Para quem acompanha o ciclismo, o início de cada ano traz de volta uma Fausto Coppi, até sua morte no hospital Tortona na manhã de 2 de janeiro de 1960, acometido de malária contraída em sua última passagem pelo Alto Volta na África e inexplicavelmente não apurado pelos médicos em seu retorno à Itália. Mas este ano, além de ser o 59º aniversário de desaparecimento, é também aquela em que se celebrará o centenário do nascimento do Campioníssimo, ocorrido em Castellania, uma pequena cidade da província de Alessandria, em 15 de setembro de 1919. Podemos ter certeza de que, como aconteceu em 2014 por ocasião dos cem anos do nascimento de Gino Bartali, que a figura de Coppi com sua inesquecível camisa azul-branca do Bianchi acompanhará os grandes acontecimentos da nova época ciclística que se inicia.
Uma temporada que promete ser repleta de grandes desafios entre os grandes nomes da atualidade, a começar pelo UAE Tour, a nova competição que substitui o Dubai Tour e o Abu Dhabi Tour ao combiná-los. A corrida do calendário WorldTour que será transmitida com sete As etapas de 24 de fevereiro a 2 de março verão o melhor que o ciclismo pode oferecer hoje, um elenco estelar com os vencedores de onze grandes voltas: será o primeiro confronto de cume entre Vincenzo Nibali, Chris Froome, Tom Dumoulin e o campeão mundial Alexandre Valverde. também será oestréia oficial no ciclismo da Mc laren, marca histórica da Fórmula 50, que adquiriu XNUMX% da equipe Bahrein-Mérida, o time capitaneado por Nibali propriedade do príncipe Shaik Nasser Al Khalifa. A nova parceria aterra no mundo das duas rodas no ano que será o último da Team Sky ao deixarem o ciclismo após uma década de triunfos extraordinários que levaram a Grã-Bretanha a dominar o mundo ao vencer seis Tours (4 com Froome e outros duas com Geraint Thomas e Bradley Wiggins), um Giro e uma Vuelta sempre com Froome.
Nibali e Froome voltarão a se encontrar no Tour dada a decisão do britânico de desistir do Giro – que também o viu triunfar em grande no ano passado – para focar no objetivo do quinto Tour, um sucesso que o colocaria a par das vitórias de grandes nomes do passado como Merckx, Hinault, Anquetil e Indurain, que voltaram a ser os detentores do recorde de camisolas amarelas finais após a anulação das sete vitórias de Lance Armstrong por doping.
Nibali, enquanto sonha em retornar ao Roi Nibali como o l'Equipe intitulado no dia de seu sucesso em Paris em 2014, tem o trio no Giro d'Italia como seu primeiro gol. Ele terá que lidar com um dos clientes mais incômodos da atualidade para quem quer vencer uma corrida de grandes etapas: aquele Tom dumoulin, camisa rosa em 2017, dois segundos lugares no Giro e Tour em 2018, um excepcional contra-relógio que dificilmente desiste mesmo em grandes subidas. Desviado para o Tour e a Vuelta Nairo Quintana, em busca de vingança após o decepcionante 2018, a Movistar para o Giro se concentrará em Valverde e Mikel Landa, casal a seguir, o campeão mundial lutador nato capaz de vencer em qualquer lugar, o basco de os escaladores mais fortes ao redor, mas ambos com o calcanhar de Aquiles das corridas contra o relógio que muitas vezes decidiram o destino da classificação final mais do que as montanhas. Para completar a lista de favoritos na corrida rosa também haverá Simon Yates, o inglês vencedor da última Vuelta que estava prestes a vencer o Giro do ano passado também se não tivesse desmaiado na etapa que coroou um lendário Froome. Yates não espera até maio para voltar ao Giro para “terminar um trabalho que – como disse em comunicado recente – deixei inacabado”.
Para o Giro, a Equipe Céu após a recusa de Froome e Geraint em participar da corrida rosa, ele apostou todas as cartas no jovem colombiano, de XNUMX anos Egan Bernal, grandes habilidades de escalada, vencedor do Tour da Califórnia. Quanto ao Tour, Froome e Geraint vão começar de igual para igual, ambos capitães de um encouraçado que busca seu sétimo Tour em dez anos de atividade. Será a corrida para designar o líder. É fácil dizer, mas para Dave Brailsford, gerente da equipe Sky, julho promete ser quente na gestão dos dois rivais. .
Mas as rivalidades nunca prejudicaram o ciclismo, desde os dias de Coppi e Bartali ou Merckx e Gimondi ou Hinault e Lemond. Os protagonistas mudaram com os grandes capitais dos patrocinadores que varreram as tradicionais casas de bicicletas, de Bianchi aAtala, a partir de Legnano um Frejus e muitos outros, revolucionando também as hierarquias geográficas com nações que passaram de marginais no cenário mundial do ciclismo a ponto de se tornarem dominadoras: é o caso da Grã-Bretanha nas grandes voltas ou da Eslováquia com Peter Sagan, campeão mundial de acrobacia três anos consecutivos, favorito dos grandes clássicos da primavera e do próximo campeonato mundial no circuito plano de Yorkshire.
Tudo mudou, mas a emoção da empresa permanece em unir o ciclismo de hoje ao de Coppi, a essência que torna atuais e eternos os grandes de todas as épocas. Não é por acaso que o extraordinário ataque de Froome na etapa Bardonecchia-Jafferau do último Giro lembrou o lendário galope de Coppi na etapa Cuneo-Pinerolo do Giro de 1949.
