dedicado à historiografia julgou as castanhas de Cuneo «entre as melhores das nascidas na Itália, têm um sabor requintado, são inteiras e dão uma boa bebida. Vendem-se a alto preço, tanto pela sua qualidade, como pelo custo da sua preparação e escolha, e também porque os castanheiros castanhos são poucos e só se fixam numa estreita região de humidade, fresca e solo pedregoso que serve o leito do Pesio. Estas castanhas, que são uma particularidade do país e são enviadas para terras distantes, recebem o nome de "Cuneo marrons”, trocando o país que os produz com a sede da província de onde provêm ».
Em suma, desde o século XII até hoje, Marrone di Cuneo viajou muito. No no início dos anos 900, a castanha Cuneo também era famosa no exterior, tanto que nos EUA a castanha era chamada de "le Cuneo". A «Castagna Cuneo» IGP, rainha indiscutível do extenso livro de receitas da cozinha Cuneo, distingue-se pelo seu sabor doce e delicado e pela crocância do epicarpo que a tornam particularmente indicada para consumo tanto fresco como processado. Para além da sua preciosa farinha (que em tempos de guerra e fome representava uma alternativa satisfatória às farinhas tradicionais), a Castanha do Cuneo é consumida cozida ou assada, é utilizada em inúmeros pratos tradicionais camponeses e utilizada em elaboradas receitas de salgados, com carne de porco assada e corço, é elaborado com o “mundaj” – rolinho de chocolate com castanhas – como símbolo de festa e alegria durante as comemorações, e por fim é requerido na confeitaria para o refinado “marron glacé”.
As primeiras edições da feira datam da década de 1999, quando a cidade de Cuneo era um importante mercado de produtos de castanha, um dos mais bem abastecidos do norte da Itália. Com o início da guerra mundial a Feira foi suspensa e somente em XNUMX seu patrimônio foi recuperado. A primeira edição foi um sucesso surpreendente. Mais de cem mil visitantes, muitos dos quais estrangeiros, lotaram as ruas do centro histórico da cidade, atraídos pelos aromas e atmosfera de uma tradição milenar. Hoje é considerado um dos eventos de gastronomia e vinhos mais importantes da Itália, vitrine da excelência e antigas tradições da área de Cuneo. Um evento que faz da qualidade a sua bandeira.
Centenas de expositores enchem o centro histórico de Cuneo durante três dias, invadindo as principais praças da parte antiga da cidade com aromas, sabores e cores, permitindo degustar os melhores produtos da Itália e da Europa.
Para além dos momentos exclusivamente gastronómicos, a Feira oferece ainda um amplo espaço para o artesanato de excelência, que é acompanhado por workshops educativos, iniciativas culturais, ofertas turísticas, exposições, espetáculos e concertos.
Algumas curiosidades: de todas as excelências gastronômicas pelas quais Cuneo é famoso na Itália e no mundo, o primeiro IGP foi a castanha. A aldeia de San Rocco Castagnaretta deve o seu nome aos numerosos castanheiros que outrora se encontravam naquela zona da meseta de Cuneo
Na terceira edição da Feira, surgiram as Castamele, ou seja, maçãs com casca em forma de castanha. Para fazê-los, centenas de selos em forma de castanha foram colocados à mão nas maçãs que amadureciam na árvore.
Nas edições seguintes nasceu o Castanella, que é um doce de castanha, feito secando as castanhas para poder chupá-las.
Realizou-se em Cuneo o 1º Congresso Europeu da Castanha, que reuniu estudiosos, profissionais e técnicos de todo o mundo na cidade piemontesa.
