A União Europeia é o principal parceiro da África do Sul, mas o país líder da União Africana não sente os efeitos da crise da dívida a pesar nas contas europeias. Porque diversifica. A nova entrada dos Brics está aumentando ano a ano suas relações comerciais com Índia, China, Brasil, mas também com Nigéria e Egito. Certamente goza de uma posição geopolítica não indiferente, mas são sempre as escolhas políticas que permitem explorar os dons da natureza a seu favor. A FIRSTonline conversou com o professor Hendrik Strydom, da Universidade de Joanesburgo, sobre isso.
PRIMEIRO Online – Professor, o capital que entrou na Grécia para as Olimpíadas de 2004 ajudou a alargar o buraco nas finanças públicas que hoje está na raiz da crise. Quais os efeitos dos investimentos para a Copa do Mundo de 2010 na África do Sul? E quais são os principais países de onde vêm esses recursos?
Strydom – A entrada de capital certamente beneficiou o crescimento do país. A maior contribuição foi certamente o grande impulso à infraestrutura. Rodovias foram construídas, sistema ferroviário nas grandes cidades e conexões dos principais aeroportos. A maior parte dos recursos veio de«A Europa, que continua a ser o nosso parceiro comercial mais importante, como fonte de commodities e representando 40% do investimento estrangeiro direto. Além disso, os países europeus desempenham um papel importante na promoção dos direitos humanos e da estabilidade política em países que vivem uma situação de conflito. Mas nossas relações com a China também estão se expandindo e acho que em alguns anos o gigante asiático pode ocupar o lugar da Europa. As relações comerciais com os Brics representam uma participação de 19% (dados de 2008), quando em 2000 não ultrapassavam 5%.
PRIMEIRO Online – A África do Sul sofreu um efeito de contágio da crise que atravessamos na Europa?
Strydom - Eu diria que não. Como já aconteceu em 2008, a recessão global não está tendo muitos efeitos negativos. Em primeiro lugar porque o o nosso sistema bancário é sólido, relativamente fechado e pouco exposto aos riscos europeus. Além disso, nossa economia real é muito diversificada: nossas relações com a Índia e a América Latina são crescentes e não dependemos exclusivamente da produção de apenas um bem econômico. Finalmente, a maior parte das trocas europeias ocorre com a Alemanha, Inglaterra e os países escandinavos, que até agora foram os menos afetados pela crise.
PRIMEIRO Online – Ainda assim, o Banco Central reviu em baixa as suas perspetivas de crescimento de 3,7% para 3,2% em 2011 e de 3,9% para 3,6% em 2012. O rand desvalorizou 18,6% desde o início do ano. O governador Gill Marcus falou sobre o risco de inflação (a taxa de juros de 5,5% está no nível mais baixo em 30 anos e a inflação está em 6%). Você acha que eles vão cortar os juros para tentar impulsionar o crescimento do país?
Strydom - A rand mais fraco é bom para nossas exportações e há poucos dias foi noticiado que a nossa balança comercial cresceu de 500 mil milhões de rands (cerca de 46,28 mil milhões de euros) graças à nossa moeda desvalorizada e que o país consegue cumprir facilmente os seus pagamentos externos. A taxa de inflação talvez seja levemente alarmante, mas ainda não representa um problema, pois a meta do banco central é mantê-la entre 3% e 6%. Há dois anos o valor era muito superior: são oscilações esperadas numa situação financeira como a que vivemos. A taxa de crescimento também se manteve estável nos últimos dois anos, oscilando entre 3% e 4%. No momento não há indicação clara de que o banco central reduzirá as taxas de juros. Se isso acontecer, será bom para o mercado imobiliário, que vive uma fase de crescimento lento desde que os juros das hipotecas atingiram o pico de 15% há cerca de dois anos.
PRIMEIRO Online – A África do Sul se sente mais ligada aos BRICS ou a outros países africanos?
Strydom – Nossos laços permanecem estreitos sobretudo com a Europa, também pela história colonial que nos une. No entanto, são relacionamentos que gradualmente se tornam menos importantes justamente porque as relações com os BRICS e outras economias africanas estão aumentando, especialmente Nigéria e Egito. E a África do Sul certamente estará cada vez mais comprometida com eles e terá um papel importante no desenvolvimento da infraestrutura desses países.
PRIMEIRO Online – Acredita que chegou a hora de um crescimento substancial e concreto para a África?
Strydom - Acho que ainda é muito cedo para falar em desenvolvimento real do continente africano. Algumas economias estão surgindo como Gana, Tanzânia, Angola. No entanto, os conflitos internos continuam a ser um grande obstáculo ao desenvolvimento. E a África do Sul está trabalhando para acabar com esse conflito. No entanto, o papel de manutenção da paz da União Africana ainda é fraco e depende muito da União Europeia que desempenha um papel de assistência muito importante (em 2008 contribuíram com 1 bilião de euros para o Conselho de Segurança e salvaguarda da paz). Um provérbio zulu diz: "Você não pode caçar dois antílopes ao mesmo tempo." Primeiro precisamos trabalhar duro para obter a paz e a estabilidade política e depois pensaremos no crescimento econômico.
