Com esta venda a E.ON, que há mais de 20 anos é um importante mecenas das artes, pretende angariar fundos para dar continuidade às suas atividades artísticas e culturais bem como ao seu compromisso com a Museu Kunstpalast em Dusseldorf, que a E.ON generosamente apoia desde 1998 na maior parceria público-privada cultural da Alemanha.
A venda de Número 5 (Senhora elegante, 1951) oferece a rara oportunidade para os colecionadores adquirirem Jackson Pollock obra-prima de proveniência excepcional. Esta obra pertenceu a dois negociantes lendários de ambos os lados do Atlântico - a célebre negociante nova-iorquina Martha Jackson e um dos mais poderosos galeristas da Alemanha do pós-guerra, Alfred Schmela. É uma honra para a Christie's apoiar a E.ON para continuar buscando sua dedicação excepcional às artes, facilitando esta venda? Düsseldorf.
Não nos separamos facilmente de Number 5 (Elegant Lady, 1951), mas esta venda nos permitirá garantir o envolvimento da E.ON com a arte e a cultura nos próximos anos? explicou o Dr. Johannes Teyssen, CEO da E.ON SE e Dorothee Gräfin von Posadowsky-Wehner, Diretora de Artes e Cultura da E.ON SE.
O número 5 (Elegant Lady, 1951) entrou na coleção de arte da E.ON em 1980. A corporação então conhecida como VEBA adquiriu a pintura a conselho do lendário marchand Alfred Schmela (1918-1980). Nos vinte anos seguintes, a pintura ficou pendurada na sede da VEBA em Düsseldorf. Em 2001, após a fusão da VEBA com a VIAG para se tornar a E.ON, a empresa mudou-se para sua nova sede em Düsseldorf, vizinha ao Museu Kunstpalast. Para divulgar a obra ao grande público, Number 5 (Elegant Lady, 1951) passou a ser exposto no museu. No Museu Kunstpalast Número 5 (Elegant Lady, 1951) fez parte da amplamente reconhecida exposição Le grand geste! (abril-agosto de 2010), que traçou o desenvolvimento da Art Informel e do expressionismo abstrato. O número 5 (Elegant Lady, 1951) também foi exibido na exposição igualmente personalizada Jorn & Pollock: Revolutionary Roads (novembro de 2013 a fevereiro de 2014) no Louisiana Museum of Modern Art em Humlebæk, ao norte de Copenhague.
A notável história da exibição de Number 5 (Elegant Lady, 1951) remonta a 1956, quando a lendária negociante de arte nova-iorquina Martha Jackson (1907-1969) a apresentou na mostra de abertura de seu novo espaço na 32 East 69th Street. Em 1954, Martha Jackson trocou esta obra com Pollock - junto com outra pintura do mesmo período (Número 23, 1951/Frogman atualmente na coleção do Chrysler Museum of Art, Norfolk, Virgínia) - por seu Oldsmobile verde dos anos 1950. Um movimento que teria circunstâncias trágicas dois anos depois, quando Pollock bateu seu carro em uma árvore perto de sua casa em Long Island, matando a si mesmo e a Edith Metzger. Como era prática na época, Pollock apenas intitulou seu trabalho com um número e os títulos verbais dessas duas peças foram atribuídos pela própria Martha Jackson. Não é difícil ver como ela surgiu com esse apelido em particular, pois a linha curvilínea que se espalha pela parte direita da tela lembra o contorno sedutor de uma figura feminina junto com a forma sensual de dois olhos sugerida pela forma ousada que surge no canto superior esquerdo. Ambas as pinturas, Elegant Lady e Frogman, são da célebre série de pinturas em esmalte preto de Pollock, que ele começou no final dos anos 1950 e cujos exemplos podem ser encontrados nas coleções do Museu de Arte Moderna de Nova York, Tate Modern em Londres, bem como o Museu Nacional de Arte Ocidental em Tóquio. 1951 marca o momento mais produtivo e significativo na carreira de Pollock como desenhista e as pinturas em esmalte preto articulam uma abordagem nova e mais sofisticada para sua famosa técnica de gotejamento.
Nos meses anteriores a 1951, Pollock começou a trabalhar em uma série de desenhos usando esmalte preto pingando diretamente sobre o suporte escolhido. Em uma carta a seu amigo e mentor Alfonso Ossorio em janeiro de 1951, Pollock anunciou: “Tive um período de desenho em tela em preto - com algumas de minhas primeiras imagens surgindo - acho que os não-objetivistas as acharão perturbadoras - e as crianças que pensam que é simples espalhar um Pollock? Após sua intervenção radical no cânone artístico com suas pinturas icônicas =gota, esse retorno ao seu interesse anterior pelo desenho automático forneceu ao artista uma nova abordagem do gotejamento. Em obras como Number 5 (Elegant Lady, 1951), Pollock reduziu seus meios ao mínimo: as cores são expulsas em favor do preto e as linhas são usadas esparsamente. Embora não propriamente figurativas, essas pinturas começaram a se afastar da sensação abstrata e atmosférica das pinturas de gotejamento, nas quais linhas, cores e espaço se fundem na totalidade. Como Kirk Varnedoe sugere, Pollock não gostava de ser pensado como uma 'quantidade conhecida' e com esses novos trabalhos ele saboreava a oportunidade de surpreender as pessoas novamente revisitando alguns hábitos manuais há muito abandonados.
Após sua estreia na Martha Jackson Gallery em 1956, o número 5 (Elegant Lady, 1951) foi incluído em várias das primeiras exposições do artista em museus, incluindo a influente mostra New Images of Man, com curadoria de Peter Selz no Museu de Arte Moderna de Nova York em 1959. A exposição incluiu obras de artistas como Francis Bacon, Alberto Giacometti e Willem de Kooning. Em seu ensaio para o catálogo da exposição, Frank O'Hara exaltava as virtudes da obra de Pollock, particularmente sua originalidade e riqueza: ?Um dos dramas dessas pinturas é o conflito intolerável entre uma intenção artística de articulação infalível e um meio que busca devorar seu significado. No sentido tradicional, não há superfície, pois não há cor. Há simplesmente a mão do artista, no ar, aguardando a confirmação da forma.?
