Israel, com um PIB nominal superior a US$ 290 bilhões em 2013, é a primeira economia da bacia do sul do Mediterrâneo, aquela com maior renda per capita e está posicionada nos rankings dos principais organismos internacionais entre os países avançados. A economia é muito aberta e caracteriza-se por um modelo de desenvolvimento baseado em investimentos e exportações de bens e serviços de alta tecnologia, porém altamente dependente da situação dos mercados avançados, em particular a Europa e os EUA, embora nos últimos anos se tenha feito um esforço de diversificação para novos mercados, nomeadamente asiáticos. A situação geopolítica externa, agravada pelas mudanças de regime e pelas tensões que afetaram vários países do Oriente Médio, e as relações conflituosas com os países árabes vizinhos constituem o principal fator de risco, pois podem desestimular os investimentos estrangeiros no país e, em caso de conflito, pesam nas finanças públicas. As agências de classificação colocam a dívida soberana em moeda estrangeira no topo da escala de classificação (A+ de acordo com S&P's, A para Fitch e A1 para Moody's). Em detalhe, o sector industrial inclui produções de elevado conteúdo tecnológico como instrumentos electrónicos e biomédicos, equipamentos de telecomunicações e semicondutores, suportadas por um próspero negócio de capital de risco e fundos mútuos (mais de 100 com activos superiores a 10 mil milhões) e por investimentos directos substanciais de no exterior (equivalente a 22% dos investimentos fixos brutos nos últimos 10 anos). Israel também é um centro mundial de processamento de diamantes. O país possui um setor agrícola altamente automatizado e avançado nas áreas de experimentação de culturas e irrigação: ao importar grande parte de suas necessidades alimentares, é ao mesmo tempo um importante exportador de frutas cítricas e produtos agrícolas cultivados em estufas.
O impacto da fase de turbulência política que afeta a região na economia israelense é apenas indireto, pelas repercussões nas condições de segurança e na confiança dos consumidores e investidores. No quinquênio 2009-13, a taxa média de crescimento do PIB foi de 3,5% em comparação com a média de 0,8% das economias avançadas. Além disso, graças ao grande superávit atual, devido a itens invisíveis, o país acumulou importantes reservas cambiais, que cresceram quase 90% nos últimos cinco anos, oferecendo uma ampla cobertura de necessidades de financiamento externo e importações.
Em 2013, a taxa de crescimento do PIB em Israel foi de 3,3%, ligeiramente inferior à de 2012, apesar o início das atividades de extração de gás no importante campo Tamar. O impulso do PIB veio principalmente da demanda doméstica, em particular o consumo das famílias, ainda que o seu contributo global tenha sido inferior ao de 2012 (2,9pp contra 3,8pp). Consumo das famílias acelerou (+3,7% de +3,2%), beneficiando da contínua descida do desemprego e do aumento do rendimento disponível determinado pelo novo abrandamento da inflação. A conclusão de alguns projetos no setor de energia e componentes eletrônicos levou a uma desaceleração significativa dos investimentos (+1,3% de +3,5%). Comércio exterior voltou a aumentar o PIB graças à queda das importações principalmente devido à menor compra de bens de capital. Do lado da oferta, a atividade de geração de energia, que em 2012 havia sido afetada pelo bloqueio de fornecimento de gás do Egito, obteve uma recuperação significativa (+55,7%) graças ao gás de poços domésticos. O início da extração de hidrocarbonetos de poços no Mediterrâneo levou a um salto de 32,2% na mineração. A produção manufatureira caiu 1%, após crescer 4,7% em 2012. A mais recente previsão do Banco Central divulgada pela Intesa Sanpaolo indicar um crescimento de 3,1% em 2014 (+2,8% líquido de gás) e 3% em 2015. As pressões inflacionistas contidas (tendência pouco acima dos 2%) verificadas no segundo semestre de 2013 e devido ao aumento do IVA, produtos alimentares e despesas com habitação voltaram no primeiros meses de 2014 e a taxa de tendência atingiu 1% em maio de 2014, no limite inferior da meta de 1%-3%. Todos os subfundos registam dinâmicas de preços moderadas, para o qual o Banco Central acredita que a tendência se manterá na parte inferior da banda ao longo de 2014.
A posição externa é sólida, pois as reservas cobrem amplamente as necessidades financeiras externas, a posição financeira líquida internacional é ativa (mais de 20% do PIB) e a balança corrente, graças à parte dos serviços, é superavitária. Em 2013, o superávit em conta corrente do balanço de pagamentos de Israel subiu para 7,2 bilhões, de 0,8 bilhão em 2012, graças ao aumento do superávit da conta de serviços e à redução do déficit da conta de rendas. A contracção do défice da conta de rendimentos foi determinada pela diminuição dos lucros dos investimentos estrangeiros em Israel, enquanto o maior excedente da conta de serviços reflecte menores gastos com serviços prestados por empresas estrangeiras ligadas à exploração de jazidas de gás, em particular do poço Tamar. Em 2013, o défice da balança financeira aumentou para 7,1 mil milhões face a 6,3 mil milhões em 2012, em resultado da diminuição do IDE líquido (para 6,9 mil milhões de 7,1) determinada pelo crescimento do investimento estrangeiro direto de residentes, enquanto o IDE se manteve substancial (11,8 mil milhões, equivalente a 4% do PIB e 20,7% do Investimento Fixo Bruto) e o aumento substancial do saldo negativo na rubrica “outros investimentos”. O investimento de portfólio no exterior, principalmente devido a fundos de pensão e seguradoras, subiu para € 11 bilhões, de 8,8 bilhões no ano anterior, mas foram parcialmente compensados pela recuperação dos investimentos estrangeiros no país. No ano passado, a balança de pagamentos registou um superávit de 4,4 mil milhões face a um défice de 0,2 mil milhões em 2012. No final de 2013, as reservas cambiais ascenderam a 79,6 mil milhões, passando depois para 84,5 mil milhões no final de abril de 2014. No final Em dezembro de 2013, Israel tinha uma posição financeira internacional líquida de 63,6 bilhões (21,8% do PIB) devido inteiramente a divisas e reservas de ouro, enquanto os outros itens mais ou menos se equilibram entre ativos e passividade. em perspectiva, o país vai começar a exportar gás a partir de 2018, com impacto positivo na balança de pagamentos atual. Para conter o provável impulso de valorização cambial e distribuir os benefícios da atividade mineradora ao longo do tempo, parte da receita da venda do gás irá para um Fundo Soberano que investirá no exterior.
