A dieta dos homens primitivos? Hoje chamaríamos de "mar e montanhas". Esta era, segundo o que certifica a conceituada revista Science, a dieta preferida do homem de Neandertal, nosso antepassado que povoou a Terra entre 200.000 e 40.000 anos atrás: não apenas ervas, bagas e caça (na reconstrução antropológica consolidada, que nos viu como caçadores-coletores ao longo do Paleolítico, ou seja, por cerca de 2,5 milhões de anos), mas também e talvez sobretudo peixe. Muito peixe, segundo o que foi encontrado na gruta portuguesa da Figueira Brava, em Setúbal, não muito longe de Lisboa, por uma pesquisa arqueológica internacional liderada por João Zilhao e pelo italiano Diego Angelucci, da Universidade de Trento.
Das escavações na gruta, perto da qual se erguia uma pequena aldeia de neandertais entre 106 e 86 anos atrás, surgiram hábitos alimentares intimamente ligados à pesca: no mar (que na altura ficava a 1 km do local onde hoje se encontra a gruta ) aqueles homens encontraram mexilhões e amêijoas, moluscos, crustáceos, caranguejos, douradas, tainhas, enguias e até focas e golfinhos. A descoberta, além da curiosidade, é importante avançar uma correlação direta entre os hábitos alimentares do homem de Neandertal e sua inteligência: ricos em ômega 3 e ácidos graxos, de fato, os alimentos "marinhos" teriam favorecido o desenvolvimento dos tecidos cerebrais, estimulando aquele aumento das habilidades cognitivas até então apenas destacadas no âmbito das populações sapiens africanas posteriores.
Até agora apenas o Homo Sapiens, grande consumidor - sim, é bem conhecido - de produtos do mar, era até agora considerado o único repositório de progressos evolutivos fundamentais, como o desenvolvimento do pensamento abstracto, o aparecimento da linguagem articulada e a capacidade de dar significado simbólico às coisas. E, em vez disso, as novas evidências sobre a dieta das populações neandertais europeias os reabilitam na presença do Homo Sapiens, demonstrando como eles foram já perfeitamente capaz de explorar os recursos disponível em ambientes com clima temperado e mediterrâneo.
