Já são quase mil agricultores e capinadores que deixaram os arrozais das principais regiões produtoras, da Lombardia ao Vêneto, da Emília ao Piemonte, para se manifestar em Roma com cartazes, bandeiras e sacos de arroz. Estão sob acusação especulações e enganos que ameaçam a primazia da Itália na Europa, como afirmam os banners “Do arroz à mesa o preço aumenta 5 vezes, chega de especulação”, mas também “+346% das importações de arroz do Vietnã, é uma invasão ”.
Mas no centro do protesto #SosRisoItaliano há também condições de exploração do trabalho, poluição ambiental e riscos à saúde de produtos importados de baixo custo do Oriente, onde pesticidas proibidos na Europa há décadas são permitidos. Para combater a concorrência desleal, os agricultores pedem que os produtos importados sejam regidos pelas mesmas regras que os nacionais, que devem ser reconhecidos com um sistema transparente de rotulagem de origem. "Chega de enganação, imediatamente o rótulo de origem do arroz" gritou o presidente da Coldiretti Roberto Moncalvo com um megafone. "São necessários 3 quilos de arroz em casca para comprar uma xícara de café", dizem os agricultores que trocavam provocativamente café e cappuccino nos bares ao redor do Ministério da Agricultura, onde um encontro setorial com o Ministro de Políticas Agrícolas Maurizio Martina do qual os agricultores aguardam notícias importantes.
Antes de sair às ruas, os agricultores liderados por Coldiretti publicaram os resultados de seu dossiê sobre o arroz. Na prática, argumentam, hoje têm de ver até três quilos de arroz em casca para pagar um simples café "devido à especulação e ao engano que atingem os arrozais nacionais e prejudicam os consumidores". Os preços do arroz em casca italiano desde dezembro - sublinha a associação - sofreram uma queda de 33,4%, enquanto "nas prateleiras dos supermercados permaneceram quase estáveis com prejuízos para os consumidores e prejuízos para os produtores estimados em 115 milhões de euros no último ano". Em troca, as chegadas de arroz do Vietnã aumentaram 346%. e +34% da Tailândia: nunca antes chegou tanto arroz estrangeiro à Itália como em 2016, com uma verdadeira invasão do Oriente de onde quase metade das importações que chegaram ao recorde histórico de 244 milhões de quilos. Está em causa a introdução pela UE do sistema tarifário subsidiado com direitos zero para os países que operam em regime EBA (Everything but Arms), com arroz branqueado importado para a Europa sem estar sujeito a direitos que passou dos 35% de 2008/2009 para 68% de 2015/2016, segundo análise da Coldiretti. E as consequências sobre os preços internos não tardaram a chegar.
De acordo com o dossiê, o arroz italiano é pago entre 32 e 36 centavos de dólar por quilo para o Arborio e entre 33 e 38 centavos para o Carnaroli, enquanto as variedades vindas da Ásia são pagas a um preço que é aproximadamente a metade do que custa produzir na Itália em conformidade com as regras de segurança alimentar e ambiental e direitos dos trabalhadores.
“A Itália – continua Coldiretti – ainda é o primeiro produtor europeu de arroz um território de 237 mil hectares cultivados por 4263 empresas, para uma produção de 1,58 bilhão de quilos, com papel ambiental e de empregos insubstituíveis, mas a situação se agrava e o trabalho de mais de dez mil famílias, entre funcionários e empresários envolvidos em toda a cadeia produtiva, está em risco.
“A produção nacional – diz Coldiretti – seria mais do que suficiente para cobrir o consumo interno, mas eles preferem especular sobre importações de alto risco e baixo custo porque é possível passar o arroz estrangeiro por italiano devido à falta de um sistema de rotulagem adequado. Daí o pedido do presidente da associação, Roberto Moncalvo: “É necessário colmatar o atraso acumulado e iniciar o procedimento nacional previsto pela União Europeia para chegar o mais rapidamente possível à obrigatoriedade da indicação da origem, como o que vai acontecer com o leite e derivados a partir do próximo dia 19 de abril e o que está para acontecer com o trigo e o macarrão”.
