O mundo depois do coronavírus: para Harari nunca mais seremos os mesmos

A maior crise da nossa geração 

A humanidade está enfrentando uma crise global. Talvez a maior crise de nossa geração. As decisões do povo e dos governos das próximas semanas moldarão o mundo futuro. Não apenas nossos sistemas de saúde, mas também a economia, a política e a cultura. Devemos agir com rapidez e decisão. Também devemos considerar as consequências de longo prazo de nossas ações. Ao escolher entre alternativas, devemos investigar não apenas como superar a ameaça imediata, mas também em que mundo queremos viver quando a tempestade passar. Sim, a tempestade passará, a humanidade sobreviverá, a maioria de nós ainda estará viva - mas habitaremos um mundo diferente. 

Muitas medidas emergenciais imediatas se tornarão algo duradouro. Esta é a natureza das emergências. Eles aceleram os processos históricos. Decisões que em tempos normais levariam anos para serem tomadas são tomadas em questão de horas. Tecnologias nascentes e até perigosas são acionadas, porque os riscos de não fazer nada são maiores e algo tem que ser feito. Países inteiros são cobaias em experimentos sociais de larga escala. O que acontece quando todos trabalham em casa e se comunicam apenas remotamente? O que acontece quando escolas e universidades inteiras ficam online? Em tempos normais, governos, empresas e conselhos escolares nunca teriam concordado em conduzir tais experimentos. Mas estes não são nada além de tempos normais. 

Neste momento de crise, nos deparamos com duas escolhas particularmente importantes. A primeira é entre a vigilância totalitária e o empoderamento do cidadão. A segunda é entre o isolamento nacionalista e a solidariedade global. 

Observe-se por dentro 

Para deter a epidemia, populações inteiras devem cumprir certos preceitos. Existem essencialmente duas maneiras de conseguir isso. Uma é que o governo monitore as pessoas e puna aqueles que infringirem as regras. Hoje, pela primeira vez na história da humanidade, a tecnologia permite controlar a todos de forma contínua e perpétua. 

Cinquenta anos atrás, a KGB não conseguia seguir 240 milhões de cidadãos soviéticos 24 horas por dia, nem poderia esperar processar efetivamente todos os dados que coletava. A KGB contava com agentes e analistas da vida real e não podia ter um agente acompanhando cada cidadão. Mas agora os governos podem contar com sensores onipresentes e algoritmos sofisticados em vez de espiões de carne e osso. 

Em sua batalha contra a pandemia, vários governos já utilizaram as novas ferramentas de vigilância. O caso mais marcante é o da China. Ao monitorar continuamente os smartphones das pessoas, usando centenas de milhões de câmeras de reconhecimento facial e forçando as pessoas a verificar e relatar a temperatura corporal e as condições médicas, as autoridades chinesas podem não apenas identificar rapidamente os portadores suspeitos de vírus, mas também rastrear seus movimentos e identificar qualquer pessoa que tenha vindo em contato com eles. Alguns aplicativos móveis alertam os cidadãos sobre a proximidade de pacientes infectados. 

Este tipo de tecnologia não se limita apenas ao Extremo Oriente. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu autorizou recentemente a Agência de Segurança de Israel a usar tecnologia de vigilância, normalmente destinada a combater terroristas, para rastrear pacientes com coronavírus. Quando o subcomitê parlamentar competente se recusou a autorizar a medida, Netanyahu a aprovou com um "decreto de emergência". 

Alguém poderia argumentar que não há nada de novo nisso tudo. Nos últimos anos, governos e empresas têm usado tecnologias cada vez mais sofisticadas para rastrear, monitorar e manipular pessoas. No entanto, se não tivermos cuidado, a epidemia pode marcar um importante divisor de águas na história da vigilância. Não apenas porque poderia legitimar o uso de ferramentas de vigilância em massa em países que até agora as rejeitaram, mas ainda mais porque significa uma preocupante mudança da vigilância externa "sobre a pele" para a vigilância interna "sob a pele". 

Até agora, quando seu dedo tocava a tela do smartphone para clicar em um link, o governo queria saber exatamente no que você estava clicando. Mas com o coronavírus, o foco mudou. Agora o governo quer saber a temperatura do dedo e a pressão sanguínea do toque. 

A sobremesa de emergência (kit pudim) 

Um dos problemas que enfrentamos para entender a vigilância é que nenhum de nós sabe exatamente como estamos sendo vigiados e o que pode acontecer nos próximos anos. A tecnologia de vigilância está se desenvolvendo aos trancos e barrancos, e o que parecia pura ficção científica há 10 anos é arqueologia hoje. Imagine um governo que exija que cada cidadão use uma pulseira biométrica que monitore a temperatura corporal e a frequência cardíaca 24 horas por dia. Os dados resultantes serão armazenados e analisados ​​por algoritmos do governo. Os algoritmos saberão se você está doente antes mesmo de você saber, e também saberão onde você esteve e quem conheceu. A cadeia de contágio poderia ser drasticamente reduzida e até mesmo eliminada completamente. Tal sistema poderia deter a epidemia em poucos dias. Parece ótimo, certo? 

Mas há um outro lado. Por outro lado, esse sistema legitimaria um novo sistema de vigilância aterrorizante. Se você souber, por exemplo, que se uma pessoa clicar em um link da Fox News em vez de um da CNN, isso pode dizer algo sobre suas opiniões políticas e talvez até sobre sua personalidade. Mas se você puder verificar a temperatura corporal, pressão arterial e frequência cardíaca de alguém assistindo a um videoclipe, poderá dizer se o conteúdo está causando hilaridade, emoção ou irritação. 

É importante lembrar que raiva, alegria, tédio e amor são fenômenos biológicos como febre e tosse. A mesma tecnologia que identifica a tosse também pode reconhecer o riso. Se corporações e governos começarem a coletar nossos dados biométricos massivamente, eles podem nos conhecer muito melhor do que nós mesmos e, portanto, podem não apenas adivinhar nossos sentimentos, mas também manipulá-los para que possam nos vender o que quiserem - seja se for um produto ou um político. O rastreamento biométrico faz com que as táticas de hacking de dados da Cambridge Analytica pareçam algo da Idade da Pedra. Imagine a Coreia do Norte em 2030, quando todo cidadão tiver que usar uma pulseira biométrica 24 horas por dia. Se você ouvir um discurso do Grande Líder e o bracelete detectar sinais de dissidência, você está condenado. 

Claro, pode-se, compreensivelmente, adotar a vigilância biométrica como medida temporária durante um estado de emergência. Terminada a situação de emergência, ela deve ser suspensa. Mas as medidas temporárias têm o mau hábito de perdurar no tempo, até porque, no horizonte, há sempre uma nova emergência à espreita. Meu país natal, Israel, por exemplo, declarou estado de emergência durante a Guerra da Independência de 1948, introduzindo uma variedade de medidas temporárias, desde censura à imprensa e confisco de terras até regulamentos especiais para sobremesas (não estou brincando). A Guerra da Independência acabou há muito tempo, mas Israel nunca declarou o fim do estado de emergência e não aboliu muitas das medidas "temporárias" de 1948 (o decreto de sobremesa de emergência acabou misericordiosamente abolido em 2011). 

Mesmo quando as infecções por coronavírus são zero, alguns governos famintos por dados podem querer manter sistemas de vigilância biométrica porque temem uma segunda onda de coronavírus, ou porque há uma nova cepa de Ebola evoluindo na África central, ou porque… não é? 

Houve uma grande batalha sobre privacidade nos últimos anos. A crise do coronavírus pode ser o ponto de virada dessa batalha. Porque quando as pessoas podem escolher entre privacidade e saúde, elas escolhem a saúde. 

a polícia do sabão 

Pedir às pessoas que escolham entre privacidade e saúde é a fonte da questão. Porque esta é uma escolha falsa. Podemos e devemos ter privacidade e saúde. Podemos escolher proteger nossa saúde e deter a epidemia de coronavírus sem a necessidade de sistemas de vigilância totalitários, mas sim responsabilizando os cidadãos. Nas últimas semanas, os esforços mais bem-sucedidos para conter o surto de coronavírus vieram da Coreia do Sul, Taiwan e Cingapura. Embora esses países tenham feito uso de aplicativos de rastreamento, eles confiaram mais em testes extensivos, automonitoramento responsável e na cooperação voluntária de um público bem informado. 

Monitoramento centralizado e punições exemplares não são a única maneira de fazer com que as pessoas cumpram as regras. Quando as pessoas são informadas de fatos científicos e quando as pessoas confiam na história das autoridades públicas, os cidadãos podem fazer a coisa certa mesmo sem o Big Brother vigiando seus ombros. Uma população motivada e bem informada costuma ser muito mais decisiva e eficaz do que uma população oprimida e ignorante. 

Considere, por exemplo, lavar as mãos com sabão. Lavar as mãos com sabão foi um dos maiores avanços da higiene humana. Esta ação simples salva milhões de vidas todos os anos. Mesmo que seja um dado adquirido, não foi até o século XNUMX que os cientistas descobriram a importância de lavar as mãos com sabão. Anteriormente, até médicos e enfermeiros passavam de uma cirurgia para outra sem lavar as mãos. Hoje, bilhões de pessoas lavam as mãos diariamente, não porque tenham medo da "polícia do sabão", mas porque entendem a importância de fazê-lo. Lavo as mãos com sabão porque já ouvi falar de vírus e bactérias, entendo que esses pequenos organismos causam doenças e sei que o sabão pode matá-los. 

Mas para atingir esse nível de adesão e cooperação, é preciso confiança. As pessoas devem confiar na ciência, nas autoridades públicas e na mídia. Nos últimos anos, políticos irresponsáveis ​​minaram deliberadamente a confiança na ciência, nas autoridades públicas e na mídia. Agora, esses mesmos políticos irresponsáveis ​​podem ser tentados a seguir o caminho do autoritarismo, argumentando que não se pode confiar que as pessoas farão a coisa certa. 

A confiança que foi minada por anos não pode ser reconstruída da noite para o dia. Mas estes não são tempos normais. Em um momento de crise como este, até as mentes podem mudar em um piscar de olhos. Pode haver discussões acaloradas entre parentes, mas quando surge alguma emergência, a pessoa descobre repentinamente que existe um fundo oculto de confiança e amizade e corre para ajudar uma à outra. 

Em vez de construir um regime de vigilância, não é tarde demais para restaurar a confiança das pessoas na ciência, nas autoridades públicas e na mídia. Novas tecnologias também podem ser usadas, mas essas tecnologias devem capacitar os cidadãos. Sou a favor do monitoramento da temperatura corporal e da pressão sanguínea, mas esses dados não devem ser usados ​​para criar um sistema de vigilância hiperpresente. Em vez disso, esses dados devem permitir que as pessoas façam escolhas mais informadas, incluindo como julgar a ação do governo. 

Se eu pudesse monitorar minha condição médica o tempo todo, saberia não apenas se sou um perigo para a saúde de outras pessoas, mas também quais hábitos estão contribuindo para minha saúde. E se eu pudesse acessar e analisar estatísticas confiáveis ​​sobre a disseminação do coronavírus, poderia julgar se o governo está me dizendo a verdade e implementando as políticas certas para combater a epidemia. Sempre que a vigilância for discutida, lembre-se de que a mesma tecnologia de vigilância geralmente pode ser usada não apenas por governos para monitorar indivíduos, mas também por indivíduos para monitorar governos. 

A epidemia de coronavírus é, portanto, um importante teste de cidadania. Nos próximos dias, cada um de nós deve ser capaz de confiar em dados científicos e especialistas em saúde, em vez de teorias da conspiração infundadas e oportunistas políticos. 

Se não fizermos a escolha certa, podemos acabar por ver as nossas liberdades mais preciosas desaparecerem, com a desculpa de que esta é a única forma de salvaguardar a nossa saúde. 

Precisamos de um plano abrangente 

A segunda escolha importante que enfrentamos é entre o isolamento nacionalista e a solidariedade global. Tanto a epidemia quanto a crise econômica resultante são problemas globais. Eles só podem ser resolvidos de forma eficaz com a cooperação global. 

Primeiro, para derrotar o vírus, precisamos compartilhar informações globalmente. Esta é a grande vantagem do homem sobre os vírus. Um coronavírus na China e um coronavírus nos Estados Unidos não podem trocar conselhos sobre como infectar humanos. Mas a China pode ensinar aos Estados Unidos muitas lições importantes sobre os coronavírus e como lidar com eles. O que um médico italiano descobre em Milão no início da manhã pode salvar vidas em Teerã à noite. Quando o governo britânico hesita entre diferentes políticas, pode sentir que os coreanos já enfrentaram um dilema semelhante antes. Mas para que isso aconteça, precisamos de um espírito de cooperação e confiança global. 

Os países devem estar dispostos a compartilhar informações abertamente e buscar conselhos com humildade. Eles devem ser capazes de confiar nos dados e insights que recebem. Também é necessário um esforço global para produzir e compartilhar equipamentos médicos, especialmente kits de teste e aparelhos respiratórios. Em vez disso, todos os países tentam obtê-los localmente e acumular qualquer equipamento que possam pegar. Um esforço global coordenado poderia acelerar drasticamente a produção de kits salva-vidas e garantir que eles sejam distribuídos de forma mais justa. Assim como os países nacionalizam indústrias-chave durante uma guerra, a guerra da humanidade contra o coronavírus requer a "humanização" de linhas de produção cruciais. Um país rico com poucos casos de coronavírus deve estar disposto a enviar equipamentos valiosos para um país mais pobre com muitos casos, confiando que, se e quando precisar, outros países virão em seu auxílio. 

Tal sistema global para agrupar pessoal médico poderia ser considerado. Atualmente, os países menos afetados poderiam enviar pessoal médico para as regiões mais afetadas do mundo, tanto para ajudá-los em seus momentos de necessidade quanto para ganhar uma experiência valiosa. Se o epicentro da epidemia mudar mais tarde, a ajuda pode começar a fluir na direção oposta. 

A cooperação global também é vital na frente econômica. Dada a natureza global da economia e do sistema de abastecimento, se cada governo operar em total desrespeito pelos outros, o resultado será o caos e o aprofundamento da crise. Precisamos de um plano de ação abrangente e rápido. 

Outro requisito é chegar a um acordo global sobre o movimento de pessoas. A suspensão de todos os movimentos internacionais por meses causará enormes dificuldades e dificultará a guerra contra o coronavírus. Os países devem cooperar para permitir pelo menos um mínimo de viagens essenciais para cruzar as fronteiras. São movimentos de cientistas, médicos, jornalistas, políticos, empresários. Isso só pode ser feito com um acordo global sobre a triagem prévia de viajantes por seu país de origem. Se você sabe que apenas passageiros cuidadosamente selecionados viajam de avião, você está mais disposto a aceitá-los em seu país. 

Infelizmente, agora, os países não fazem nada disso. Uma paralisia coletiva atingiu a comunidade internacional. Parece que não há mais adultos na sala. Seria de se esperar ver uma reunião de emergência de líderes mundiais semanas atrás para elaborar um plano de ação conjunto. Os líderes do G7 só conseguiram marcar uma videoconferência esta semana, e isso não deu em nada. 

Em crises globais anteriores – como a crise financeira de 2008 e o surto de Ebola de 2014 – os Estados Unidos assumiram o papel de líder mundial. Mas a atual administração dos EUA abdicou de seu papel de liderança. Ele deixou bem claro que se preocupa muito mais com a segurança dos Estados Unidos do que com o futuro da humanidade. 

Esta administração abandonou até mesmo seus aliados mais próximos. Quando ela proibiu todas as viagens da UE, ela não se preocupou em avisar a UE, muito menos em consultar a UE sobre essa medida drástica. Ele escandalizou a Alemanha ao aparentemente oferecer US$ 1 bilhão a uma empresa farmacêutica alemã para comprar os direitos de monopólio de uma nova vacina contra a Covid-19. Mesmo que o atual governo mudasse de rumo e apresentasse um plano de ação abrangente, poucos seguiriam um líder que nunca assume responsabilidades, nunca admite erros e habitualmente assume todo o crédito para si mesmo, deixando toda a culpa nos outros. 

Se o vácuo deixado pelos Estados Unidos não for preenchido por outros países, não só será muito mais difícil deter a atual epidemia, como seu legado continuará a envenenar as relações internacionais nos próximos anos. No entanto, toda crise é também uma oportunidade. Devemos esperar que a atual epidemia ajude a humanidade a entender o grave perigo representado pela desunião global. 

A humanidade deve fazer uma escolha. Seguiremos o caminho da desunião ou adotaremos o caminho da solidariedade global? Se escolhermos a desunião, isso não apenas prolongará a crise, mas provavelmente levará a catástrofes ainda piores no futuro. 

Se optarmos pela solidariedade global, será uma vitória não apenas contra o coronavírus, mas contra todas as futuras epidemias e crises que possam atingir a humanidade ao longo do século XXI.