Insetos: o alimento do passado, uma alternativa sustentável para o futuro

As formigas são doces, os percevejos têm gosto de maçã e algumas larvas de mariposa têm um sabor picante. Insetos podem ser a comida do futuro e uma solução para a crescente população mundial, as mudanças climáticas e a escassez de terras aráveis ​​e, portanto, de recursos alimentares.

Especialistas e ambientalistas estão sempre em busca de alternativas proteicas e sustentáveis ​​para suprir as necessidades alimentares: os insetos são uma delas. Definitivamente um alimento não convencional, mas considerado em todos os aspectos novo alimento e, por isso, sujeito a novas pesquisas e verificações cautelares por parte das Autoridades competentes. Em muitos países já são amplamente consumidos, principalmente na Ásia, África, Oceania e América Central. Na Europa, por outro lado, o marketing não foi aprovado, embora várias medidas tenham sido tomadas nesse sentido. Na verdade, já comemos insetos sem saber: em conservas de tomate, farinha ou vegetais orgânicos.

Se você olhar para trás, no entanto, os insetos faziam parte da dieta dos europeus. Romanos e gregos comiam cigarras e larvas de besouros, verdadeiras iguarias segundo escreveu Plínio, o Velho. Então, por que esse costume foi perdido? Provavelmente devido à agricultura, quando os insetos se tornaram uma ameaça às plantações.

As espécies comestíveis são mais de 1.900, depois há os nocivos que, como cogumelos venenosos ou ratos, não podem ser comidos. Além disso, o número de espécies de insetos é 10 vezes maior que o de mamíferos, assim o problema da insuficiência de recursos seria superado.

No Ocidente, a ideia de comer pequenos insetos continua sendo um tabu para muitos. Mesmo que desde as primeiras pesquisas feitas pela FAO, por meio da criação de insetos, resíduos orgânicos, como esterco e restos de comida, pudessem ser convertidos em proteína nutricional de alta qualidade. Isso permitiria um retorno de 20 a 30% e novos empregos.

Em países onde a dieta mediterrânica é motivo de orgulho, rica em produtos e tradições ligadas ao território, é possível incluir insetos na nossa alimentação? Tudo depende da aparência do novo produto, principalmente à mesa. A ideia de comer grilos, gafanhotos ou larvas certamente não é popular na Itália, embora seja muito popular na Sardenha o Casu Marzu, o famoso queijo com vermes que deve sua maciez à colonização das larvas da mosca leiteira.

Os insetos representam uma escolha válida tanto do ponto de vista ambiental quanto nutricional, pois modelo agrícola é sustentável e se baseia nos princípios da economia circular. Além disso, eles contêm proteínas saudáveis e de alta qualidade, comparáveis ​​aos da carne e do peixe. Têm baixo teor de gordura e são muito versáteis em seus preparos: dos salgados aos doces.

Uma opção que já não parece tão remota, principalmente depois daEFSA – Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar – publicou a primeira avaliação sobre o uso de insetos comestíveis na cozinha. Esta é uma opinião sobre a segurança da farinha seca spa, larva Tenebrio molitor. São vermes amarelos que foram apresentados à Autoridade por uma empresa francesa, como centenas de outros novos alimentos (ou novos alimentos) que, de acordo com o procedimento de autorização lançado em 2018, devem primeiro obter a aprovação da Comissão Europeia e do membro estados para comercialização. Segundo a EFSA, as minhocas podem ser comidas tanto inteiras como em farinha, mas serão precisos mais sete meses para saber se chegarão à nossa mesa.

A novidade da utilização deste novo alimento tem despertado grande interesse por parte do público e das empresas, pelo que as avaliações científicas da Autoridade são cruciais para os decisores políticos que terão de decidir se autorizam ou não estes produtos “inovadores” e abrem novas oportunidades de negócios. Um mercado, o de produtos alimentícios à base de insetos, que está destinado a crescer nos próximos anos: estima-se 1,5 bilhões de dólares no 2026. Não se trata apenas de consumir o inseto inteiro, mas incorporá-lo em lanches, barras, massas, farinhas e muito mais. "Olho não vê, coração não dói". Esconder insetos na comida pode ser a ideia para superar o preconceito inicial e disseminar essa nova cultura também na Europa.

Comer insetos faz mal à saúde?

Uma grande preocupação pública permanece o risco de doença relacionados ao seu consumo. Atualmente, não são conhecidos riscos maiores, já que nos países onde são consumidos, nunca foram apontados problemas diferentes daqueles que outros produtos alimentícios mais comuns poderiam ter. Obviamente, quando o sinal verde para produção e comercialização fosse dado, haveria condições e disciplinas a serem seguidas para proteger a saúde dos consumidores.

De acordo com a EFSA, no entanto, muitas alergias alimentares estão ligadas a proteínas e os insetos, sendo ricos nelas, podem desencadeá-las. Reações alérgicas a esses assuntos. Na verdade, essas reações podem ser causadas pela sensibilidade de um indivíduo a proteínas de insetos ou pela presença de outros alérgenos na alimentação de insetos, como o glúten. Então, quanto aos crustáceos, moluscos e laticínios, haveria pessoas alérgicas a insetos.

Em quais países os insetos são comidos?

O costume de comer insetos é muito mais comum do que pensamos. Cru, frito, assado, coberto em molhos ou picado em preparações. Existem diferentes formas de cozinhar e consumir insetos dependendo do país. Vamos ver os mais populares.

América Latina

No México, os insetos constituem uma grande parte da dieta diária. Você pode encontrar gafanhotos, larvas de formiga preta e larvas de mosca aquática. O gafanhotos fritos e recheados em tortillas de milho cobertos com pimenta e limão, eles são um alimento básico da culinária do sul do México. Alguns dizem que têm gosto de bacon, outros de vinagre de malte. O larvas de mosca aquáticaEm vez disso, eles são colhidos e deixados para secar ao sol, depois usados ​​em bolos picantes, ou pratos à base de ovos ou, ainda, servidos com vegetais como abobrinhas. Além disso, existem inúmeros amantes de ovos de formiga preta, uma espécie de caviar moído, são fervidos e adicionados a sopas, ou fritos e servidos com tortilhas. As formigas abrem um mundo para a gastronomia. No Brasil são usados ​​como condimento, fritos, salteados ou cobertos com chocolate e servidos como sobremesa. Na Colômbia e na Amazônia eles os torram como pipoca.

Ásia

Na culinária tailandesa, o rei dos insetos é o grilo, mas também é possível encontrar larvas, milípedes, escorpiões, borboletas e formigas vermelhas. O churrasco, por exemplo, são servidos crus, cozidos ou fritos. Os vendedores ambulantes fritam os grilos em uma grande wok e os temperam com pimenta tailandesa em pó e molho Golden Mountain (um molho feito de soja fermentada, sal e açúcar). No Camboja, por outro lado, você pode saborear o pesadelo de todo aracnofóbico: o tarântula. Um dos produtos mais usados ​​nas barracas de comida de rua: frito ou assado. Na China, comer insetos é uma tradição secular. O escorpiões fritos são o orgulho da cozinha de rua, enquanto nas cozinhas mais refinadas são primeiro marinados em molho de vinho branco e depois fritos. Em vez disso, a especialidade da gastronomia japonesa são as larvas de vespa cozidas.

África

Cupins alados, lagartas de mariposa, formigas e muito mais. O verme mopane é muito apreciado na África Oriental, dada a sua grande versatilidade na cozinha: fumados, sopas, ensopados ou servidos como batatas fritas. No Quênia, le cupins eles têm uma grande reputação. Especialmente consumidos por crianças pelo seu alto teor de proteínas, podem ser assados ​​ou usados ​​para engrossar molhos ou sopas.

Austrália e Nova Zelândia

As larvas de Cerambycid são muito populares na Nova Zelândia, são encontradas na madeira podre das árvores e são consumidas cruas e cozidas. Na Austrália, no entanto, os aborígines comem le formigas honeypot (eu vou querida), que tem a barriga cheia de néctar e do tamanho de uma uva.