Prospere na Era da Amazônia. Da garagem à boutique
O caos que reinava na livraria Foyles no centro de Londres era lendário. Livros empilhados nas escadas de serviço, nos cantos, nos banheiros, por toda parte. Já o novo prédio que abriga a biblioteca, algumas dezenas de metros adiante, ainda na Charing Cross Road, é um banquete para os olhos.
O design é elegante, tudo organizado com pilhas de livros cuidadosamente escolhidos e empilhados pela equipe de Foyles. É como estar em uma boutique de alta moda. Talvez melhor. Há o refeitório, a galeria, o espaço para eventos e um grande átrio central com confortáveis posições de leitura. A declaração de missão de Foyles está estampada nas paredes: "Bem-vindos, amantes de livros, vocês estão entre amigos."
Tamanha autoconfiança é algo surpreendente e até desafiador para um livreiro. Bastaria pensar no inferno em que caiu a indústria do livro há apenas alguns anos. A Foyles adotou a nova abordagem de venda de livros adotada pela Waterstones, que tem três lojas a poucos passos de Foyles, em 19 Tottenham Court Rd, Covent Garden e Piccadilly. No geral, a Waterstones tem 280 lojas no Reino Unido.
No ano passado, a rede de livrarias também comprou Foyles da histórica família de mesmo nome e a administração mudou-se para Charing Cross Road.
Dez anos atrás, a Waterstones estava à beira da falência. Então veio James Daunt para assumir as rédeas da empresa. Daunt imediatamente virou os métodos de trabalho de cabeça para baixo e realizou uma profunda renovação de todo o negócio. Ele decidiu que valia a pena. Conforme afirmado pelo
O "Financial Times" está convencido de que, na era da Amazon e do comércio eletrônico, ainda há um papel e um negócio importante para as lojas que se alinham nas ruas da cidade.
James Daunt vai para Nova York
Agora Daunt é chamado para provar que isso também pode ser verdade do outro lado do Atlântico. Na semana passada, o fundo de hedge ativista Elliott Management, dono da Waterstones, concordou em comprar a Barnes & Noble, a maior rede de livrarias do mundo.
A Barnes & Noble vinha lutando há muitos anos. O fundo adquiriu a rede por US$ 683 milhões incluindo dívidas. Daunt terá que se mudar para Nova York para cuidar da Barnes & Noble e de suas 627 lojas. Ele também continuará gerenciando Waterstones no Reino Unido.
A iniciativa de Elliot, que lidera o fundo de hedge mais ativista do planeta, surpreendeu muitos observadores. Não é que o negócio de livros seja um setor empolgante, cheio de adrenalina e Eldorádico. A adrenalina, como aparece na série Billions, é indispensável para os gestores de fundos de hedge. O que poderia ter acontecido para atingir uma indústria em vias de sair? Acontece que a Amazon cumpriu a missão.
A Amazon em 10 anos virou toda a indústria do avesso como uma meia eles redefinem o próprio paradigma. As regras do negócio de livros foram reescritas desde o início. Uma seleção brutal ocorreu. Já a Eliot Managemente avalia que depois dessa enchente há condições de construir um negócio próspero.
Acima de tudo, foram os livreiros que sentiram o peso do modelo de varejo introduzido pela Amazon. Em 2011, a rede Borders foi obrigada a fechar suas portas. O comércio eletrônico colocou em crise todo o setor de distribuição e livrarias. O movimento da Elliot Managament, que tem o pulso do mercado, deixaria claro que o ápice da disrupção operada pela Amazon foi atingido. Os sobreviventes podem mais uma vez prosperar em uma área que a Amazon tem dificuldade em cobrir, a das lojas de rua. Uma área que tem demonstrado sua vitalidade com o crescimento das livrarias independentes.
O exemplo das livrarias independentes
Daunt, que também possui experiência como ex-banqueiro e boa reputação à frente de uma rede de butiques londrinas, parte de uma suposição:
“Existem limites para a experiência online. No mundo dos livros isso é evidente. Agora outras indústrias estão passando pelo que passamos. Suportamos o incêndio e tivemos que melhorar muito nossas lojas e aumentar a aposta."
Waterstones e Barnes & Noble serão negócios separados daqui para frente. Daunt diz que seu objetivo não é transformar a Barnes & Noble em Waterstones, mas sim criar condições para melhorar os negócios da rede americana, capitalizando a experiência da britânica.
Ele também espera expandir a Barnes & Noble, com base na consideração de que a América tem menos livrarias do que precisa.
Ele planeja implementar algumas ações de estímulo que funcionaram bem no Reino Unido. Uma delas é devolver mais poder de decisão aos gerentes das lojas locais. Uma decisão que pode conduzir a uma gestão mais eficiente dos stocks, reduzir custos e limitar o desastre das “devoluções” de artigos não vendidos. A atual centralização das compras pouco leva em consideração as diferenças de hábitos dos leitores entre os diversos territórios do país.
Um dos concorrentes que a nova Barnes & Noble enfrentará é a própria Amazon. A gigante com sede em Seattle tem 19 livrarias nos Estados Unidos, com gerentes de loja de tomada de decisão aproveitando big data coletados pela Amazon sobre comportamento do consumidor e tendências de mercado em todos os territórios para suas decisões.
A vantagem da experiência do usuário
Fortalecer a atuação dos gerentes de loja, que passarão a tomar decisões como uma livraria independente, também faz parte de outro objetivo. Para melhorar a experiência de compra do cliente. A experiência do usuário é justamente uma das vantagens capitais da loja física em relação ao e-commerce.
“Os clientes querem se divertir, levar as crianças para comprar um livro”, diz Daunt. Então faça isso acontecer e os clientes virão e comprarão.'
Joseph Evans, analista sênior da Enders, questionou a aplicabilidade desse modelo, dado o tamanho da Barnes & Noble, que tem lojas maiores que a Waterstones. No entanto, acrescentou que "o ímpeto é o certo. A ameaça para ambos vem do mesmo lugar."
Livrarias independentes, com modelo de loja semelhante ao da Waterstones, renasceram das cinzas. Fê-lo assumindo um papel na área de referência que vai para além de meros pontos de venda. As livrarias independentes tornaram-se centros de agregação cultural onde se desenvolvem muitas atividades culturais, sociais, recreativas e relacionais. Afinal, historicamente, a livraria sempre esteve mais enraizada do que outras atividades comerciais na vida de uma comunidade ou de um território.
Editores com Daunt
Os editores esperam que o Sr. Daunt seja bem-sucedido. Um setor de varejo comercialmente próspero é visto pelos editores como um contrapeso importante para a Amazon.
Além de ter revolucionado a indústria do livro desde o início, o grupo de Seattle entrou em competição direta com as editoras com suas atividades editoriais. Eles cobrem todos os formatos, físicos, digitais e de áudio. O alcance global das atividades de publicação da Amazon também representa um grande desafio para as práticas estabelecidas da indústria de livros, sistema existente de relacionamento autor-editor e distribuição. Todos os marcos do modelo de negócios do setor.
David Shelley, diretor-gerente da divisão britânica da Hachette, uma das "quatro grandes" editoras de língua inglesa ao lado de HarperCollins, Macmillan e Penguin Random House, disse ao "Financial Times" que "a Amazon é o fator decisivo em nossos negócios". E realmente se tornou assim de uma forma incomum. É um parceiro e concorrente chave.
Conviver com essa realidade não é fácil. As brutais táticas de negociação da Amazon são difíceis de engolir pelos editores. Como fornecedores, eles são forçados a reorganizar constantemente seus
operação interna para atender às solicitações do revendedor. Mas aparentemente há pouco que eles possam fazer sobre isso. Como disse um executivo sênior de publicação: "A Amazon é uma parceira brutal, embora os livros tenham se tornado uma pequena parte de seu grande negócio".
“Obrigado Amazon”, assinado: os editores
Mas existe o outro lado da moeda. A Amazon permitiu que as editoras alcançassem um mercado maior de clientes e facilitou a venda de livros para elas. Os leitores demonstraram sua afeição pelo modelo da Amazon comprando bilhões de dólares em produtos a cada ano. Um papel que as próprias editoras reconhecem. Jane Friedman, ex-presidente-executiva da HarperCollins, disse ao "Financial Times": "Acho que a Amazon abriu o mundo para os livros e só posso agradecer."
Muitos de seus colegas experimentaram intensamente a angústia na crença de que a Amazon dominaria sua indústria da mesma forma que dominou as indústrias cinematográfica e musical. Além da crise na cadeia de valor do livro, os hábitos dos leitores estavam mudando. Os consumidores, especialmente os mais jovens e os aficionados do gênero ficção, estavam migrando para e-readers e outros dispositivos digitais, ou simplesmente abandonando a leitura em favor de vídeos e podcasts acessíveis em seus smartphones.
"Tudo parecia terminal", diz John Makinson, ex-diretor administrativo da Penguin, a editora londrina. A resposta da Penguin foi uma fusão com a Random House em 2013 para criar um negócio com escala que fosse um contrapeso confiável para a Amazon.
Sim, … a Amazon ajudou os negócios tradicionais
Talvez o primeiro livro da história. Uma tabuleta de argila suméria que remonta a 3000 anos antes de Cristo. O livro passou por muitos desafios em sua história, mas sua forma parece ser uma tecnologia inventada hoje.
A indústria editorial está de fato de cabeça para baixo, mas não foi o apocalipse que muitos operadores do setor temiam. As editoras aceitaram o desafio da Amazon, fazendo mudanças decisivas e necessárias. A indústria se consolidou, os processos foram otimizados em toda a cadeia de valor, surgiram novos centros de distribuição organizados em regime just-in-time. Essas ações têm ajudado a tornar o setor mais eficiente e lucrativo. E o mercado voltou a crescer, graças à não-ficção que aumentou 5%.
Eventualmente, as vendas e os lucros retornaram. Em 2017, as receitas da indústria do Reino Unido aumentaram 5% para £ 5,7 bilhões. Nos Estados Unidos, o mercado de comércio se manteve estável em 16 bilhões de dólares em receitas. As editoras também estão relatando um interesse renovado dos leitores em livros "sérios" de não-ficção. Conteúdo verificado e pensado que se esforça para trazer clareza e compreensão em tempos incertos.
A perda de confiança no conteúdo gerado na rede e nas mídias sociais e a crescente consciência de que o conteúdo desenfreado pode ser ruim para a própria democracia, beneficiou o livro. A forma livro voltou a ser vista com o respeito, a consideração e a confiança que merece. O livro é uma forma que construiu o conhecimento do mundo moderno. É uma forma de transmissão de saberes, saberes e informações que jamais declinará.
Graças ao e-commerce, a backlist se torna central novamente
Graças aos formatos digitais e à venda online de livros, o catálogo das editoras, ou seja, a backlist, voltou a ser um elemento central do negócio editorial e gerador de receitas e lucros. Em formato digital, um livro nunca sai do mercado e nunca sai do estoque. Beneficia-se enormemente do fenômeno da cauda longa, um dos motores da nova economia. Acima o catálogo histórico de Mondadori. Uma herança inestimável para a casa Segrate.
O resultado dessa mudança é que grandes editoras agora podem se beneficiar de excelentes economias de escala. Eles redescobriram o valor de suas carteiras, que no modelo antigo eram quase nulas e a necessidade de cortar custos de produção e armazenamento.
«Hoje a edição de livros assenta num negócio de catálogos. A maioria dos novos títulos é apenas um terço mais lucrativa do que os títulos de catálogos”, disse Toby Mundy, ex-presidente-executivo da editora independente Atlantic Books e agora agente literário, ao Financial Times. Ele então acrescentou:
Os grandes editores podem orientar suas atividades de forma que o custo de todas as suas operações seja coberto pelos lucros da lista. Isso lhes permite realizar seu programa de novidades de livros mais como uma espécie de aposta. Se uma dessas apostas der certo, os lucros vão direto para o resultado final do balanço.
Esta não é uma vantagem que, no entanto, pode ser usufruída por pequenos-médios jogadores. A tecnologia ajudou a criar um setor vibrante de empreendimentos comerciais independentes, geralmente focados em um determinado tipo de conteúdo de nicho ou gênero literário. Mas a estreiteza de seu catálogo – e o poder de barganha limitado com os varejistas – limita sua lucratividade. Se as grandes casas tentam alcançar margens de lucro de cerca de 10% ou mais, as operadoras menores precisam se contentar com números mais baixos, de um dígito.
A resiliência do livro de papel
O livro é um “metal resiliente”. O formato tradicional de livro físico provou ser inexpugnável para formatos rebeldes. Há alguns anos foi pronunciado o de profundis do formato de papel. Hoje, como diz Stephen Page, CEO da Faber & Faber, o livro provou ser uma "forma extremamente flexível de tecnologia".
Após um período inicial de crescimento muito forte, os e-books parecem já ter atingido seu pico. Algumas editoras até experimentaram queda nas vendas. De acordo com a Nielsen, os e-books responderam por 24% do total de vendas no Reino Unido no ano passado, estagnando em relação aos números do ano anterior.
Ler um texto extenso na tela é, aparentemente, uma experiência menos agradável do que muitos pensavam. "É como se todas as baterias do Kindle acabassem no mesmo dia", disse um executivo da indústria ao Financial Times. Na verdade, o sucesso das editoras em controlar o preço final dos e-books teve um papel importante na interrupção do avanço desse formato. A disrupção digital acabou sendo "mais benigna do que muitos pessimistas pensavam", disse Anthony Forbes-Watson, diretor executivo da Pan Macmillan, com sede em Londres.
O crescimento da autopublicação
Menos benigno para as editoras tradicionais é o crescimento da autopublicação, particularmente no campo do gênero ficção, crime, fantasia, romance, etc.
O gênero ficção tem sido tradicionalmente uma das forças motrizes por trás dos negócios e lucros da indústria. A autopublicação é um mercado muito ativo. A maioria das vendas está no formato Kindle através da Amazon.
É difícil encontrar dados precisos sobre o fenômeno da autopublicação. Evans, da Enders, diz que é um fenômeno que torna a participação no mercado de e-books muito maior do que a atribuída pelas estatísticas oficiais. A Author Earnings, uma organização que monitora as vendas da Kindle Store da Amazon, estima que somente a receita de autopublicação da Amazon está se aproximando de US$ XNUMX bilhão.
Como muitas indústrias, a publicação investiu pesadamente na digitalização. Os editores mudaram sua abordagem para áreas como marketing. Por exemplo, eles se dedicaram a melhorar o gerenciamento dos metadados de um livro para aumentar sua "descoberta" na Amazon. Eles tentaram alcançar os leitores diretamente via mídia social. Eles refinaram a análise de dados para determinar o melhor preço e entender as tendências do consumidor. “Quanto mais dados você tiver, mais competitivo você será”, diz um importante editor.
Mas os céticos se perguntam o quão bem-sucedidos os operadores históricos estão explorando o enorme potencial da mídia digital. "Eles estão prontos para pular na última tendência das mídias sociais - diz um ex-editor -, mas são menos bons em construir e gerenciar comunidades online que influenciam as escolhas dos leitores".
